Os pais de educação especial do Houston ISD buscam respostas antes das mudanças no serviço – Houston Public Media

Um pequeno grupo de pais se reuniu na noite de quarta-feira em busca de conselhos sobre como combater as polêmicas mudanças na educação especial que o Houston ISD está implementando para o próximo ano letivo.

O maior distrito escolar do Texas é consolidação dos serviços de educação especial para selecionar campi a partir de 2026-2027, gerando uma investigação em andamento pelo Escritório de Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA. A mudança exigiria que alguns alunos fossem transferidos da escola do seu bairro para outra escola no distrito que seria usada como centro para fornecer uma variedade de serviços de educação especial.

No início de Maio, o distrito enviou cartas aos pais informando-os das mudanças e se o horário dos seus filhos foi afectado.

A defensora da educação especial, Karen Mayer Cunningham, realizou a audiência de quarta-feira no estacionamento da Bellaire High School, um dos campi afetados, que está transferindo alguns programas de educação especial para a Sharpstown High School. Ela aconselhou os pais a apresentarem imediatamente queixas formais à Agência de Educação do Texas, ignorarem as cartas do distrito e comparecerem ao campus listado no Plano de Educação Individualizada de seus filhos em 10 de agosto, o primeiro dia do próximo ano letivo.

“É antiético, é imoral, é ilegal”, disse Mayer Cunningham sobre as mudanças no distrito.

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Uma das principais preocupações dos pais com as mudanças é que elas foram emitidas sem o consentimento das famílias. Todos os alunos que utilizam serviços de educação especial passam por avaliações conduzidas pelo distrito, que são então usadas para desenvolver um Plano Educacional Individualizado, ou IEP. O plano, com consentimento formal dos pais, é então implementado como forma de garantir que o aluno receba todos os serviços e modificações de que necessita para ter sucesso na sala de aula.

As alterações a um IEP requerem uma reunião de pais e distrito e um novo acordo detalhando as alterações, de acordo com as directrizes estaduais.

O filho de Monica Cavazos-Rosas, Carlos, tem autismo e estuda na Bellaire High School há três anos. Em maio, Cavzos-Rosas disse que seu filho chegou em casa com uma carta informando à família que ele teria que frequentar a Sharpstown High School no próximo ano para ainda ter acesso aos serviços de educação especial que recebia anteriormente em Bellaire. Ela diz que o professor dele também foi informado de que ele estava se mudando para Sharpstown.

“Quer dizer, fiquei arrasado”, disse Cavazos-Rosas. “Durante todo o verão, ela parecia uma nuvem negra sobre ela, porque você sabe que não tínhamos certeza do que aconteceria no primeiro dia de aula dele no último ano.”

Ela diz que a família imediatamente apresentou uma queixa à Agência de Educação do Texas (TEA), que lhe disse que concluiria a investigação da sua queixa no início de julho, disse ela. No entanto, na quarta-feira, horas antes do evento planeado, Cavazos-Rosas disse que alguém do escritório central do distrito lhe telefonou para dizer que Carlos teria permissão para continuar a frequentar Bellaire.

“Quero dizer, receber aquele telefonema hoje foi um alívio, mas não o temos por escrito”, disse Cavazos-Rosas. “Quero dizer, as nuvens escuras ainda estão lá, mas pelo menos se dissiparam.”

Cavazos-Rosas diz que seu vizinho tem educação especial em Bellaire e também recebeu uma ligação do distrito dizendo que seu filho teria permissão para continuar seus estudos em Bellaire depois de ter sido informado que teria que se transferir para Sharpstown.

O HISD não respondeu às perguntas sobre se o distrito permite que alunos do último ano do ensino médio ou outros tipos de alunos permaneçam em seus campi originais.

Outros pais que participaram na reunião, que disseram não querer partilhar as suas histórias por medo de que o seu filho sofresse retaliações, perguntaram o que poderiam fazer para evitar uma transferência e quais os direitos que poderiam exercer para combater as mudanças.

HISD sob investigação federal

Quando o HISD anunciou mudanças radicais na educação especial, provocou reações adversas na comunidade. Depois os documentos das mudanças vazaramo distrito notificou formalmente as famílias no início de Maio sobre as mudanças, deixando muitas delas absorverem as mudanças e prepararem os seus filhos para as novas escolas no prazo de três meses.

Cavazos-Rosas começou imediatamente a preparar o filho para a transferência, dizendo estar preocupada com a forma como Carlos poderia interpretar a mudança.

“Pessoas com autismo, pelo menos meu filho, é preciso avisá-las com bastante antecedência”, disse Cavazos-Rosas. “Eu não queria que ele pensasse que fez algo errado, que não poderia mais estar em Bellaire e teve que ir para uma nova escola.”

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Poucos dias depois de o ISD de Houston tornar públicas as mudanças, o Escritório de Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA abriu uma investigação federal sobre o plano do distrito.

A secretária adjunta para os Direitos Civis, Kimberly Richey, disse que as decisões de colocação devem ser tomadas individualmente com base nas necessidades dos alunos, em vez de políticas gerais que separam os alunos por categoria de deficiência. Ela chamou as alegações nas reclamações recebidas por seu escritório de “alarmantes”.

“As escolas públicas são obrigadas – na medida máxima apropriada – a garantir que as crianças com deficiência sejam educadas juntamente com os seus pares sem deficiência e a seguir procedimentos específicos ao tomar decisões de colocação sobre como e onde as crianças com deficiência são educadas”, afirmou o departamento de educação num comunicado. Comunicado de imprensa anunciando a investigação.

A investigação está em andamento e nenhuma atualização pública foi divulgada.

Apesar da investigação, o Houston ISD defendeu as mudanças e está a avançar com elas, observando que os serviços de educação especial estarão disponíveis em mais de metade dos seus campi.

“Qualquer revisão mostrará que todas as atualizações da educação especial para o ano letivo de 2026-27 estão focadas em aumentar o acesso aos serviços no ambiente menos restritivo, fortalecendo os sistemas para melhorar a qualidade do ensino e melhorando os resultados dos alunos”, disse o HISD na sua declaração.