O candidato à liderança trabalhista e provável próximo primeiro-ministro do Reino Unido promete aumentar o apoio à Rugby League
Londres: O mundo terá em breve outro primeiro-ministro louco pela liga de rugby – e isso será graças a uma fuga de liderança em Londres, e não em Canberra.
Andy Burnham, o candidato à liderança trabalhista que parece certo para governar a Grã-Bretanha dentro de semanas, prometeu fazer mais para ajudar o esporte para que possa ganhar mais jogadores e apoiadores em todo o país.
Seus comentários, feitos durante o campeonato da liga principal de rugby deste fim de semana, destacam seu interesse comum com seu homólogo australiano, Anthony Albanese, e podem indicar um apoio governamental mais forte ao esporte no Reino Unido.
Burnham, ex-prefeito da Grande Manchester, foi presidente da Rugby Football League há uma década e é um defensor de longa data do esporte, que conta com forte apoio em todo o norte da Inglaterra.
“Acho que este esporte precisa de mais – é um grande espetáculo”, disse ele durante o Super League Magic Weekend, campeonato realizado durante vários dias.
As ligações entre as competições australianas e inglesas remontam a décadas. Os jogadores australianos costumam passar algum tempo em times britânicos, com um deles – AJ Brimson, do Gold Coast Titans – até jogando pela Inglaterra na série Ashes contra a Austrália no ano passado.
Burnham apoia o Leigh Leopards, baseado em uma cidade a oeste de Manchester, perto de Makerfield – um eleitorado que conquistou no mês passado para retornar à Câmara dos Comuns e buscar a liderança.
Burnham é torcedor desde a década de 1980 e é vice-presidente honorário do time Leigh. Outra equipe, Wigan Warriors, está baseada nas proximidades.
Outra figura importante do Partido Trabalhista no parlamento, Lindsay Hoyle, Presidente da Câmara dos Comuns, apoia o Warrington Wolves.
“Acho que a liga de rugby merece mais”, disse Burnham à Sky Sports durante o campeonato do fim de semana.
“Onde está o reconhecimento mais amplo da liga de rugby? Onde está o investimento em instalações de base?
“Temos uma infraestrutura incrível em Wigan Borough, mas eles próprios fazem a maior parte e gostaria de ver mais apoio ao esporte em todos os níveis.
“É ótimo ver o futebol feminino e feminino florescendo também. Portanto, em todos os seus planos vocês terão dois torcedores poderosos.”
Burnham não escondeu o facto de que planeia concorrer à liderança do Partido Trabalhista e substituir o primeiro-ministro Keir Starmer, que anunciou a sua demissão em 22 de junho. As nomeações para a liderança serão abertas em 9 de julho e nenhum outro candidato surgiu, colocando Burnham no caminho certo para se tornar primeiro-ministro logo após o encerramento das nomeações em 16 de julho.
Albanese, um apoiante dos rabinos do sul de Sydney, fez do prazer do desporto uma parte fundamental da sua identidade política. O esporte também teve destaque na diplomacia australiana, com financiamento federal para planos de incluir uma equipe de Papua Nova Guiné na Liga Nacional de Rugby em 2028.
O anterior primeiro-ministro, Scott Morrison, falava frequentemente do seu apoio aos tubarões Cronulla. Os ex-primeiros-ministros Tony Abbott e John Howard apoiam os Manly Sea Eagles e os St George Illawarra Dragons, respectivamente.
Burnham falou sobre a liga de rugby no campeonato deste fim de semana no Hill Dickinson Stadium, casa do time de futebol americano Everton, da Premier League. Ele também é torcedor do Everton.
No entanto, ele entrou em território controverso em sua entrevista quando sugeriu que os torcedores de futebol deveriam poder desfrutar de uma cerveja em seus assentos enquanto assistiam ao jogo, assim como os torcedores da liga de rugby podem.
“Mas só tenho uma pergunta sobre hoje”, disse ele em uma postagem nas redes sociais no domingo, observando que os torcedores estavam bebendo durante o jogo.
“Como é possível que esses meninos possam fazer isso no meu lugar se não podemos fazer isso no jogo em casa do Everton? Há algo errado, precisamos investigar.”
O consumo de álcool nas arquibancadas de futebol é proibido desde 1985 pela lei britânica, que visa conter o fenômeno dos hooligans no futebol.
O aparente plano de Burnham de investigar a lei surge numa altura em que ele está a realizar poucas entrevistas e não faz quaisquer declarações políticas importantes para além de uma promessa geral de devolver mais poder às regiões e criar um “Número 10 no Norte” para ocupar parte do gabinete do Primeiro-Ministro de Manchester.
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