O DNA do crânio de um soldado desconhecido da Guerra Revolucionária revela mais do que apenas seu nome

COLUMBIA, SC (AP) – Após 246 anos, Unip. John Pumphrey não é mais anônimo.

Através de testes de ADN e de investigações à moda antiga, um adolescente de Maryland que morreu numa das últimas grandes batalhas da Revolução Americana pode agora ocupar o seu lugar na história, mesmo a tempo do 250º aniversário da nação que lutou para criar.

“Acho que houve uma sensação de timing divino”, disse Allison Peacock, fundadora da FHD Forensics, empresa que ajudou na busca. “Não sei o que mais você quer dizer.”

Pumphrey morreu em 16 de agosto de 1780 na Batalha de Camden, Carolina do Sul. esse
Uma das derrotas mais devastadoras do Exército Continental foi onde o general britânico Charles Lord Cornwallis derrotou as forças patriotas lideradas pelo major-general Horatio Gates.

A maioria dos 900 mortos permaneceu onde foram cortados, abandonados aos animais selvagens, ao calor escaldante da Carolina do Sul e à sua umidade devastadora.

Ossos caíram dos campos de batalha da Guerra Revolucionária

Arqueólogos que pesquisaram a área em 2020 desenterraram ossos humanos. No final das contas, foram identificados 14 conjuntos de restos mortais – 12 deles do Exército Continental. Outros estavam determinados a se juntar aos britânicos e foram redistribuídos no campo de batalha.

O Richland County Coroner’s Office trabalhou com a FHD Forensics, com sede no Texas, em casos modernos e solicitou sua assistência. Moore chamou isso de “o caso John Doe mais antigo da América”.

“O que fizemos é semelhante ao que fazemos com outros casos de John Doe”, disse ela. “Ninguém sabia realmente se poderíamos obter perfis genéticos adequados para investigações genéticas nos restos mortais de mais de 240 anos. Mas estamos entusiasmados.”

Ao contrário da maioria, Pumphrey e quatro amigos encontraram uma tumba suja sob uma fina camada de terra. Ele foi nomeado “Camden 9B”, pois foi o segundo conjunto de restos mortais recuperados de nove enterros. Os restos mortais foram examinados e catalogados.

Mais tarde, 12 continentais aderiram com todas as honras militares. A lápide de Camden 9B diz: “Desconhecido. Batalha de Re. Batalha de Camden. 16 de agosto de 1780.”

DNA desvenda um mistério secular

Enquanto isso, amostras dos dois soldados foram enviadas para Astoria Forensics, na Califórnia, para extração e sequenciamento de DNA.

“Normalmente, num caso como este, trabalhamos com os dentes, porque os dentes estão na mandíbula e estão seguros, as raízes estão seguras”, disse Moore. “Neste caso, eles simplesmente não acertam nada nos dentes.”

Com restos tão antigos, muitas vezes é difícil separar o DNA humano de todo o outro material genético no túmulo, disse Kelly Harkins Kinkade, cofundadora e consultora científica da Astria.

“É colonizado pelo ambiente microbiano do solo e pela água do meio ambiente”, disse ela.

Embora ela tenha trabalhado com amostras de DNA de até 10 mil anos, esta foi a amostra mais antiga que sua empresa tentou reconstruir uma árvore genealógica.

Da parte petrosa do osso temporal, uma estrutura delicada na base do couro cabeludo atrás da orelha, eles extraíram com sucesso o DNA que rendeu todo o genoma de Pompéia. A equipe de Peacock então carregou esses dados no FamilyTreeDNA e no GEDmatch para rastrear três tipos de correspondências de DNA: autossômica, cromossomo X e cromossomo Y.

“Temos 20 mil fósforos para trabalhar”, disse ela. “Então, foi praticamente uma espécie de congelamento.”

A vida de um soldado órfão é levada em conta

Um desses concorrentes, de linha materna, foi Russ Hudson.

Um agente federal aposentado em Gettysburg, Pensilvânia, ofereceu-se para ajudar na pesquisa dos arquivos. Um perfil começa apresentando um jovem órfão do condado de Anne Arundel, Maryland, deslocado e em busca de seu caminho na vida.

“Aprendi que talvez quando ele tinha 13 anos ele foi para Baltimore e se juntou à milícia”, disse Hudson. “E quem sabe qual foi a história dele? O que ele fez para se tornar membro da milícia tão jovem?”

Como nenhum registro de nascimento foi encontrado, não se sabe quantos anos Pomphrey tinha quando foi para a guerra. Ele assinou seus papéis de realistamento com um “X”. Mas ele era tão jovem que, quando morreu, as placas de crescimento ao redor do joelho ainda não estavam totalmente fechadas, disse Peacock.

A história é uma testemunha

Os pesquisadores agora sabem que Pumphrey e seus companheiros do Sétimo Regimento de Maryland estavam com George Washington na neve em Valley Forge, Pensilvânia. Peacock disse que sua unidade esteve envolvida em algumas das maiores batalhas no teatro norte, incluindo as batalhas de Brandywine, Germantown e Monmouth.

Ela estimou que havia viajado 1.600 quilômetros antes de terminar nos pinheiros da Carolina do Sul.

“Não sabemos realmente o que causou a morte de John Pumphrey porque não encontraram nenhum ferimento específico em seu corpo”, disse ela. “É possível que ele tenha sofrido uma lesão nos tecidos moles, como um ferimento de baioneta, mas depois de 246 anos isso é um pouco difícil de acontecer.”

Uma reviravolta inesperada e um reencontro emocionante

O trabalho continua no conjunto restante, Camden 11A. Uma coisa é certa: a mãe pertence a ele.

“Uma das primeiras coisas que faço quando recebo um caso é comparar meu DNA com os restos mortais para ver se é alguém de quem sou parente, apenas na grande chance de que possa ser”, disse ela. “Isso nunca aconteceu antes, mas pertenço ao Camden 11A. Portanto, estou muito animado para conhecê-lo.”

No mês passado, Peacock estava tão confiante na pesquisa que nomeou Camden 9B. Parentes choraram durante uma cerimônia emocionante na Benson-Hammond House, do século 19, no condado de Anne Arundel.

“O fato de alguns arqueólogos simplesmente terem tropeçado em ossos que saíram do solo, e sabendo que seria difícil identificar essas pessoas pelo DNA, achei muito interessante”.

Para Hudson, um agente federal aposentado, a história não terminará até que o governo dos EUA confirme a investigação e localize o túmulo “desconhecido” de seu quinto tio-avô. Ele disse que a América deve isso a John Pumphrey.

Hudson disse: “Ele se sacrificou junto com outros, com os olhos cheios de lágrimas por esta nova nação”.