O plano de Andy Burnham para transferir o poder de Londres para as regiões
Atualizado ,publicado pela primeira vez
Londres: O deputado trabalhista Andy Burnham prometeu uma “missão de 10 anos” para elevar os padrões de vida se se tornar primeiro-ministro britânico dentro de semanas, declarando que quer reconstruir a indústria e revitalizar regiões, entregando mais poder aos prefeitos de todo o país.
Burnham declarou que o sistema político estava “quebrado” após anos de queda na riqueza das famílias e turbulência política, e prometeu ser o “destruidor” que poderia mudar o país.
Mas as suas promessas, feitas num importante discurso uma semana depois de o primeiro-ministro Keir Starmer ter anunciado a sua demissão, foram rapidamente recebidas com críticas devido à falta de detalhes sobre como funcionariam e como impulsionariam o crescimento económico.
Numa dica política, sugeriu que os governos locais poderiam criar “fundos de crescimento” com milhares de milhões de dólares para investir nas suas áreas locais – uma ideia que poderia levar a mais dívida local numa altura em que o governo nacional tem capacidade limitada de endividamento.
Burnham, que foi prefeito da Grande Manchester nos últimos nove anos, abordou temas amplos em seu discurso, mas acrescentou que decisões específicas e a nomeação de ministros esperariam até que a liderança fosse estabelecida.
“Criaremos um país mais simplificado, com um objetivo mais claro de abastecer todas as partes do país, e nos concentraremos como um laser no crescimento e na regeneração – bom crescimento”, disse ele.
Isso significaria reformar os principais serviços públicos para restaurar a propriedade pública, disse ele, bem como medidas governamentais para “reindustrializar” a economia após anos de perdas de empregos industriais.
“Devemos proteger a capacidade soberana de produção e produção em todo o país em setores-chave como aço, defesa, energia, alimentação e agricultura”, disse ele.
“Em vez de apenas estarmos preparados para abandonar o que infelizmente fizemos no passado.”
Burnham alertou para a necessidade de aumentar o número de aprendizes e disse que o sistema educacional precisa ser reformado para que as profissões sejam consideradas tão valiosas quanto os diplomas.
Num importante reconhecimento do desafio político de transferir os jovens da segurança social para o trabalho, ele sugeriu reformas nas prestações da segurança social sem qualquer compromisso decisivo.
“Há muitos anos que as pessoas defendem um sistema educativo baseado na paridade entre académico e técnico e é isso que iremos construir, dando a cada jovem que cresce aqui um caminho claro para uma Grã-Bretanha reindustrializada”, disse ele.
“Se os jovens precisam de apoio à saúde mental, este deve ser fornecido através de apoio no local de trabalho.”
A ideia de dar mais poderes às autoridades locais não é nova, dada a linguagem semelhante feita pelo então primeiro-ministro Boris Johnson num plano conhecido como ‘nivelamento’ em 2021, quando disse que as autoridades locais teriam mais espaço para tomar decisões.
Mas Burnham atraiu a atenção por uma promessa relacionada de transferir alguns dos poderes do gabinete do primeiro-ministro em 10 Downing Street, em Londres – perto dos principais departamentos de serviço público em torno de Whitehall – para que a nova entidade governamental fosse responsável pelo norte de Inglaterra e outras áreas fora da capital.
“Conseguiremos o maior reequilíbrio de poder. O nosso país viu que é altura de Whitehall aceitar que o crescimento não pode ser ordenado de cima”, disse ele.
“Em vez disso, só pode ser nutrido de baixo para cima. Vem de ter o poder nas bases que pode realmente fazer a diferença.”
Burnham chamou seu novo cargo proposto de “Número 10 no Norte” e esta frase dominou a cobertura de seu discurso pela mídia, embora ele não tenha dado detalhes sobre como funcionaria.
“Consolidaremos o investimento público e privado a nível local e ajudaremos todas as áreas a criar bons fundos de crescimento, como fizemos aqui na Grande Manchester”, disse ele.
O Good Growth Fund, criado durante o seu mandato como presidente da Câmara, utiliza investimentos do Fundo de Pensões da Grande Manchester e empréstimos para cobrir futuros aumentos nas taxas de juro das empresas municipais. O fundo tem quase £ 2 bilhões (US$ 3,9 bilhões) para investir.
Burnham fez da habitação uma prioridade e prometeu mais obras, mas não disse se seriam financiadas pelos fundos do Good Growth ou por outra fonte de dinheiro.
“A crise imobiliária no Reino Unido está a ter um impacto devastador nas finanças públicas”, disse ele.
“Assim, trabalhando com áreas locais, o Número 10 Norte supervisionará o maior programa de construção de casas municipais desde o período pós-guerra. Usaremos terrenos públicos, terrenos públicos vagos, para reduzir custos.”
A obtenção de financiamento local sob a supervisão dos líderes do conselho poderia ser uma forma de aliviar a pressão sobre Westminster para angariar fundos para investir em áreas locais. O Reino Unido tem uma dívida do sector público de cerca de 2,8 biliões de libras e regista um défice orçamental anual, o que limita a sua capacidade de contrair mais empréstimos.
O líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, zombou de Burnham por ter esperado muito tempo para definir uma política detalhada, enquanto a Grã-Bretanha tinha de lidar com a guerra na Ucrânia, a guerra no Irão, uma economia lenta, uma grande dívida pública e altos preços da energia.
“Andy Burnham já é primeiro-ministro em tudo menos no nome. Ele precisa agir como um líder, pôr fim à especulação, chegar ao número 10, nomear o seu gabinete e vir ao Parlamento para dizer ao país o que planeia fazer”, disse ela.
“Quer Andy Burnham goste ou não, o Reino Unido enfrenta uma realidade económica difícil. A nossa dívida nacional é de quase 100 por cento do PIB e o nosso cartão de crédito está no limite. Gastamos mais apenas em juros da dívida do que na defesa.
“Qualquer sinal de que Andy Burnham pretende pedir ainda mais dinheiro emprestado significará imediatamente custos de empréstimo mais elevados.”
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, argumentou que a devolução de poder às regiões e aos conselhos falhou no passado.
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