NATO: a luta contra os drones, poderá a indústria europeia recuperar o atraso?

Para encontrar soluções mais económicas para combater os drones e reforçar a cooperação com a indústria, o Comando Aéreo Aliado da OTAN (AIRCOM) convidou os seus parceiros para o segundo Dia da Indústria AIRCOM na Base Aérea de Ramstein, nos EUA.

Representantes da indústria de armamento e das forças armadas europeias reúnem-se ali para discutir novas abordagens à defesa contra sistemas não tripulados.

A pressão para agir está a aumentar: um drone colidiu com uma casa na Roménia, outro violou o espaço aéreo lituano e o aeroporto de Munique foi forçado a suspender as operações durante várias horas após um relato suspeito de drone. Os sistemas não tripulados – e como combatê-los – são uma ameaça cada vez mais significativa para a OTAN.

Quando um drone é detectado no espaço aéreo da OTAN, a Operação Eastern Sentry é acionada. Vários caças decolam para rastrear a aeronave ou, se necessário, derrubá-la. Mas esta resposta é considerada cara: os drones continuam relativamente baratos e alguns são produzidos por menos de 100 mil euros. A descolagem de alerta de caças da NATO para interceptar um único drone, por outro lado, custa várias dezenas de milhares de euros por hora. Uma típica missão de intercepção de dois aviões já ultrapassa os 85.000 euros, mesmo antes do lançamento de um míssil.

No seu discurso de abertura, o Tenente-General da Aeronáutica Guillaume Thomas, vice-comandante do Comando Aéreo Aliado, enfatizou que a guerra com drones é um desafio para a OTAN. desafios comuns “. Ele se refere ao uso massivo de sistemas não tripulados pela Rússia na guerra contra a Ucrânia. O desafio, ele acredita, é agora permanecer à frente em três frentes: custo, produção e inovação. Para conseguir isso, acrescenta Thomas, é essencial uma cooperação estreita entre a indústria e as forças armadas.

Cooperação com a Ucrânia, uma “condição prévia”

Para a especialista em segurança Ulrike Franke, do Conselho Europeu de Relações Exteriores (ECFR) e uma das principais palestrantes do encontro, os drones têm “ ele trouxe a maça para o campo de batalha “. Portanto, a OTAN precisa pensar mais em termos de volumes e custos, em vez de empregar sistemas de armas muito caros contra drones relativamente baratos. Igualmente essencial, segundo ela, é a cooperação com a Ucrânia: constitui um ” pré-requisito » para responder eficazmente à crescente ameaça dos drones.

Tenente Oleksandr Worobjow, nome de guerra ” João », o vice-chefe da defesa aérea do 3º Corpo do Exército Ucraniano, também enfatiza uma questão central: a confiabilidade da detecção do radar. Segundo ele, o rastreamento ainda incompleto dos alvos impede atualmente o desenvolvimento de drones interceptadores totalmente autônomos. Os sistemas de radar existentes muitas vezes perdem de vista pequenas plataformas por alguns segundos.

« Este é o principal factor que até agora nos impediu, na Ucrânia, de tornar o sistema totalmente autónomo. Os radares que utilizamos principalmente não foram projetados para detectar este tipo de drone. São radares meteorológicos, radares de aeronaves, enfim todos os tipos de radares, exceto sistemas calibrados especificamente para esses drones. Portanto, acontece que o alvo desaparece da tela do radar. Se o drone perder o alvo de vista e o radar o perder por dez segundos, ele deverá ser pilotado manualmente durante esse intervalo. Esta é a nossa principal lacuna: a capacidade de rastrear estes alvos de forma fiável. Talvez a Europa já tenha esta capacidade, talvez os Estados Unidos – não sei “, explica à Euronews.

Os militares e a indústria estão trabalhando juntos para encontrar respostas à ameaça dos drones

A edição deste ano do Dia da Indústria AIRCOM visa sobretudo acelerar a integração de novas tecnologias nas forças armadas. “No fundo, trata-se de inovação”, disse o tenente-coronel Steffen Bott, diretor do projeto, à Euronews. O papel dos militares permanece inalterado.

