Por que as plantas saudáveis ​​começam no subsolo

Quando admiramos um tomateiro verde, flores coloridas ou uma abobrinha produtiva, vemos apenas metade da planta. Escondido sob o solo, o sistema radicular fornece continuamente água, nutrientes e energia para o crescimento da planta.

Embora a maioria dos problemas de jardinagem sejam encontrados primeiro acima do solo, nas folhas e caules, a causa raiz geralmente começa antes que esses sintomas apareçam no solo.

As raízes fazem mais do que ancorar as plantas no solo. A sua função principal é absorver água e nutrientes necessários ao crescimento, mas também armazenam hidratos de carbono que alimentam o crescimento futuro, produzem hormonas que afectam folhas e plantas e detectam alterações na humidade do solo, nutrientes e condições físicas.

As raízes também formam associações benéficas com bactérias e fungos que melhoram a capacidade da planta de absorver água e nutrientes.

Embora as raízes estejam escondidas sob o solo, elas estão em constante contato com outras plantas. À medida que o solo começa a secar, as raízes mudam e enviam sinais químicos às folhas. Esses sinais fazem com que pequenos poros chamados estômatos se fechem, reduzindo a perda de água e ajudando a planta a reter a umidade durante a seca.

As raízes das plantas estão constantemente procurando água, nutrientes e oxigênio no solo. Muitos exemplos mostram as raízes crescendo diretamente sob o caule, mas, na realidade, muitas vezes se espalham muito além do tronco da planta.

Os sistemas radiculares são frequentemente agrupados de acordo com a profundidade em que crescem. As profundidades mostradas abaixo representam plantas saudáveis ​​crescendo em condições ideais, mas muitos fatores podem limitar o crescimento das raízes.

A textura do solo, composição, disponibilidade de água, espécies e temperatura do solo afetam o crescimento das raízes. O solo compactado dificulta a penetração das raízes. A submersão frequente incentiva as raízes a permanecerem perto da superfície do solo, em vez de explorarem camadas mais profundas. O solo frio ou muito quente também pode retardar o crescimento das raízes, enquanto o solo saudável, rico em matéria orgânica, permite que as raízes se espalhem livremente.

Os fertilizantes fornecem nutrientes principalmente pelas raízes, não pelas folhas.

Os fertilizantes são colocados no solo para que o sistema radicular possa absorver os nutrientes e transportá-los por toda a planta. Se as raízes não forem saudáveis ​​ou não conseguirem crescer no solo, a planta não poderá utilizar estes nutrientes de forma eficiente, independentemente da quantidade de fertilizante aplicada.

Incentivar sistemas radiculares profundos e saudáveis ​​é uma das melhores maneiras pelas quais os jardineiros podem melhorar a saúde das plantas. As plantas com grandes sistemas radiculares são geralmente mais capazes de resistir à seca, aceder aos nutrientes e recuperar do stress ambiental. Práticas como regar profundamente mas com pouca frequência, evitar a compactação do solo e adicionar matéria orgânica estimulam um forte crescimento das raízes.

Folhas, flores e vegetais saudáveis ​​não começam acima do solo; Eles começam embaixo dele. Ao proteger o solo e incentivar o crescimento saudável das raízes, os jardineiros criam plantas mais fortes, mais bem equipadas para enfrentar a seca, resistir ao stress e produzir mais colheitas durante a estação de crescimento.