‘Selado em sangue’: Onde está hoje a aliança China-Coreia do Norte? | Notícias militares

Os líderes chineses descrevem frequentemente a relação de Pequim com a Coreia do Norte como estreita “como lábios e dentes”, mas por mais calorosas que pareçam as relações bilaterais, esta é uma relação que é acima de tudo enfatizada pela necessidade estratégica.

Em 11 de julho de 1961, o então primeiro-ministro da China, Zhou Enlai, e o líder da Coreia do Norte, Kim Il Sung, assinaram o Tratado de Amizade, Cooperação e Assistência Mútua em Pequim. Sessenta e cinco anos depois, o tratado continua em vigor e contém uma cláusula de defesa mútua que obriga cada lado a ajudar o outro caso um deles seja alvo de ataque armado. É a única aliança militar formal da China, o que sublinha a importância do tratado, mas muita coisa mudou desde que foi assinado.

Um sinal da importância contínua deste tratado surgiu esta semana, com uma visita de três dias do primeiro-ministro norte-coreano, Pak Thae Song, a Pequim para celebrar o tratado de amizade.

Mas ao longo dos últimos 65 anos, a China transformou-se de um estado revolucionário pobre na segunda maior economia do mundo, enquanto a Coreia do Norte permanece isolada e fortemente sancionada.

No entanto, a sua aliança sobreviveu à Guerra Fria, à abertura económica da China ao mundo, ao colapso da União Soviética e a décadas de tensão sobre o programa de armas nucleares de Pyongyang.

Por que durou tudo isso? Nenhum dos lados pode permitir-se que isso falhe.

China quer estabilidade

As relações entre a China e a Coreia do Norte foram forjadas durante a Guerra da Coreia, quando as forças lideradas pelos EUA avançaram na fronteira da China em 1950 e Pequim enviou centenas de milhares de soldados para a Coreia do Norte.

A China chamou-os de “voluntários”, mas eles lutaram sob o comando chinês e sofreram enormes perdas. Esta história partilhada continua a ser central para a narrativa oficial, com os líderes chineses e norte-coreanos frequentemente descrevendo a amizade como “selada em sangue”.

Os seus valores ideológicos concordam em grande parte. Ambos são estados socialistas de partido único que suspeitam profundamente do poder ocidental e ambos se opõem à presença de tropas dos EUA na Península Coreana. Ambos acusam Washington de usar alianças, sanções e pressão militar para restringir os países que se recusam a aceitar a sua autoridade. Mas a ideologia partilhada só vai até certo ponto, com a China a abraçar o investimento estrangeiro, a iniciativa privada e o comércio global.

Pequim apresenta-se cada vez mais como um parceiro internacional fiável e líder do Sul global, enquanto a Coreia do Norte se isolou em grande parte do mundo. Pequim valoriza a previsibilidade, enquanto Pyongyang utiliza frequentemente a instabilidade para ganhar atenção, influência ou concessões.

A prioridade da China não é necessariamente uma Coreia do Norte mais forte, mas sim estável. Pequim não quer que o governo norte-coreano entre em colapso, enviando potencialmente um grande número de refugiados através da sua fronteira de 1.400 km (870 milhas) e levantando a possibilidade de uma península coreana unificada alinhada com Washington. A Coreia do Norte actua, portanto, como um amortecedor estratégico entre a presença da China e dos EUA na região.

Pequim também não quer a guerra, pois isso perturbaria o comércio na região e potencialmente criaria uma crise nuclear à porta da China.

Isto explica a posição por vezes contraditória da China – no passado, apoiou sanções da ONU contra os programas nucleares e de mísseis balísticos da Coreia do Norte, ao mesmo tempo que se opôs a medidas que acredita poderem desestabilizar o governo. Continua também a constituir uma importante tábua de salvação económica para Pyongyang como seu maior parceiro comercial. A China quer que o regime norte-coreano seja contido e saudável, e não encurralado ou desesperado.

Coreia do Norte quer alternativas

Durante décadas, a China foi o parceiro diplomático e protector mais importante da Coreia do Norte, mas, ao mesmo tempo, Pyongyang não quer ser completamente dependente de Pequim.

A sua relação crescente com Moscovo alterou o equilíbrio e, em 2024, a Coreia do Norte e a Rússia assinaram um acordo de parceria estratégica abrangente, incluindo uma disposição de defesa mútua. Desde então, a cooperação militar e política entre os dois países aprofundou-se consideravelmente.

Para o líder norte-coreano Kim Jong Un, a Rússia proporciona outro parceiro poderoso, mais espaço de manobra e potencialmente acesso a tecnologia militar, recursos energéticos e moeda forte. Para Pequim, isto é útil e desagradável.

A Rússia pode reduzir o fardo económico apoiando a Coreia do Norte e fortalecendo uma frente mais ampla contra a influência americana. Mas laços militares mais estreitos entre Moscovo e Pyongyang também poderão fortalecer as ambições nucleares de Kim e criar mais instabilidade no Nordeste da Ásia – uma região que considera o seu quintal. Crucialmente, a China não quer perder a sua influência sobre o governo norte-coreano para a Rússia.

Mas a situação de segurança regional também está a aproximar Pequim e Pyongyang, especialmente à medida que os EUA reforçam a sua cooperação militar com a Coreia do Sul e o Japão, e os três países realizam regularmente exercícios conjuntos e partilham informações de inteligência.

Tóquio também está a aumentar os gastos com a defesa, para grande desgosto da China devido aos receios tradicionais de um Japão expansionista. Entretanto, a Coreia do Sul continua a acolher dezenas de milhares de soldados dos EUA, o que a China vê como parte de um esforço liderado pelos EUA para contê-la. A Coreia do Norte vê estas ações como preparativos para a guerra.

Embora as percepções de ameaça da China e da Coreia do Norte não sejam idênticas, elas sobrepõem-se e, por causa disso, Pequim tem-se concentrado em demonstrar uma forte frente unida com Pyongyang, ao mesmo tempo que expande os seus laços noutros locais.

Necessidade, não sentimento

É pouco provável que esta aliança tenha a mesma aparência nos próximos 65 anos. A Coreia do Norte parece estar a tornar-se mais assertiva, reforçando a sua relação com Moscovo e adoptando uma abordagem menos conciliatória tanto com a Coreia do Sul como com os Estados Unidos.

A China é mais forte a nível global, mas também tem mais a perder com a instabilidade na Península Coreana.

A dinâmica em mudança tornou-se cada vez mais visível. Anteriormente, Pequim expressou publicamente a frustração com os testes nucleares e de mísseis da Coreia do Norte, ao mesmo tempo que apelou a Pyongyang para regressar ao diálogo. Ultimamente, porém, as críticas da China têm sido silenciadas.

Na sua recente visita a Pyongyang, Xi Jinping não mencionou de todo as armas nucleares. Pequim parece cada vez mais relutante em empurrar Kim ainda mais para os braços de Vladimir Putin, criticando o seu programa de armas.

À medida que a China continua a construir a sua influência diplomática e a pressionar para remodelar a ordem mundial numa ordem em que os Estados Unidos e os seus aliados sejam menos dominantes, deve encontrar um equilíbrio delicado – posicionando-se ao lado da Coreia do Norte contra o que considera ser a hegemonia ocidental, mas distanciando-se do próprio comportamento que faz de Pyongyang um Estado pária.