O último dos ‘Três Amigos’ despede-se enquanto as relações EUA-Israel entram numa nova fase:
Durante semanas, Washington ficou perplexo com a situação de Mitch McConnell, o senador republicano cessante que finalmente emergiu no domingo, após ser internado no hospital em meados de junho.
Agora isso caiu no esquecimento com a morte súbita de Lindsey Graham, um senador republicano que, ao contrário de McConnell, concorreu à reeleição em Novembro e tinha muito mais a oferecer no serviço público.
Ambos os homens, mas especialmente Graham, faziam parte da velha guarda da política externa republicana, apoiando intervenções militares agressivas em todo o mundo – particularmente contra o Irão – e relações estreitas com os aliados tradicionais da América.
Graham foi o último membro sobrevivente dos chamados “Três Amigos”, ao lado do senador republicano John McCain e do democrata independente Joe Lieberman, que partilhavam opiniões igualmente agressivas sobre a segurança nacional.
Ele também era uma figura da velha escola em Washington. 2010 Revista New York Times o perfil indica que Graham não sabia cozinhar e gostava de Chick-fil-A, licor Baileys e aguardente de amêndoa.
Num livro recente, o senador da Louisiana, John Kennedy, escreveu que se você convidar Graham para jantar, “você não sabe se ele se sentará para uma conversa inteligente ou se ficará bêbado e vomitará no aquário”.
Mas o sul-caroliniano era mais conhecido pelo seu entusiasmo pelo envio das forças armadas dos EUA. “Se você quiser surpreender Lindsey”, escreveu Kennedy, “basta pedir-lhe que diga o nome de um país que ele não bombardearia”.
Graham era um forte defensor da Ucrânia. Ele liderou um esforço bipartidário para impor duras sanções secundárias aos países que fazem negócios com a Rússia – particularmente aqueles que compram o seu “óleo de sangue”.
Poucas horas antes de sua morte, na noite de sábado (horário dos EUA), ele retornou da Ucrânia, onde se encontrou com o presidente Volodymyr Zelensky e anunciou que ele e outros senadores haviam chegado a um acordo com a Casa Branca para finalizar uma versão do projeto de lei de sanções.
O homem de 71 anos foi provavelmente o maior apoiante de Israel no Congresso dos EUA. Na verdade, na manhã de domingo (horário de Washington), um primeiro-ministro chocado, Benjamin Netanyahu, apareceu na NBC Conheça a imprensa lamentar a perda de um “amigo querido”.
Netanyahu disse que Graham estava tão confiante de que os interesses de segurança dos dois países estavam interligados que se opôs à redução da ajuda dos EUA a Israel, mesmo que Netanyahu a apoiasse.
“Ele discutia comigo… Eu disse: ‘Lindsey, poderíamos usar um número menor.’ Ele disse: ‘Não, você não pode.’ Então ele irá ao Senado e superará o primeiro-ministro de Israel.”
Graham foi incansável e nunca vacilou no seu apoio, acrescentou Netanyahu. “Ele disse: ‘Estou abertamente do lado de Israel. Sei que os ventos da moda estão soprando na direção oposta, não me importo.’ “
Estes ventos favoráveis surgem na forma de uma mudança significativa no sentimento em relação a Israel entre os americanos mais jovens, incluindo os republicanos. Em maio, Um TemposUma sondagem /Siena a potenciais ou prováveis eleitores do Partido Republicano concluiu que 63 por cento dos jovens entre os 18 e os 44 anos se opunham ao fornecimento de apoio militar ou económico adicional pelos Estados Unidos a Israel: 45 por cento opunham-se fortemente.
Eles recebem voz de personalidades proeminentes da mídia, como Tucker Carlson, que conquistou uma multidão de jovens fãs ao questionar o apoio dos EUA a Israel, condenando a guerra com o Irão e acusando Trump de ser “Israel em primeiro lugar” (a mesma posição foi usada pelo regime no Irão).
No ano passado, Carlson chamou Graham de “realmente mau” e de “filho da puta doente” depois de o senador ter dito numa cimeira da Coligação Republicano-Judaica que estava orgulhoso do Partido Republicano porque “matamos todas as pessoas certas e cortamos os seus impostos”.
Graham disse na cimeira que os esquisitos podem abrigar sentimentos anti-Israel nas suas caves, mas para vencer as eleições como republicano é preciso ser pró-Israel. No entanto, há algumas evidências de que isso está mudando.
O vice-presidente J.D. Vance – 41 anos e provavelmente o próximo candidato presidencial republicano – traçou limites sobre o apoio dos EUA a Israel e alertou recentemente que o país deve “acordar” para a sua posição atual no mundo.
Douglas Rossinow, historiador e professor da Metro State University, no Minnesota, que está a escrever um livro sobre o sionismo americano, tem dificuldade em identificar os contemporâneos de Graham que teriam defendido os seus intransigentes sentimentos intervencionistas e pró-Israel.
Graham foi uma figura na década de 1990 e na revolução de Newt Gingrich no Congresso, observa Rossinow, quando o Partido Republicano se tornou fervorosamente pró-Israel.
“Acho que só agora veremos o quanto isso vai mudar”, diz ele. “Houve, sem dúvida, uma mudança na intelectualidade mais jovem e em alguns dos activistas de base na base da coligação republicana e do movimento conservador.”
Rossinow diz que pessoas como Graham, Trump e talvez até o ex-presidente Joe Biden são pessoas que as cidades e vilas israelenses poderiam chamar de ruas.
“(Mas) eles estão deixando a cena política um por um. A gerontocracia nos EUA são aqueles que acreditam na velha religião: ‘apoiar Israel, não importa o que aconteça’.”
Graham também foi um retrocesso em outros aspectos: segundo muitos relatos, ele era um cavalheiro sulista da velha escola que conseguia atravessar o corredor com bom humor em uma Washington cada vez mais partidária e intransigente.
Trump, atuando em Conheça a imprensa no domingo, ele disse que ligaria para Graham se precisasse fazer um acordo com os democratas. Na verdade, os dois homens conversaram nas últimas horas da vida de Graham, sem saber o que estava por vir. “Ele era como um membro da família para mim. É muito, muito difícil”, disse Trump.
Vance, apesar de suas diferenças políticas, disse que Graham tem o melhor senso de humor do Senado.
Muitas homenagens diretas vieram dos democratas. Biden, que serviu ao lado de Graham no Senado, disse que embora muitas vezes discordassem abertamente, partilhavam uma compreensão mútua da importância do serviço público.
E Hunter Biden, filho do ex-presidente, relembrou um documentário de 2015 em que um emocionado Graham chamou o Biden mais velho de “a pessoa mais legal que já conheci na política” e “o melhor homem que Deus já criou”.
É um clichê dizer que depois que um homem morre, talvez nunca mais vejamos outro como ele, mas no caso de Graham isso pode ser verdade.
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