Reino Unido proibirá uso de redes sociais à noite

O governo disse que tentará levar as novas medidas propostas ao parlamento até ao final de 2026, com vista a que entrem em vigor juntamente com a proibição das redes sociais para menores de 16 anos na próxima primavera.

No entanto, algumas instituições de caridade e especialistas em segurança infantil duvidam da eficácia ou da promessa do toque de recolher à meia-noite para os adolescentes britânicos mais velhos.

“Embora saudemos estas medidas para os adolescentes mais velhos, estas últimas medidas são apenas uma série de anúncios fragmentados, e não o plano abrangente para a segurança infantil que é necessário”, disse Andy Burrows, diretor executivo da Fundação Molly Rose.

Ele acrescentou que o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, “deixa o cargo depois de anunciar a proibição das redes sociais sem um plano” – com a possibilidade de que seu sucessor, Andy Burnham, “herde uma série de oportunidades perdidas”.

A professora Sonia Livingstone, especialista em direitos digitais das crianças na London School of Economics, disse que o recolher obrigatório pode prejudicar as crianças vulneráveis, ao limitar o seu acesso às redes sociais quando mais precisam delas.

“Se houver uma proibição de empresas usarem notificações push para acordar alguém durante a noite, aplique a proibição por todos os meios”, disse o professor Livingstone à BBC.

“Mas se houver uma proibição que impeça uma criança que precisa de apoio, ajuda ou conforto de procurar uma fonte confiável no meio da noite, acho que isso é potencialmente muito perigoso”.

Dame Rachel de Souza, Comissária da Criança da Inglaterra, disse: “Precisamos ouvir os jovens. Eles não querem restrições, mas querem ser protegidos da rolagem interminável e viciante.”

Ele acrescentou: “Quero saber mais sobre como as políticas, como o toque de recolher, serão implementadas e observarei de perto para garantir que sejam eficazes – além de encorajar o Ofcom a usar toda a extensão dos seus poderes para tornar o mundo online mais seguro para as crianças”.

O governo está a testar uma série de possíveis intervenções, incluindo o recolher obrigatório, nas casas das famílias em toda a Inglaterra.

O governo analisou 300 adolescentes que desativaram totalmente as suas aplicações de redes sociais, bloquearam-nas durante a noite, das 21h00 às 7h00, ou limitaram a sua utilização a uma hora – sendo que alguns também não registaram qualquer alteração – para comparar as suas experiências ao longo de um mês.

Num relatório publicado na terça-feira, o governo disse que o teste do toque de recolher mostrou os maiores benefícios do sono, bem como famílias mais engajadas e comunicativas.

É também a mais administrável das três opções de implementação, afirma o relatório.