Quem é Andy Burnham, o provável próximo primeiro-ministro da Grã-Bretanha? : NPR
Andy Burnham sorri durante uma visita de campanha a Ashton-in-Makerfield antes de uma eleição suplementar, em Manchester, Inglaterra, em 9 de junho. Espera-se que Burnham suceda Keir Starmer como líder do Partido Trabalhista do Reino Unido e primeiro-ministro.
Jon Super/AP
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MANCHESTER, Inglaterra — Nascido e criado no norte da Inglaterra, Andy Burnham mudou-se para o sul, geralmente mais elegante, para estudar literatura inglesa na Universidade de Cambridge, onde um o professor se lembra de usar uma camisa de futebol nas aulas.
“Acho que pode ser bastante comum nas ruas do Noroeste da Inglaterra, mas não é necessariamente algo comum em uma faculdade de Cambridge”, disse o professor John Mullan. Tempos de Londres. Ele se lembrou do jovem Burnham como um garoto obcecado por futebol que recitou Shakespeare e namorou “a garota mais legal da faculdade”. Ela é Marie-France van Heel, nascida na Holanda, e o casal agora está casado.
A camisa de futebol foi um dos primeiros exemplos da identidade da classe trabalhadora que mais tarde definiria Burnham na política.
Agora amplamente esperado para suceder Keir Starmer como primeiro-ministro este mês, Burnham, 56, muitas vezes elogia suas raízes operárias do norte. Analistas dizem que a sua formação e o período como presidente da Câmara da Grande Manchester – que se orgulha de ser o berço da classe trabalhadora mundial durante a Revolução Industrial – moldaram a sua política nacional. Esse contexto também poderá ajudar o seu Partido Trabalhista, de centro-esquerda, a reconquistar os eleitores da classe trabalhadora, alguns dos quais mudaram para partidos de direita nos últimos anos.
“Farei tudo o que puder para tornar o Trabalhista um partido em que (as pessoas) possam acreditar novamente, um partido que esteja solidamente ao lado da classe trabalhadora”, disse Burnham ao Channel 4 News britânico em Maio.
No início, Burnham lutou contra os estereótipos dos torcedores de futebol do norte
Em seguida, o secretário de Cultura, Mídia e Esporte, Andy Burnham, fala em um evento memorial oficial no Estádio Anfield, em Liverpool, para marcar o 20º aniversário do desastre de Hillsborough, no qual 96 torcedores de futebol morreram.
Fotos de Peter Byrne/PA via Getty Images
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Fotos de Peter Byrne/PA via Getty Images
Burnham nasceu em um subúrbio de Liverpool, filho de pais que trabalhavam como engenheiros telefônicos e recepcionistas, e cresceu em uma vila a meio caminho entre lá e Manchester. Depois de se formar em Cambridge, ele e van Heel permaneceram no sul e se mudaram para Londres. Burnham foi eleito pela primeira vez para o Parlamento aos 31 anos, com o Partido Trabalhista, representando um distrito do norte.
Ele serviu como Secretário de Estado da Cultura, Mídia e Esporte no governo do primeiro-ministro Gordon Brown e, em 2009, foi enviado a Liverpool para fazer um discurso no aniversário do desastre de Hillsborough em 1989, quando quase 100 torcedores de futebol foram esmagados até a morte em um estádio lotado no norte da Inglaterra. Foi o acidente esportivo mais mortal da história britânica. Mas as vítimas foram estereotipadas como hooligans e muitos sobreviventes e as famílias das vítimas sentiram que o governo não tinha feito o suficiente para investigar. A princípio, o público interrogou Burnham. Lutando contra as lágrimas, ele abandonou os comentários preparados e acenou com a cabeça enquanto a multidão gritava por justiça.
“Eles foram muito maltratados e (Burnham) foi um dos primeiros políticos a realmente ouvir”, diz Charlotte Wildman, historiadora da Universidade de Manchester que estuda a classe trabalhadora.
Burnham lançou um inquérito governamental que concluiu que foi a polícia, e não as próprias vítimas, a responsável pelo desastre. Ajudou a mudar um estereótipo nacional, diz Wildman.
“Os homens da classe trabalhadora do Norte, em particular, foram demonizados. Eles foram acusados de serem violentos, agressivos, criminosos, e era um estereótipo muito arraigado”, diz ela.
É um grupo demográfico onde alguns se sentem deixados para trás pela globalização, ignorados pelos políticos no sul mais rico, onde fica Londres – e que Burnham conquistou desde cedo com a sua advocacia em Hillsborough.
Nascido em Liverpool, educado em Cambridge, mas conhecido pelo que fez em Manchester
Uma vista do horizonte atrás da estação Deansgate em Manchester, 22 de junho.
Fotos de James Speakman/PA via Getty Images
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Fotos de James Speakman/PA via Getty Images
Como membro do Parlamento, Burnham concorreu duas vezes à liderança trabalhista. Em 2015 foi indicado por seu colega legislador e amigo, Keir Starmer. Mas perdeu ambas as vezes e finalmente deixou o parlamento após 16 anos para regressar ao norte. Em 2017, foi eleito prefeito da Grande Manchester – onde construiu uma reputação nacional na política local.
Nas décadas de 1980 e 90, Manchester era conhecida por duas coisas: a praga pós-industrial e uma cena musical indie vibrante (com bandas como The Smiths, New Order, The Stone Roses e Oasis). Burnham decidiu consertar o primeiro e se aprofundou no segundo.
