Rafael Nadal sobre hotéis e a vida depois do tênis

Rafael Nadal diz que passou a maior parte de sua carreira no tênis morando em hotéis.

“Foi isso que fiz durante metade da minha vida e sei o que mais gosto”, disse ele à CNBC. Portanto, abrir o próprio parecia natural.

O 22 vezes vencedor do Grand Slam, que se aposentou do tênis competitivo em novembro de 2024, acaba de abrir seu quarto hotel nas Ilhas Canárias, em Fuerteventura, sob a marca de hospitalidade Zel Hotels, fundada em 2022 em parceria com a Meliá Hotels International.

A marca inaugurou seu primeiro hotel, ZEL Mallorca, em 2023. Seguiram-se hotéis na Costa Brava, na Espanha, e Punta Cana, na República Dominicana.

“Não sou o tipo de pessoa que gosta de acordar de manhã e não saber o que fazer, e meu objetivo era continuar”, disse Nadal a Tania Bryer no “CNBC Meets”, que vai ao ar ainda esta semana.

“Assim como construí um legado em campo, agora é a hora de construir um legado fora de campo.”

Nadal, nascido em Maiorca, acrescentou que as pessoas começaram a gastar mais em experiências, tornando a hospitalidade uma área florescente para investir.

Mas ele disse que construir uma marca foi “um desafio no início”, já que o espaço é muito competitivo.

Nadal, que conquistou um recorde de 14 títulos do Aberto da França e duas medalhas de ouro olímpicas, disse que o esporte o ensinou “a tolerar a frustração, você aprende a trabalhar em equipe, aprende a aceitar que às vezes você perde, você tem que conquistar as vitórias, porque não importa se você ganha, você tem que jogar no dia seguinte”.

Nadal descreveu como passou um ano se recuperando de uma cirurgia no quadril em 2023, sem saber que teria que se aposentar, o que acabou fazendo.

“Não foi fácil, mas quando eu soube que era o fim para mim, foi uma mudança na minha vida depois de fazer quase a mesma coisa durante toda a minha vida, mas eu estava preparado para isso e estava preparado para ter o próximo capítulo da minha vida.”

Vários tenistas importantes, incluindo Jannik Sinner e Aryna Sabalenka, encerraram um boicote a um protesto contra prêmios em dinheiro na semana passada, após negociações com o All England Club, organizador de Wimbledon.

Wimbledon aumentou seu prêmio em dinheiro em 20% este ano, para £ 64,2 milhões (US$ 85 milhões), o maior aumento anual de todos os tempos. Os jogadores queriam que o prêmio fosse em torno de £ 71 milhões, equivalente a cerca de 16% da receita do torneio. De forma mais geral, os principais jogadores têm pressionado para que os Grand Slams paguem aos jogadores 22% das receitas até 2030.

Nadal disse ver os dois pontos de vista, mas pediu aos jogadores que entendam que, enquanto comparecem e jogam, os organizadores do torneio “têm que investir o ano inteiro para se prepararem para aquela semana, ou para aquelas duas semanas”.

“Se você olhar quanto os jogadores ganhavam há 15 anos e quantos prêmios em dinheiro eles recebem hoje, verá que o aumento médio está muito acima da média de qualquer trabalho neste mundo”, disse ele.

Nadal acrescentou que os jogadores devem chegar a um acordo permanente com os Grand Slams.

“Encontre um acordo com ele e você permanecerá com ele e os Grand Slams se comprometerão a aumentar o prêmio em dinheiro em uma porcentagem ao ano, o que é justo o suficiente para os jogadores, o suficiente para o torneio… assinar este acordo por 10 anos, então teremos 10 anos de paz”, acrescentou.

Os interesses comerciais de Nadal abrangem hotelaria, educação e desporto, sendo muitos dos seus investimentos geridos através da sua holding familiar, Aspemir.

Antes da Zel Hotels, Nadal abriu a Academia Rafa Nadal em Maiorca em 2016 para treinar tênis de elite, que agora se transformou em uma rede internacional de academias de tênis e centros esportivos em países como México, Grécia, Kuwait, Hong Kong e República Dominicana.

“Acho que a cada dia você tem mais e mais pessoas com mais informações de que é super importante cuidar do corpo agora, investindo na educação das crianças, investindo no bem-estar e no esporte”, disse Nadal.

Em 2025, Nadal vendeu 44,9% da academia à empresa de investimentos privados GPF Capital, uma transação no valor de aproximadamente 94 milhões de euros, cerca de 107 milhões de dólares. O acordo deixou Nadal com uma participação de 55,1% e controle majoritário.

“Isto é algo que é obviamente um projeto de vida para mim, muito pessoalmente, mas ao mesmo tempo a empresa cresceu nos últimos anos e sentimos que precisávamos de alguma ajuda para continuar a crescer e a expandir-se”, disse ele.