O fundo de pesquisa e desenvolvimento de aproximadamente 1 trilhão de dólares da Índia apoia as primeiras startups de biotecnologia para inovação

O ambicioso Fundo de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação (PDI) de Rs 1 trilhão da Índia anunciou seu primeiro grupo de startups de biotecnologia, incluindo Fermbox Bio e Sea6 Energy, que receberão financiamento significativo para impulsionar a inovação local e reduzir a dependência de importações em setores estratégicos.

Observe que a imagem é postada apenas para fins representativos. Foto: cortesia amigável de Gerd Altmann/Pixabay

O Conselho de Assistência à Pesquisa da Indústria de Biotecnologia (BIRAC) selecionou sete a oito startups de biotecnologia como o primeiro grupo a receber fundos do Fundo de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação (PDI) de Rs 1 trilhão do governo, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

As startups selecionadas incluem Fermbox Bio, Revelations Biotech, 4baseCare, Sea6 Energy e Telluris Biotech, disseram as fontes. O investimento médio no âmbito do fundo RDI, disse uma fonte, deverá ser de cerca de 25 milhões de rupias por startup.

Processo de seleção e prêmios iniciais

O BIRAC recebeu quase 200 inscrições de startups de biotecnologia após convite de propostas em fevereiro. Até agora, analisou cerca de 25% das candidaturas – cerca de 50 propostas – e selecionou quase oito empresas, segundo uma pessoa envolvida no processo de avaliação.

Um anúncio oficial sobre isso é esperado nas próximas semanas. O BIRAC não respondeu a uma solicitação por e-mail deste jornal.

O BIRAC, juntamente com o Conselho de Desenvolvimento Tecnológico (TDB), é um dos dois gestores de fundos de segundo nível do Fundo RDI, que foi lançado no ano passado para apoiar investigação comercialmente viável em sectores estratégicos, incluindo biotecnologia, inteligência artificial, computação quântica, robótica, espaço e transição energética.

O BIRAC deverá receber uma doação inicial de Rs 2.000 crore do Fundo de Propósito Específico da Fundação Nacional de Pesquisa Anusandhan para apoiar projetos de biotecnologia elegíveis.

Principais projetos e impacto

Embora os termos de compromisso tenham sido assinados com todas as startups selecionadas, os acordos apenas com Fermbox Bio, Revelations Biotech e Sea6 Energy são avaliados em Rs 450 milhões, disseram as fontes.

A Fermbox Bio, com sede em Bengaluru, disseram eles, foi selecionada para estabelecer uma instalação de biofabricação de fermentação de precisão em grande escala com capacidade de fermentação de 400 quilolitros.

O projeto visa produzir enzimas celulósicas “made in India” para etanol de segunda geração e levedura de destilação seca ativa para etanol de primeira geração, fortalecendo o ecossistema nacional de biocombustíveis e reduzindo a dependência de importações.

A Sea6 Energy, também com sede em Bengaluru, utilizará o financiamento para aumentar a produção de matéria-prima de algas marinhas, enquanto a Revelations Biotech, com sede em Hyderabad, empreenderá um projeto liderado pela biologia sintética com foco na engenharia metabólica de Bacillus subtilis para a produção em larga escala da vitamina MK-7, disseram aqueles que a conhecem.

A visão do megafundo

No orçamento do AF27, a Ministra das Finanças, Nirmala Sitharaman, alocou 20.000 milhões de rupias para o fundo de IDI, semelhante à alocação do ano passado.

A TDB, que também recebeu Rs 2.000 milhões iniciais do fundo, anunciou as primeiras cinco startups de tecnologia profunda selecionadas para apoio de PDI em maio deste ano.

O fundo de IDI financia até 50 por cento do custo avaliado do projeto, enquanto o saldo deve ser coberto pelo gestor do projeto através de recursos internos ou financiamento comercial.

Os candidatos elegíveis devem estar sediados na Índia, ter participação majoritária e realizar projetos com Nível de Prontidão Tecnológica 4 ou superior, visando tecnologias que tenham ultrapassado o estágio de prova de conceito.