O ex-executivo da Disney tinha 96 anos

Don Iwerks, ex-executivo da Disney que inovou vários filmes durante sua carreira, morreu. Ele tinha 96 anos.

O cofundador da Iwerks Entertainment morreu pacificamente na quinta-feira no Ojai Community Memorial Care Center, “cercado pelo amor da família e dos amigos”, de acordo com um obituário compartilhado por sua família.

“Aqueles que conheceram Don se lembram não apenas de suas conquistas extraordinárias, mas também da graça silenciosa com que ele as alcançou”, disse a família sobre Iwerks. “Assim como seu pai, ele gostava de resolver problemas, compartilhar conhecimentos e celebrar o sucesso dos outros. Humilde, infinitamente curioso e incansavelmente otimista, ele acreditava que todo desafio tinha uma oportunidade de ser resolvido.”

Eles acrescentaram: “Ele passou o resto da vida desenhando novas invenções, torcendo pelos Los Angeles Dodgers e assistindo filmes clássicos. Maria Poppins permaneceu particularmente próximo de seu coração – um filme cujo otimismo e mensagem duradoura de que tudo é possível refletia perfeitamente a maneira como Don vivia. …Para o mundo, Don era um engenheiro, inventor e uma lenda da Disney. Para aqueles que tiveram a sorte de conhecê-lo, ele foi um marido e pai dedicado, um mentor confiável, um amigo firme e um eterno otimista.”

O CEO da Disney, Josh D’Amaro, prestou homenagem a Iwerks em um comunicado. “Don incorporou aquela rara combinação de coração, engenhosidade e paixão que sempre definiu a Disney. Através de suas contribuições inovadoras para alguns de nossos filmes e atrações mais icônicos, ele ajudou a criar experiências que encantaram gerações de fãs ao redor do mundo. Todos nós da The Walt Disney Company sentiremos muita falta dele e enviaremos nossas mais profundas condolências à sua família, cujo relacionamento duradouro com a Disney moldou seu legado por mais de um século”, disse ele.

Nascido em 24 de julho de 1929 em Dallas, Texas, Iwerks cresceu no sul da Califórnia, onde seu pai, o animador Ub Iwerks, tornou-se sócio de negócios de Walt Disney, co-criando Mickey Mouse e Oswald Rabbit.

Em 1950, Don seguiu os passos de seu pai e começou a trabalhar no Process Lab do Walt Disney Studios, pouco antes de servir na Alemanha por mais de um ano como fotógrafo do Corpo de Sinalização do Exército dos EUA durante a Guerra da Coréia.

Don voltou para a Disney em 1952, trabalhando com seu pai na Studio Machine Shop para desenvolver câmeras, impressoras ópticas e sistemas de efeitos especiais para filmes e parques temáticos da Disney, incluindo o sistema de câmera Circle-Vision original, melhorias no processo de esteira de sódio itinerante usado em Maria Poppins (1964) e inúmeras tecnologias de projeção para atrações da Disney em todo o mundo.

Após 24 anos, Don e seu colega executivo da Disney, Stan Kinsey, co-fundaram a Iwerks Entertainment em 1986, que se tornou pioneira global em cinemas de tela gigante, simuladores de movimento e experiências imersivas em 3D em todo o mundo.

Em 1998, Don recebeu o prêmio Gordon E. Sawyer no Oscar por suas contribuições técnicas à indústria cinematográfica. Ele e seu pai Ub também foram homenageados com uma vitrine dedicada na Main Street USA no Magic Kingdom do Walt Disney World Resort.

Don deixa sua esposa, Betty; filho Larry; filho John e esposa Chris; filha do documentarista Leslie e do sobrinho-neto Mike, ambos trabalharam na The Walt Disney Company. Don foi precedido na morte por sua filha Tamara, “a quem ele amou muito e sempre carregou no coração”.

Em vez de flores, a família solicita que doações sejam feitas ao Community Memorial Continuing Care Center em Ojai e ao Walt Disney Family Museum.