Podemos vencer qualquer time se seguirmos nosso plano de jogo: técnico de hóquei da Índia, Fulton

A Índia pode vencer qualquer país do mundo se o time seguir seu plano de jogo, afirmou o técnico da seleção masculina de hóquei, Craig Fulton, após um forte desempenho na última etapa de sua campanha geralmente ruim na FIH Pro League.

A Índia registrou vitórias que aumentaram a confiança sobre a atual campeã mundial Alemanha e a Holanda, medalhista de ouro olímpica de 2024, ao enfrentar a Inglaterra, número 3 do mundo, na final durante a etapa europeia da Pro League.

No entanto, a Índia terminou em oitavo lugar entre nove seleções, com 19 pontos em 16 partidas, um degrau acima do Paquistão (zero ponto em 16 partidas).

“Um dos maiores benefícios desta campanha na Pro League foi ver a confiança da equipa crescer. As vitórias sobre a Alemanha e a Holanda, além de uma forte exibição contra a Inglaterra, provam que quando mantemos o nosso plano de jogo, somos capazes de igualar e vencer qualquer pessoa no mundo”, disse Fulton.

“É um trampolim sólido rumo à Copa do Mundo e aos Jogos Asiáticos, mas continuamos focados em melhorar nosso desempenho e permanecer consistentes trimestre a trimestre”. Fulton ficou particularmente impressionado com a compostura e a vontade de fazer bem da equipe.

“Ainda mais encorajador é o quanto este grupo amadureceu. Permanecemos calmos sob pressão, nos adaptamos a diferentes estilos de jogo e conquistamos vitórias em partidas disputadas. Esse tipo de experiência é exatamente o que precisamos. A Copa do Mundo e os Jogos Asiáticos testarão nossa resiliência e crença e acho que estamos construindo a base certa para isso”, disse o técnico em um comunicado do Hockey India.

A Índia teve um início difícil na Pro League durante o jogo em casa em Rourkela, onde sofreu derrotas para Bélgica e Argentina.

Sinais de melhoria apareceram durante a fase de Hobart. Depois de abrir com uma derrota por 0-2 contra a Espanha, a Índia se recuperou e empatou em 2-2 com a anfitriã Austrália. Seguiu-se um empate 1-1 contra a Espanha.

Porém, os pênaltis em ambas as partidas foram a favor das equipes adversárias. A equipe se reagrupou bem na partida final, vencendo a disputa de pênaltis por 3 a 1, após empate em 1 a 1 com a Austrália.

A maior lição de Hobart foi a melhoria na defesa. A Índia sofreu apenas seis gols em quatro partidas, três em escanteios de pênalti e três gols de campo – enquanto continua mostrando melhora no ataque com dois gols de campo e duas conversões de pênalti.

Quando a Pro League chegou à Europa em junho, a curva ascendente era evidente.

Em Roterdão, a Índia produziu dois dos seus melhores resultados da campanha, derrotando a Alemanha por 3-1 e a Holanda por 3-2. Contra duas das unidades defensivas mais fortes do hóquei internacional, a Índia marcou nove gols em quatro jogos, sendo cinco em campo e quatro em escanteios.

O ímpeto continuou em Londres, onde a Índia permaneceu invicta no tempo regulamentar em todas as quatro partidas contra o Paquistão e a Inglaterra.

Harmanpreet Singh, que voltou a liderar a equipe depois de pular a etapa de Hobart, também falou sobre o retorno da confiança.

“Vencer equipas de topo é sempre especial, mas o mais importante é que mostra que o trabalho árduo que realizamos como equipa está a valer a pena. Levaremos estes aspectos positivos adiante enquanto nos preparamos para o Campeonato do Mundo e os Jogos Asiáticos”, disse ele.

Ele disse que um dos maiores pontos positivos da campanha da Pro League foi a contribuição de cada departamento.

“Nossa defesa permaneceu compacta, o meio-campo controlou bem o jogo e nossos atacantes criaram boas oportunidades dentro do círculo e marcaram muitos gols. Ter todas as bases cobertas nos dá confiança, mas também sabemos que há áreas onde podemos continuar a melhorar antes da Copa do Mundo e dos Jogos Asiáticos.”