A remodelação já estava em curso em Manchester quando Burnham assumiu o cargo, e ele redobrou esses esforços, procurando mudar o estereótipo da sua cidade, da mesma forma que tinha feito para os adeptos do futebol. Ele assumiu o controle dos ônibus urbanos e convenceu o governo central a delegar mais poder sobre a educação e a habitação em cidades como a sua.
“Regeneração, foi quase como marketing e branding!” Observa Wildman. “Manchester costumava ter uma imagem muito negativa. Estava muito associada à decadência urbana.”
Hoje, o horizonte de Manchester está repleto de guindastes de construção. Uma área de canais e antigos armazéns industriais abriga um centro de artes. Existem arranha-céus de vidro que se parecem mais com Dubai do que com a Inglaterra. E Manchester tem agora uma das economias locais de crescimento mais rápido no Reino Unido.
Burnham está a lançar o que chama de “Manchesterismo” como modelo para o crescimento económico em todo o país. Ele diz que quer transferir o poder do governo central em Londres para cidades e regiões – e abrir uma filial de Downing Street no norte.
“Imagine um bom crescimento em cada CEP e esperança em cada coração. Não imagine mais, vamos fazer acontecer”, disse Burnham em um discurso político em 29 de junho.
Ele também promete reduzir as taxas de impostos no varejo, construir o maior número de habitações públicas desde a Segunda Guerra Mundial e cortar os gastos com assistência social de uma forma que seja “justa e duradoura”.
“O ‘manchesterismo’ para nós significa que as pessoas se unem para efetuar mudanças, fazer coisas por si mesmas e ter uma verdadeira atitude positiva”, diz Rose Marley, diretora-executiva da Co-operatives UK, uma associação de cooperativas com sede em Manchester. “Do ponto de vista económico, Andy chamaria isso de fim do neoliberalismo.”
Marley trabalhou como conselheiro de Burnham quando este era prefeito. Mas ela o conheceu antes, na cena musical indie da cidade – onde Burnham se destaca como DJ. Ela se lembra de como, quando ele chegou de Londres, estava “vestido e com botas” e se comportou como um legislador vindo direto do Parlamento de Westminster.
“Mas logo no primeiro dia em que ele veio, a gravata foi afrouxada e a ideia deste deputado de Westminster saiu muito rapidamente!” lembra Marley. “O jeito mancuniano são tênis e camisetas! Foi quando ele começou a discotecar.” (Mancunian é como são chamadas as pessoas de Manchester.)
Burnham se tornou uma figura nacional durante COVID
As pessoas usam trajes de proteção enquanto caminham pela Market Street, no centro quase deserto da cidade de Manchester, Inglaterra, em 15 de abril de 2020, durante o bloqueio nacional para combater a pandemia do coronavírus.
Anthony Devlin/AFP via Getty Images
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Quando a pandemia atingiu, o governo central do Reino Unido adaptou os confinamentos às taxas de infecção locais, e Manchester ficou sujeita a restrições mais rigorosas do que muitas outras cidades. Mas as regras eram muitas vezes confusas.
Em Outubro de 2020, Burnham estava a dar uma conferência de imprensa ao vivo na televisão quando um assessor lhe telefonou com a notícia de outro encerramento – e o presidente da Câmara reagiu com raiva, atacando o governo central.
“Esta não é a maneira de governar o país numa crise nacional. Não é. Isto não está certo”, disse Burnham, prevendo que as restrições prejudicariam desproporcionalmente os trabalhadores com baixos salários. “As pessoas são muitas vezes esquecidas por aqueles que estão no poder!”
A explosão de Burnham tornou-se viral e ele tornou-se um herói nacional durante os dias sombrios e incertos da pandemia, diz Joshi Herrmann, fundador do The Mill, um site de notícias local em Manchester.
“Ele expressou impotência, um sentimento de que talvez o governo não entendesse bem o que é estar num lugar como Manchester. Ele realmente se identificou como um tipo diferente de político neste país”, lembra Herrmann. “E acho que sem esse momento, ele não estaria entrando em Downing Street nas próximas semanas.”
Aprendendo a governar no cenário nacional
Andy Burnham toma posse como membro do Parlamento na Câmara dos Comuns em Londres, em 22 de junho.
A Câmara dos Comuns via AP
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A Câmara dos Comuns via AP
Desde então, Burnham continua sendo um dos políticos mais populares da Grã-Bretanha.
Mas provavelmente enfrentará muitos dos mesmos desafios que prejudicaram Starmer: baixo crescimento nacional, elevados preços da energia, pressão para aumentar os gastos com defesa, no meio da guerra em curso da Rússia na Ucrânia – e um certo aliado volátil do outro lado do Atlântico.
Herrmann diz que não tem certeza de como Burnham irá lidar com isso.
“Andy Burnham é alguém que realmente gosta de ter confirmação. Não sei até onde ele irá para garantir que Donald Trump não conte a verdade sobre ele no meio da noite, porque ele não vai gostar disso”, diz Herrmann. “Ele ficará mais magoado com isso, eu acho, do que alguém como Keir Starmer.”
Governar um país em vez de uma cidade, diz ele, é algo a que o próximo primeiro-ministro britânico deverá habituar-se rapidamente.
