O último touro no ST Saviour’s

Publicado em 19 de julho de 2026

Slogans foram cantados nos corredores do deserto, onde gerações de crianças Sukkur cantaram o hino nacional. Os professores que passaram décadas nas salas de aula estão atrás de portas fechadas e exigem seis meses de salários não pagos, enquanto os pais se perguntam onde é que os seus filhos irão estudar. Ao meio-dia, uma das escolas cristãs mais antigas de Sindh efetivamente deixou de existir.

A Escola Secundária e Faculdade St. Saviour, fundada em 1958 e que já foi uma das instituições educacionais de maior prestígio de Sukkur, fechou suas portas.

Em março deste ano, o futuro de centenas de estudantes foi lançado na incerteza após o fechamento repentino da Escola Secundária e Faculdade St. Sever, em Sukhar. Outrora pioneira em educação de qualidade na cidade, junto com a Modern High School e a St. Mary’s High School, a instituição inspirou gerações de ex-alunos a proclamar com orgulho: “Somos os alunos do Santo Redentor”.

Os ex-alunos de São Salvador incluíam o ex-chefe de justiça do Paquistão Iftikhar Muhammad Chaudhry, Ghos Bakhsh Khan Mehr, o ministro do governo regional de Sindh, Syed Nasir Hussain Shah, e muitas outras personalidades proeminentes da linhagem de Sukkur.

Sem cumprir os requisitos legais, o súbito encerramento de Sukkur, a popular Escola Secundária e Universitária St. Saviour, provocou ondas de choque na comunidade escolar. Professores, pessoal de apoio, pais e alunos ficaram chocados com a decisão, que rapidamente deu lugar à raiva e ao ressentimento. No dia da paralisação, os manifestantes reuniram-se para denunciar a gestão, dirigindo grande parte da sua raiva ao diretor da escola, Pastor Waris Emmanuel.

À frente do protesto estavam os professores seniores Navid Petros e Tobiah, aos quais se juntaram colegas professores e pessoal de apoio, todos lutando para aceitar o encerramento repentino da instituição onde serviram durante anos. Eles lutaram para registar o encerramento de uma escola com um património rico como a de São Salvador.

“O encerramento repentino foi um enorme revés para toda a escola – pessoal de apoio, alunos e seus pais”, disse Naveed Petros, que serve a escola com paixão desde 2010.

À medida que o protesto continuava, a conversa passou do legado da escola para as dificuldades daqueles que a mantiveram funcionando. Os professores afirmaram que não recebem os seus salários nos últimos seis meses, enquanto a administração se recusou a fornecer detalhes sobre o seu fundo de previdência geral, que é um direito legal de todos os funcionários. Uma professora, que não quis ser identificada, disse que no período de alta inflação ela ganha apenas 7.000 salários mensais afegãos. Ela disse: “Mesmo nos últimos seis meses, esse valor normal não foi pago”. “Estamos todos numa crise financeira. O antigo diretor da escola, Sr. Asif, demitiu-se devido à atitude negativa do Pastor Emmanuel, que ainda insiste que a escola está prestes a ser fechada, mas na verdade já foi fechada.”

De acordo com o CPBT, mais de uma dúzia de escolas cristãs, albergues e instituições comunitárias em Sindh – incluindo as escolas Santo Estêvão, São Barnabé, São Pedro e Santa Maria – foram fechadas, arrendadas ou terceirizadas nos últimos anos.

O Reverendo Manoor Masih, Coordenador Nacional do Movimento de Preservação da Propriedade da Igreja (CPBT), alegou que a diocese seguiu o padrão de fechar ou alugar instituições educacionais cristãs em Sindh. De acordo com o CPBT, mais de uma dúzia de escolas cristãs, albergues e instituições comunitárias em Sindh – incluindo as escolas Santo Estêvão, São Barnabé, São Pedro e Santa Maria – foram fechadas, arrendadas ou terceirizadas nos últimos anos.

Ele alegou que a Igreja de São Salvador foi a última vítima e acusou os funcionários diocesanos de expropriar propriedades da igreja para obter ganhos financeiros – uma acusação fortemente negada pela diocese. “Agora eles querem destruir a Escola Secundária e Faculdade St. Saviour, em Sukhar, depois de supostamente aceitarem um enorme suborno”, disse o reverendo Masih. “Para evitar a terceirização da escola, escrevemos e realizamos reuniões com o Comissário Sukkur e outros funcionários do governo, que nos garantiram que farão tudo ao seu alcance para evitá-la.”

O Reverendo Masih acrescentou que a Diocese de Hyderabad teve um volume de negócios de mais de 577 milhões de rupias em 2026, mas as suas contas auditadas para o registador em causa reflectiram apenas 2,7 milhões de rupias. Ele alegou que os registos diocesanos indicavam corrupção financeira e a venda ilegal de propriedades da igreja sem certificados de objecção obrigatórios das autoridades competentes.

“Infelizmente, a apropriação indébita de fundos de caridade por parte do Bispo Kalim e da gestão da Diocese de Hyderabad levou ao encerramento de muitas instituições públicas e sociais em toda a província”, disse ele. Ele apontou para o Hospital Missionário Sir Henry Holland em Shikarpur e alegou que ele também foi usurpado pela mesma administração. Segundo o reverendo Masih, o Tribunal Superior de Sind interveio posteriormente emitindo orientações e medidas para a reabilitação do hospital.