« Nem nós, como soldados, nem a NATO assinamos contratos com fabricantes de armas. Se o combate aos sistemas aéreos não tripulados, “Contra-UAS”, está hoje em destaque, é porque as Forças Armadas definiram necessidades operacionais muito concretas. Ao mesmo tempo, as tecnologias de defesa anti-drones estão a evoluir a alta velocidade. São principalmente as start-ups, mas também os grupos armados estabelecidos, que transportam estas inovações. A isto acrescenta-se o facto de os requisitos militares – especialmente à luz da experiência da guerra na Ucrânia – evoluírem significativamente mais rapidamente do que os procedimentos de aquisição para a introdução de novos sistemas. Bott explica.

A extensão do interesse em novas soluções anti-drones também pode ser vista na exposição: quase 40 empresas apresentam as suas mais recentes inovações. Os expositores incluem MBDA, Alta Ares, Hensoldt e Aselsan. Em exibição estão radares, drones interceptadores e mísseis guiados, incluindo um míssil especialmente projetado para guerra anti-drone pela Matra BAe Dynamics Alenia (MBDA).

Um representante da empresa explica à Euronews que o sistema foi concebido para combater de forma eficaz e económica ataques massivos de drones “como os que vimos na Ucrânia e no Médio Oriente – geralmente com drones Shahed ou Geran”.

O míssil será integrado ao sistema de defesa aérea Skyranger 30 da Rheinmetall. Os primeiros sistemas destinam-se à 45ª Brigada Alemã estacionada na Lituânia e deverão ser entregues entre 2027 e 2028.

Cada Skyranger 30 está equipado com nove mísseis guiados. Uma bateria de seis veículos possui, portanto, 54 mísseis interceptadores prontos para uso. Drones pequenos de Classe 1, como quadricópteros disponíveis comercialmente, estão engajados no canhão de 30 milímetros do sistema. O míssil DefendAir destina-se a alvos maiores – especialmente drones do tipo Shahed – disse o representante da empresa à Euronews.

Lições da guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia

Ao navegar pela exposição, um ponto se destaca: não há empresas ucranianas presentes. Segundo informações recolhidas pela Euronews, o evento é reservado a empresas de países membros da NATO. A Ucrânia, contudo, ocupa um lugar central em quase todo o comércio.

Tanto a NATO como os representantes da indústria enfatizam repetidamente a sua estreita cooperação com os parceiros ucranianos. O grupo armamentista turco Aselsan explica à Euronews que a principal lição aprendida com a guerra de agressão na Rússia diz respeito à fiabilidade dos sistemas. ” Um sistema deve funcionar de forma confiável. Quando um alvo se aproxima, há apenas alguns segundos para decidir e reagir. A inteligência artificial deve ajudar a reduzir esse tempo de decisão. »

A empresa francesa Alta Ares, que desenvolve software e sistemas baseados em inteligência artificial para inteligência, vigilância e defesa anti-drones, também trabalha em estreita cooperação com a Ucrânia. No entanto, o país não é considerado um “laboratório”, insiste um representante da empresa à Euronews. Durante o AIRCOM Industry Day, a Alta Ares apresentou dois drones interceptadores: o X‑Block, para curtas e médias distâncias, com alcance de até 15 quilômetros, e outro modelo capaz de atingir 40 quilômetros.

« Os nossos dois cofundadores foram para a Ucrânia no início da guerra. Lá eles trabalharam em estreita colaboração com unidades ucranianas para compreender as suas necessidades e monitorar a evolução no campo de batalha. O objetivo foi desenvolver soluções perfeitamente adequadas a estes requisitos. É por isso que projetamos soluções de IA que podem ser integradas diretamente em drones », explica o representante da empresa.

Com mais de 30 expositores, a competição é onipresente. Mas não é visto como o problema principal. ” Se adoptarmos a forma de pensar ucraniana, seremos, antes de mais, parceiros, porque a Europa precisa urgentemente destas soluções », estima o representante. “Não há oferta suficiente – haverá muito mais demanda”.

Alta Ares assinou recentemente um Memorando de Entendimento (MoU) com o fabricante alemão de drones Quantum Systems.

O Tenente Oleksandr Worobjow também saúda este desenvolvimento. “É bom que as empresas estejam presentes no terreno”, diz ele. Sem a cooperação direta com a Ucrânia, muitos fabricantes não compreenderiam verdadeiramente o campo de batalha contemporâneo.

Ele diz que não está em condições de avaliar se os esforços feitos até agora são suficientes. Mas o facto de as empresas europeias estarem agora presentes na Ucrânia e adquirirem experiência em primeira mão na frente é claramente um passo na direcção certa – mesmo que, na sua opinião, este passo chegue um pouco tarde.