O cantor do Village People, Victor Willis, morreu aos 74 anos
Washington (Estados Unidos) (AFP) – Victor Willis, vocalista do grupo disco Village People, cujo hit “YMCA” se tornou um grito de guerra para o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, morreu, disse seu marido em uma postagem no Facebook nesta quarta-feira. Ele tinha 74 anos.
“É com profunda tristeza que tenho que anunciar a morte do meu marido, VICTOR WILLIS. Victor faleceu na terça-feira, 30 de junho de 2026, após uma doença curta, mas agressiva”, dizia o post na página oficial de Willis.
O músico nascido no Texas foi cofundador do Village People e co-escreveu sucessos como “YMCA”, “In the Navy” e “Macho Man” que varreram as pistas de dança do mundo no final dos anos 1970.
Trump ofereceu suas condolências na quarta-feira e disse que Willis fará muita falta.
“Ele era um cara ótimo e feliz que adorou que eu usasse a música de seu grupo YMCA em meus comícios. Tornou-se um sucesso monstruoso novamente, 30 anos após seu lançamento original”, escreveu Trump em sua plataforma Truth Social.
“Pensaremos em Victor toda vez que o YMCA for disputado, como hoje, e durante a semana do aniversário de 4 de julho”, acrescentou, referindo-se ao 250º aniversário da independência dos EUA neste fim de semana.
O grupo, que começou em 1977, quando Willis aceitou um convite do produtor Jacques Morali e de seu sócio Henri Belolo, eventualmente cresceu para um grupo de seis ou sete artistas.
File/The Village People (Victor Willis, Randy Jones, David Hodo, Felipe Rose e Glenn Hughes) estão em Nova York para apresentar seu novo álbum. (Foto de Jean-Louis Atlan/Sygma via Getty Images)
“Eu sonhei que você cantava os vocais principais em um álbum que produzi e foi muito, muito grande… Vou fazer de você uma estrela”, disse Morali a Willis, segundo o site da banda.
Com seus trajes e coreografias extravagantes, o grupo se tornou um fenômeno da cultura pop, atingindo o grande público de discotecas gays com fantásticos personagens de acampamento como construtores, motociclistas, cowboys e soldados.
“Procuram-se tipos machistas para um grupo de discoteca mundialmente famoso – devem dançar e ter bigode”, dizia um dos primeiros anúncios buscando membros para reforçar a lista do grupo, de acordo com seu site.
O nome Village People há muito é considerado uma referência ao Greenwich Village de Nova York, que era o centro da cena gay da cidade na década de 1970.
Conhecido por seus personagens de palco “Policeman” e “Admiral”, Willis deixou o grupo em 1980.
Ele lutou contra o vício em drogas e aceitou um acordo judicial por posse de cocaína em 2006.
Willis voltou ao Village People em 2017 depois de vencer um processo de direitos autorais que lhe permitiu recuperar a propriedade parcial de alguns dos maiores sucessos da banda.
Favorito do rali de Trump
“YMCA”, cuja letra incentiva os “jovens” a se dirigirem à Associação Cristã de Jovens de Nova York, tornou-se um hino para a comunidade LGBTQ e além.
Em 2020, a música foi adicionada ao Registro Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso dos EUA, bem como ao Hall da Fama do Grammy.
Mas alguns dizem que a canção foi cooptada pela direita americana após a sua utilização em comícios e eventos de apoio a Trump.
O presidente desenvolveu sua própria dança característica para acompanhar a música – um movimento rígido dos quadris e socos na cintura.
O vocalista do File / American Disco, Victor Willis, do The Village People, se apresenta no palco do Chicago Stadium, Chicago, Illinois, em 21 de junho de 1979. (Foto de Paul Natkin / Getty Images)
Willis rejeitou as interpretações da música como um hino gay, dizendo em 2024 que era uma “falsa suposição baseada no fato de que meu parceiro de composição era gay, e alguns (não todos) do Village People eram gays, e que o primeiro álbum do Village People era sobre a vida gay.”
A banda tocou “YMCA” em um comício de Trump em janeiro de 2025, antes de o republicano tomar posse para um segundo mandato.
Willis disse na época: “Vamos dar uma chance ao presidente Trump, independentemente do que você pensou sobre ele no passado”.
“Vamos ver o que ele fará a seguir, e se ele fizer coisas para restringir os direitos LGBTQ, o Village People será o primeiro a falar”, disse ele.
