Por dentro do novo restaurante Muje de Jungsik Yim em Nova York
O chef Jungsik Yim, cujo restaurante TriBeCa, Jungsik, continua sendo o único restaurante coreano com três estrelas Michelin na América, está expandindo seu alcance. Yim estreou o Muje, um novo restaurante que segue o manual de Jungsik com uma paleta culinária que vai além da “nova comida gourmet coreana” que ele ajudou a estabelecer em Nova York há mais de uma década.
“Jungsik é mais caro, é difícil conseguir mesa lá. Então eu queria criar um restaurante que fosse mais acessível”, diz Yim. “Assim, as pessoas podem desfrutar de algo de tão alta qualidade quanto o Jungsik, mas a um preço mais acessível”.
Dentro da sala de jantar Muje.
Alexandre Stein
Muje está localizada na 151 W 30th Street, ao sul da Herald Square e entre Chelsea e Koreatown. O restaurante substitui o Sea, um restaurante casual à la carte do sudeste asiático que Yim abriu em 2024 e fechou suas portas no início desta primavera para dar lugar ao novo conceito.
“Percebemos: ‘Olha, por que não nos concentramos naquilo em que somos realmente bons?'”, diz Yim. “Sou coreano, mas nosso chef executivo aqui é chinês e temos muitos outros chefs asiáticos na equipe. Então pensamos: ‘Vamos expandir nosso escopo e optar pela comida asiática'”.
Muje em coreano significa “sem título” ou “indefinido”, uma referência à filosofia central do restaurante de inspirar-se em várias cozinhas asiáticas de todo o continente. Definido como cozinha asiática sem fronteiras, o menu traz Yim de volta aos primeiros dias de Jungsik. O chef pioneiro, que se formou no Culinary Institute of America e passou a cozinhar para restaurantes aclamados em Nova York, Espanha e França, abriu o primeiro local em Seul em 2009, antes de expandir para Nova York em 2011.
“Naquela época, me apaixonei por pratos asiáticos fora da Coreia. Então, eu costumava preparar esses pratos como refeições para os funcionários”, diz Yim, acrescentando que a experiência o inspirou a abrir o Sea mais de uma década depois.
Enquanto Jungsik se concentra na culinária coreana com influências modernas, a abordagem de Muje estará enraizada no âmbito mais amplo da culinária asiática.
“Mesmo na Coreia, temos comida coreana-chinesa, assim como você tem comida americana-chinesa aqui. Temos comida coreana-japonesa”, diz Yim. “Fusão asiática, japonesa tradicional ou chinesa tradicional – todas essas gamas mais amplas são algo que vamos trazer para Muje. Nesse sentido, é aberto.”
Assim como o Jungsik, o cardápio do Muje é estruturado como uma degustação, com preço mais acessível (a partir de US$ 150) e menos pratos (oito) do que seu restaurante irmão no centro da cidade.
Kongguksu, um prato clássico de macarrão de soja coreano, com óleo de perilla.
Alexandre Stein
Os pratos incluem Kong-guksu, uma popular sopa fria de macarrão de soja, servida quente com ovas e gema de ovo curada – um exemplo de prato coreano que Yim adaptou para combinar com sua paleta de gostos; costela servida em quatro wraps, cada um representando uma tradição culinária asiática diferente, e salmão grelhado no carvão binchotan com lingueirão e curry vermelho. As sobremesas incluem sorvete de abacaxi com granita de limão e uma interpretação do Merlion, um prato de coco de Cingapura. A cozinha será liderada pelo chef Daeik Kim, que virá de Jungsik.
A inspiração para o cardápio gastronômico permanece na Ásia, mas o programa de bebidas tem uma abordagem global, com vinhos de regiões europeias proeminentes. Os coquetéis trarão o foco de volta aos ingredientes e sabores asiáticos, com opções como o Midnight in Samui, um coquetel de rum com infusão de ervilha.
Coquetel da meia-noite em Samui.
Alexandre Pedra
A sala Muje tem 48 lugares sentados, sendo mais seis no bar e 12 lugares lounge, servindo o menu de degustação e à opções à la carte. O design do quarto, liderado por Two Point Zero, é ancorado em uma paleta de cores neutras e terrosas, com carpintaria de carvalho vermelho e nogueira e iluminação pendente de papel de ráfia para criar uma atmosfera calorosa e calma.
“Quando penso no espaço e no design do interior, sempre penso que é melhor mantê-lo mínimo e simples”, diz Yim sobre a estética orgânica do ambiente. “É assim que você realmente se concentra e aproveita mais a comida.”
Embora Muje seja uma oportunidade de exploração culinária na cozinha, é na hospitalidade que Yim chama sua atenção.
“Seja Jungsik ou Muje, quando se trata de filosofia alimentar, trata-se apenas de torná-la deliciosa”, acrescenta.
