Recém-nascido da mãe sequestrado digitalmente por sua melhor amiga

Marissa Layne é uma mãe ursa que protege ferozmente seus filhotes.

Como mãe de um filho com menos de 10 anos e de uma menina de 1 ano, a mulher casada do Meio-Oeste pensava que estava protegendo a privacidade dos filhos ao compartilhar suas fotos apenas com um pequeno círculo de amigos próximos e familiares por meio de seu perfil privado no Facebook.

No entanto, esta medida de proteção não foi suficiente para evitar o roubo secreto e o uso indevido de fotos de sua filha pela pessoa a quem Layne confiou sua vida.

“Minha melhor amiga de 15 anos sequestrou digitalmente meu filho”, disse a mãe que fica em casa ao Post.

Sem ter ideia, até que outra mãe a avisou, a amiga íntima da jovem de 25 anos, a quem ela escolheu chamar de “Lucy”, se passou por mãe de seu filho para colegas e chefes, falsificou sua história de nascimento e enviou mensagens de texto repugnantes para estranhos com fotos da menina vestindo quase nada.

“É uma violação tão grande. É tão assustador. Mudou a química do meu cérebro da maneira mais incrível”, disse Layne, a quem foi prescrito medicamento ansiolítico desde que soube do crime de Lucy em março.

“(Minha família e eu) passamos de nos sentirmos seguros para não nos sentirmos seguros. De poder dormir para não conseguir dormir. De estar confortável em seu mundo para sentir como se estivesse exposto até os ossos”, explicou ela.

Ao contrário do esquema de extorsão de mesmo nome – um golpe em que os fraudadores usam a Internet ou o telefone para enganar as vítimas e fazê-las pagar resgates exorbitantes para libertar seus entes queridos, de acordo com o FBI – o tipo de sequestro digital que Layne experimentou ocorre quando desajustados roubam uma foto de um menor das redes sociais e a usam em seu proveito pervertido.

O sequestro digital, uma forma assustadora de perseguição cibernética, faz parte de uma família de crimes cibernéticos que afetam aproximadamente 7,5 milhões de pessoas todos os anos e, em 2026, 67% das vítimas foram atacadas por alguém que conhecem.

Desde a republicação de fotos de crianças pequenas e fazendo-as passar por suas, criando uma vida falsa com elas, até atos mais sinistros, como a venda de fotos na dark web, os perpetradores culpados de apropriação indevida do nome ou da imagem de uma criança colocam os jovens em grande risco.

Em 2025, o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas recebeu 21,3 milhões de denúncias e auxiliou as autoridades policiais em 53 mil casos envolvendo crimes virtuais contra crianças, incluindo pornografia infantil, solicitação de crianças online e uso indevido de imagens digitais na Internet.

Infelizmente, esse crime não é novidade.

Em 2013, a mamãe blogueira Lindsey Paris pegou Catfish roubando fotos de seu filho de 18 meses e se passando por sua mãe no Facebook, alegando que o insulto a fez “derreter” de angústia mental e emocional.

Três anos depois, o palco do talk show do Dr. Phil foi usado como sala de interrogatório depois que um casal, April e Nathan, acusaram uma mulher chamada Ashley de sequestrar digitalmente suas filhas gêmeas idênticas e depois postar fotos das meninas em seu site e em toda a casa.

Então, em junho de 2021, Meredith Steele, uma mulher de trinta e poucos anos, casada e mãe de dois filhos, prometeu nunca mais mostrar os rostos dos seus filhos nas redes sociais quando descobriu que tinham sido raptados digitalmente por fraudadores que roubaram 30 fotos dos seus filhos, dando-lhes novos nomes e identidades para sua própria glória online.

“É absolutamente assustador”, queixou-se Steele anteriormente, autodenominando-se uma “má mãe” por deixar seus filhos à mercê de predadores. “Não sei quem foi… (mas) foi uma violação real.”

Layne, infelizmente, conhecia muito bem o sequestrador digital de sua família.

Enquanto tentava engravidar de sua filha, a nativa do meio-oeste “passou pelo inferno da infertilidade” com Lucy ao seu lado e felizmente postou fotos e vídeos adoráveis ​​​​de sua filha online depois que ela finalmente concebeu e deu à luz em 2025.

Mas Lucy, que ela considerava amiga desde os 11 anos, teve acesso a fotos dos filhos de Layne em mais do que apenas nas redes sociais.

