Os gastos com alimentos nos EUA estão diminuindo no âmbito das empresas alimentícias

A crise no sector dos produtos alimentares nos EUA está a tornar-se cada vez mais difícil de ignorar.

Os consumidores estão a comprar menos artigos do que há um ano e as vendas de produtos de mercearia estão a cair, uma vez que as vendas unitárias mais fracas compensam agora o aumento dos preços. Isso está de acordo com uma nova análise da Bain & Company usando dados de supermercados da NielsenIQ que foram compartilhados exclusivamente com a CNBC.

As unidades de mercearia, que se referem a itens individuais ou produtos vendidos, caíram 1,8% em junho em relação ao ano anterior, uma reversão acentuada do crescimento de 0,1% ano a ano registrado em junho de 2025. Embora os preços continuem a subir cerca de 2% a 3% ano a ano, esta almofada inflacionária para a indústria não é mais suficiente para manter o crescimento das vendas gerais.

“A grande viagem ao supermercado que custou US$ 300 em 2019 custa agora US$ 400”, disse Kurt Grichel, chefe da prática de varejo da Bain nas Américas.

“Mesmo para o consumidor de renda mais alta, você está falando de uma variação absoluta do dólar grande o suficiente para que as pessoas comecem a sentir um pouco daquele choque e comecem a comprar”, disse Grichel.

Em vez de um choque económico, Bain sugere que múltiplas pressões se acumularam contra os consumidores.

Os preços dos alimentos estão cerca de 33% mais elevados do que em 2019 e os custos dos combustíveis aumentaram. Muitas famílias de rendimentos mais baixos também tiveram de cortar despesas devido à redução dos benefícios do SNAP e à elegibilidade mais restrita do programa.

A pesquisa US Consumer Pulse Wave da Bain, realizada em maio, descobriu que 80% dos americanos ainda estão tentando gastar menos, enquanto 28% estão cortando ativamente os gastos com alimentos. Entre esses compradores, 56% disseram que estão comprando marcas mais baratas, 49% disseram que estão comprando menos itens e 44% disseram que confiam mais em cupons e promoções.

Estas tendências têm efeitos indiretos para os fabricantes. PepsiCo é um dos produtores de alimentos que sente a mudança do consumo.

Durante o segundo trimestre divulgado na quinta-feira, a fabricante de bebidas e salgadinhos disse que a demanda norte-americana enfraqueceu. A receita alimentar da América do Norte caiu 2%, enquanto o volume permaneceu estável.

“Acho que o consumidor está pior do que esperávamos e isso é impulsionado principalmente pelos preços da gasolina”, disse o CEO da PepsiCo, Ramon Laguarta, durante a teleconferência da empresa com investidores.

Os executivos também apontaram para preços efetivos mais baixos, indicando que a empresa estava a aumentar a atividade publicitária à medida que os consumidores se tornavam mais sensíveis aos preços.

Estes resultados são consistentes com uma mudança mais ampla em toda a indústria alimentar, incluindo os retalhistas Wal-Mart e Ganchos enfatizou cortes de preços e campanhas focadas em valor para atrair clientes.

O Walmart anunciou cortes de preços de verão em carnes, sorvetes e outros itens, incluindo produtos fabricados pela PepsiCo, Coca Cola e a marca própria da empresa, Great Value.

“Os compradores pressionaram os fornecedores para que reduzissem os preços sempre que possível, e os fornecedores estão percebendo a necessidade de fazê-lo”, disse Joe Feldman, analista do Telesey Advisory Group.

“Toda a indústria está tentando voltar ao crescimento unitário, não apenas ao crescimento do dólar.”

Bain disse que a estratégia pode se tornar cada vez mais importante.

“A vantagem vai para os supermercados que fixam preços elevados nos produtos que os clientes notam”, disse Grichel. “A maioria das coisas, como carne picada, frango, leite, ovos, usa uma combinação de promoções, programas de fidelidade, personalização e marca própria para unir uma proposta de valor unificada que os clientes possam entender e confiar.”