O ISIS está se reconstruindo silenciosamente antes que os EUA saiam do Iraque, alerta especialista

O Estado Islâmico está a reconstruir-se silenciosamente enquanto os Estados Unidos se preparam para completar a sua retirada do Iraque, alertou no domingo um especialista em segurança regional, aumentando o receio de que o grupo terrorista possa tirar partido do vácuo de segurança.

Omar Mohammad, com a retirada das forças dos EUA em 30 de Setembro e enquanto Bagdad tenta suprimir as milícias apoiadas pelo Irão, o Iraque está a entrar na sua fase mais perigosa desde que o ISIS capturou Mosul em 2014.

“O ISIS está esperando ativamente no vazio, como sempre fez historicamente”, disse Muhammad, autor e pesquisador do Programa sobre Extremismo da Universidade George Washington, à Fox News Digital.

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“A questão não é se as forças americanas deixarão o Iraque em Setembro; o calendário está actualmente definido. A questão é o que restará com elas.”

“As milícias afirmam ser uma ameaça ao ISIS para manter as suas armas, enquanto o ISIS recruta a partir das queixas que as milícias geram”, explicou Mohammad.

“Esta é exatamente a dinâmica que varreu Mossul antes de 2014, quando a cidade ficou presa entre o aparato de segurança sectário e os insurgentes que a alimentavam”.

Após anos de preparação, o ISIS capturou a cidade de Mosul, 250 quilómetros a norte de Bagdad, há uma década. As forças de segurança iraquianas fugiram da cidade.

O grupo construiu redes subterrâneas através de assassinatos, extorsão, intimidação e influência antes de lançar os seus ataques. O ISIS recebeu armas fabricadas nos EUA e centenas de milhões de dólares antes do líder Abu Bakr al-Baghdadi declarar o autoproclamado califado do grupo.

Durante esse período, Muhammad iniciou um blog chamado “Mosul Eye”, que documenta secretamente a vida sob o domínio do ISIS, expondo suas operações e fornecendo inteligência às forças dos EUA.

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A história de Maomé é narrada em Os olhos de Mosul: a guerra secreta de um estudioso contra o ISIS, da publicação de 21 de julho da Skyhorse, com prefácio do Papa Francisco e introdução do general aposentado David Petraeus.

As forças iraquianas, apoiadas pela coligação liderada pelos EUA, começaram a retomar Mosul em Julho de 2017. Quando a missão de combate dos EUA terminou em 2021, o ISIS continuou as suas actividades em partes do Iraque e da Síria.

O Comando Central dos EUA (CENTCOM) afirmou que continuará a trabalhar para destruir a rede ISIS e impedir o ressurgimento deste grupo terrorista.

No entanto, citando estimativas da inteligência iraquiana, Mohammad disse que o número de combatentes do ISIS na vizinha Síria aumentou de 20.000 para 10.000 desde a queda do governo de Bashar al-Assad em 2024.

Mohammad também disse que as Forças de Mobilização Popular, ou PMF, uma organização guarda-chuva dentro das forças de segurança iraquianas, nunca foram dissolvidas após a derrota terrestre do ISIS.

Ele estimou que a força tem cerca de 238 mil membros, recebe milhares de milhões de dólares em financiamento governamental e tem laços estreitos com o Irão, operando fora do controlo direto do governo iraquiano.

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Agora Bagdad está a tentar colocar os grupos armados, incluindo o Kataib Hezbollah e o Asaib Ahl al-Haq, sob total controlo governamental.

“30 de setembro não é uma data; são duas”, disse Muhammad, referindo-se à retirada simultânea dos EUA e aos esforços internos de desarmamento.

“A milícia e o ISIS não são histórias separadas; estão profundamente interligados. Cada um justifica ativamente o outro. Ambas as forças florescem em locais inseguros que o governo central não pode conter.”

A retirada dos EUA também se segue ao acordo EUA-Iraque de 2024, que encerra a missão no Iraque em 2025, continuando a apoiar operações anti-ISIS na Síria até Setembro de 2026. Maomé alertou contra a repetição de prazeres passados.

“Mossul não caiu em 2014 porque o ISIS era forte. Caiu porque tudo o que teria dado à força uma presença – presença, atenção, reportagens honestas a partir do terreno – foi removido ao longo dos anos, enquanto os olhos do mundo estavam do outro lado.”

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Entretanto, o primeiro-ministro iraquiano, Ali al-Zaidi, realizou uma reunião na Casa Branca em 14 de julho, onde foi anunciado que as restantes tropas norte-americanas se retirariam do Iraque, condenadas por Teerão.

De acordo com o relatório da Iran International, Ali Akbar Velayati, conselheiro do líder supremo do Irão, Mojtaba Khamenei, considerou a visita de Al-Zaidi lamentável e afirmou que prejudicou a dignidade do Iraque.

Mohammad disse que a influência do Irão no Iraque foi importante para Teerão depois do ataque dos EUA ter destruído partes da sua rede proxy.

“O cálculo estratégico do Irão é mais importante agora do que alguma vez foi numa década porque o Iraque é essencialmente o que o Irão deixou”, disse Mohammad. “Portanto, o principal medo do regime não é o ressurgimento. É a insegurança.”

Teerã teme um Iraque onde o governo desarme com sucesso as milícias, as forças dos EUA saiam nos termos de Bagdá, e não nos termos do Irã, e não reste nenhuma crise de segurança ativa que justifique a operação de grupos armados fora do controle total do Estado, disse ele.

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“Dito isto, o que acontece na região mais ampla depois de Setembro não é decidido pelas intenções declaradas ou pelos compromissos diplomáticos de ninguém”, acrescentou Mohammed.

“Vi quanto uma cidade paga quando esse julgamento está errado. Se o ISIS crescerá o suficiente para temer o Irão, ou se permanecerá grande o suficiente para servi-lo, será uma das questões definidoras do ano após a retirada”, alertou.

A Fox News Digital entrou em contato com a Casa Branca para comentar.