O que celebrar o futebol americano – e a independência americana – significa para esses fãs de Houston – Houston Public Media

Cornel Sims, morador de Houston, usava sua camisa de futebol vermelha e branca dos EUA junto com um chapéu azul marinho. Em volta do pescoço havia uma corrente de ouro e um medalhão de plástico da equipe dos EUA.

“É incrível ver todos unidos”, disse ele Mídia Pública de Houston na quarta-feira, à sombra de uma enorme bola de futebol inflada no East Downtown FIFA Fan Festival.

Para Sims, o momento – três dias antes de os EUA celebrarem o seu sesquicentenário no sábado – foi de reflexão sobre os sacrifícios feitos para celebrar o momento. Ele serviu no Exército dos EUA por seis anos como sargento, disse ele.

“É incrível o que as pessoas do mundo podem fazer juntas”, disse ele. “É incrível o que as pessoas do mundo podem fazer juntas por causa de uma pequena bola de futebol de couro… A FIFA uniu o mundo. Só por uma vez, esquecemos todos os nossos problemas.”

O jogo de quarta-feira na área da baía de São Francisco foi de comemoração para os torcedores de futebol americanos, com a seleção dos EUA vencendo por 2 a 0 contra a Bósnia e Herzegovina, em sua primeira vitória na fase eliminatória da Copa do Mundo em mais de duas décadas – apesar de ter perdido um homem durante grande parte da partida.

Embora os EUA não joguem no sábado, 4 de julho, dia em que Houston sediará seu último jogo como cidade-sede da Copa do Mundo, alguns torcedores consideraram o momento de orgulho americano tanto para o time quanto para os 250.^o aniversário da independência americana. Os EUA enfrentarão a Bélgica na segunda-feira, 6 de julho, em uma partida das oitavas de final em Seattle.

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Sims não foi o único a celebrar a independência americana enquanto celebrava a seleção masculina de futebol. Outros fãs estavam enfeitados com bandeiras e recordações dos EUA. Wilder Hanley estava exibindo alguns de seus produtos recém-adquiridos do futebol americano quando falou com Mídia Pública de Houston.

“Tendo esta Copa do Mundo aqui em casa, isso provavelmente nunca acontecerá nos próximos 50 anos ou mais”, disse ele. “Esperei por isso há 10 anos, quando foi anunciado.”

Hanley estava no meio de uma jornada tocquevilliana pelos Estados Unidos, aventurando-se de cidade em cidade para vivenciar a Copa do Mundo. Ele esteve em Miami e Los Angeles; depois de Houston, ele iria para Dallas.

“Conheci pessoas de todo o mundo”, disse ele. “Essa é a melhor parte, conhecer pessoas de diferentes partes do globo. É o melhor que eu poderia ter imaginado.”

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Esta mensagem de unidade é percebida por muitos fãs de Houston. Vestido com uma bandeira americana e maquiado, Collin Slatton disse que foi notável celebrar o 250º aniversário dos EUA.^o aniversário chegando.

“Só de ver todas estas pessoas reunidas nos Estados Unidos, para celebrar os EUA – Team USA – e ver todas estas pessoas do nosso país a observar-nos, a celebrar connosco, a celebrar este grande país connosco, é muito bom ver”, disse ele.

Chidera Ugwokaegve e Osa Banigo, dois amigos da região de Houston, disseram que a Copa do Mundo uniu o país por uma causa.

“Eu simplesmente sinto que todos estão tão juntos agora”, disse ela. “Todo mundo está dizendo: ‘América, América, América, Equipe dos EUA’. Então é muito bom ver todos juntos.”

Banigo concordou.

“Só para me divertir”, disse ele. “E você verá muitos fogos de artifício, verá muitas coisas acontecendo, você sabe, um concurso de comer cachorro-quente, tudo isso.”