“Ela estava com meus filhos o tempo todo, mas realmente (adorava) minha filha”, disse Layne, que sofreu uma infecção abdominal grave após dar à luz por cesariana, e apreciou a ajuda de Lucy como uma “segunda mãe” não oficial.

“Ela estava sempre trocando fraldas, me alimentando, me levando às consultas médicas, carregando a cadeirinha do carro se meu marido Shawn não estivesse disponível e tirando muitas fotos da minha filha”, lembrou Layne ao The Post.

“Lucy postava fotos da minha filha no Facebook com legendas como ‘Meu bebezinho’ e, quando ela não estava por perto, me mandava mensagens dizendo: ‘Estou com saudades da minha garotinha’ ou ‘Como está meu bebê?’ – ela acrescentou – “mas ela nunca mencionou sentir minha falta”.

Mas esse comportamento estranho nunca preocupou Layne, mesmo quando Shawn e sua avó denunciaram as travessuras de Lucy.

“Eu a defendi. Ela era minha melhor amiga, quase como uma tia para meus filhos”, explicou ela.

Mas sua atitude mudou depois de receber uma mensagem aleatória no Facebook de um denunciante na primavera passada.

“Uma mulher de uma cidade próxima escreveu: ‘Mãe para mãe, você deveria saber que sua amiga está afirmando ser a mãe de sua filha’”, lembrou Layne. Ela imediatamente tirou uma captura de tela da mensagem e a enviou para Lucy, que descreveu a mulher, sua colega de trabalho, como “louca”.

“Lucy me ligou e disse: ‘Ela é louca. Bloqueie-a! Bloqueie-a!” Layne disse.

Em vez de seguir as ordens do amigo, ela continuou a se comunicar com a mulher.

“O mais ilegal e maluco é que ela criou uma história falsa sobre o nascimento da minha filha”, disse Layne, que passou por um trabalho de parto intenso. “Ela alegou que deu à luz sem epidural e que sentiu uma dor mínima. Sim, isso é completamente diferente da minha experiência real.”

Layne ligou para o departamento do xerife local, que enviou um policial para ir à casa de Lucy e forçá-la a excluir todas as fotos, vídeos e postagens relacionadas à criança. Layne, no entanto, optou por não prestar queixa.

Em vez disso, ela cortou permanentemente todos os laços com Lucy.

“É algo que não posso perdoar”, disse Layne, que também se sente parcialmente responsável pelas transgressões de Lucy.

“Eu gostaria de ter prestado mais atenção ao comportamento dela e olhado para ela através de óculos cor de rosa”, ela gemeu. “Eu gostaria de ter pensado mais como uma mãe e não como uma melhor amiga.”

“Eu gostaria de ter confiado em meus instintos maternais e carinhosos”, acrescentou Layne. “E eu gostaria de nunca ter postado sobre meus filhos nas redes sociais.”

“Eu realmente não tinha ideia sobre segurança na Internet porque pensei que se meu Facebook fosse privado e eu soubesse quem eram meus amigos online, meus filhos estariam seguros. Isso não é verdade”, Layne lamentou seus erros no “compartilhamento” – a prática dos pais de compartilhar regularmente fotos de crianças online.

Lesley Koeppel, psicoterapeuta de Nova Iorque, afirma que tais abusos não só colocam uma pessoa inocente em perigo, mas também podem causar feridas psicológicas profundas na criança e nos pais que causaram o crime.

“Esta é uma traição emocional profunda, não apenas uma invasão de privacidade”, explicou Koeppel ao The Post, observando a ansiedade, a paranóia e a hipervigilância vividas pelos que estão sitiados. “Mesmo que nunca ocorra nenhum dano físico, o roubo de algo tão pessoal como a imagem de uma criança pode alterar permanentemente o sentimento de segurança de uma família ao experimentar até mesmo os momentos mais felizes da vida.”

Como nenhum pai deveria passar por esse tipo de trauma, Staci Sycoff, terapeuta de Manhattan, incentiva os pais a “pensarem antes de postar uma foto de seu filho”.

“Uma foto compartilhada sem cuidado pode virar uma história que você nunca teve a intenção de contar”, alertou a profissional. “Reservar alguns segundos extras para proteger a pegada digital do seu filho hoje pode ajudar a prevenir consequências emocionais, psicológicas e até de segurança amanhã.”