Numa carta ao Secretário-Chefe de Sindh, o Comissário Divisional de Sukkur solicitou ao governo provincial que interrompesse o encerramento da Escola Secundária e do Colégio St. Saviour, tendo em mente a importância pública e a sensibilidade do assunto. Recomendou também que, de acordo com as possibilidades legais e administrativas, esta instituição seja colocada sob a gestão da Sindh Education Foundation ou de qualquer outro órgão apropriado do sector público para garantir a sua revitalização, continuidade e administração adequada para o maior interesse público.

Agindo a pedido do Comissário, o Secretário-Chefe instruiu o Secretário, Departamento de Educação e Alfabetização a tomar as medidas necessárias a este respeito.

No entanto, a diocese negou veementemente as acusações e insistiu que as escolas não seriam fechadas ou realocadas.

Respondendo a questionamentos sobre o fechamento da escola, o pastor Emmanuel negou categoricamente que a instituição estivesse fechando. “Não estamos fechando escolas”, disse ele. “Estamos fazendo grandes obras de reforma e manutenção, e a escola reabrirá em agosto de 2026 ou agosto de 2027”.

Quando questionado sobre a razão pela qual a administração escolar emitiu um aviso em Fevereiro de 2026 informando que a instituição estaria encerrada por tempo indeterminado a partir de 31 de Março, o Pastor Emmanuel insistiu que o memorando se referia apenas a obras de renovação e manutenção e não indicava o encerramento definitivo da escola.

Respondendo às alegações de que a Diocese de Hyderabad fechou muitas instituições cristãs em Sindh, ele argumentou que nenhuma instituição pode continuar a funcionar com perdas financeiras. Ele disse que a St. Saviour’s School and College não era exceção e afirmou que as matrículas caíram de cerca de 2.200 alunos para apenas 180.

O pastor Emmanuel atribuiu o declínio acentuado nas matrículas ao que descreveu como a má gestão do ex-diretor Asif Masih, que ele disse já ter renunciado. Mas quando lhe perguntaram o que fez como diretor da escola para evitar que esta instituição chegasse a esta fase, ele disse que embora tenha vindo para Sukkur em 2014, não era seu dever manter as matrículas, mas sim o dever do diretor e dos professores.

Criticando o papel do CPBT, o Pastor Emmanuel disse que não tem nada a ver com a Escola e Faculdade St. Saviour’s ou qualquer outra propriedade da Diocese de Hyderabad. Segundo ele, o Bispo de Hyderabad é o guardião dessas propriedades e toma todas as decisões em consulta com o Conselho Diocesano de Educação.

A questão da herança

Quando questionado sobre a decisão do Conselho Diocesano de Educação de fechar a Escola Secundária e Faculdade St. Saviour, Sukkur, no final de dezembro de 2025, o Pastor Waris Emmanuel respondeu com uma pergunta: “Quem administrará a instituição com prejuízo?”

Isso significava que a escola estava fechada definitivamente? Ele respondeu: “Não. Vamos reabri-la em parceria com outra instituição”.

À sugestão de que a sua declaração parecia apoiar a alegação do CPBT de que a escola foi alegadamente terceirizada após aceitar a comissão, o Pastor Emmanuel respondeu negando veementemente a alegação. Ele chamou os membros da organização de “uma gangue de chantagistas” e os acusou de enganar funcionários do governo e o governo de Sindh.

Outra visão

No entanto, nem todos na comunidade cristã concordam que as restrições financeiras devem determinar o destino de uma instituição educacional histórica.

O padre Mario Rodriguez, diretor da Escola Secundária St. Patrick, em Karachi, disse que a educação deveria ser vista como um serviço e não como um empreendimento comercial. Embora reconhecendo que as escolas geridas pela igreja enfrentam frequentemente desafios financeiros e administrativos, argumentou que tais problemas não deveriam levar ao encerramento ou à externalização de uma instituição.

Padre Mário disse: “A educação não é um negócio através do qual as pessoas ganham dinheiro. É um serviço à humanidade, especialmente àqueles que não podem pagar uma educação cara”.

O Padre Rodriguez disse que a sua própria instituição enfrentou muitos desafios ao longo dos anos, mas sucessivas administrações optaram por enfrentá-los em vez de abandonar a escola.

“Meus antecessores e eu enfrentamos muitos desafios enquanto administrávamos essas escolas, mas em vez de sermos derrotados, nós os enfrentamos e os resolvemos”, disse ele. “Como católicos, nunca pensaríamos em fechar ou terceirizar uma instituição. Continuamos nos bons e nos maus momentos”.

Por enquanto, o futuro da Escola Secundária e da Faculdade St. Saviour permanece incerto. Embora a diocese insista que o encerramento é temporário e que a instituição irá reabrir sob um novo acordo de gestão, professores, ex-alunos e ativistas da igreja permanecem inseguros, temendo que outra escola missionária histórica possa desaparecer.

Seja qual for o resultado, o conflito levantou questões mais amplas sobre o futuro das instituições educativas cristãs em Sindh, a administração dos bens públicos pertencentes à Igreja e o delicado equilíbrio entre a sustentabilidade financeira e um legado construído ao longo de gerações.

Para o povo de Sukkur, a St. Salvador era mais do que uma escola. Durante quase sete décadas, educou milhares de crianças, independentemente da filiação religiosa, e tornou-se parte do tecido social e educacional da cidade. Quer as suas portas reabram ou permaneçam fechadas, o debate sobre o seu futuro já atingiu mais de uma instituição. Trata-se de manter um legado de serviço, confiança e excelência educacional que muitos acreditam que simplesmente não pode ser medido num balanço.

Sarfraz Memon é jornalista freelancer e colaborador baseado em Sukkur

Todos os fatos e informações são de responsabilidade do autor