Tour de France: Amarelo é a cor da sua esperança

Amarelo é a cor Volta à França. Ela já pôde ser vista por toda Barcelona na quinta-feira, onde o torneio começa no sábado.

Enormes cartazes amarelos com letras pretas anunciavam o evento esportivo no país vizinho. Uma multidão de espectadores com bonés amarelos lançados por um patrocinador assistiu ao desfile de 21 equipes. Ele liderou do complexo clínico Art Nouveau Hospital de la Santa Creu i Sant Pau até a Sagrada Família. Lá, os cavaleiros subiram uma rampa amarela até o palco, e a igreja brilhou pitorescamente à luz do entardecer. A amarela também será a camisa concedida ao melhor piloto do Tour.

Às 19h30. Paul Seixas e a sua equipa Decathlon CMA CGM subiram ao enorme pódio. Os milhares de espectadores, incluindo muitos franceses, que já estavam de bom humor, aplaudiram ainda mais alto.

Seixas, destacado contra-relógio e mountain bike, de apenas 19 anos, cabelos finos e cacheados, estreia-se em julho na maior prova de ciclismo do mundo. Ele já está lá França As esperanças de golpe são realmente grandes, a primeira vitória de um francês desde o triunfo final de Bernard Hinault em 1985.

Seixas já é um colecionador de vitórias, com sete já nesta temporada. Seixas venceu com confiança a difícil Volta ao País Basco com uma vantagem de 2:30 minutos sobre o alemão Florian Lipowitz. No norte de Espanha, Seixas também conquistou três vitórias em etapas em seis classificações diárias. Pouco tempo depois, ele não deu chance à competição no clássico montanhoso Flèche Wallonne, nas Ardenas. Quatro dias depois, Seixas apareceu no Monumento Liège-Bastogne-Liège e foi o único piloto a contrariar todos os ataques do actual grande mestre do ciclismo Tadej Pogačar até à subida final. Pogačar venceu na frente de Seixas, que com este segundo lugar escreveu mais um capítulo na sua espantosa saga de precocidade.

Bernard Hinault, cinco vezes vencedor do Tour e um pilar santo do desporto francês, está entusiasmado com as conquistas do seu potencial sucessor, Seixas. “Há algo nele que inspira otimismo para o futuro. Tiremos o chapéu, realmente tiremos”, disse Hinault ao jornal francês. Equipe.

O diretor do Tour de France, Christian Prudhomme, também está entusiasmado com o desenvolvimento de Seixas. Em entrevista à ZEIT ele diz: »Meu Deus, que motorista. Não vejo ninguém como ele na França há 50 anos, desde Hinault. Inacreditável.” Uma palavra vem à mente quando ele analisa o desenvolvimento de Seixas: “Impressionante. Simplesmente impressionante.” Ninguém sabe aonde seu desenvolvimento o levará. “Mas abre uma porta para algo realmente grande. Não sei como vai terminar a corrida, mas estou convencido que Paul Seixas nos vai dar muitas emoções neste passeio.«

Marc Madiot, chefe da equipa francesa Groupama-FDJ, muito influente no mundo do ciclismo, refere-se a Seixas RMC Esporte alternadamente como “escolhido” e “Messias”. Além disso, Madiot disse: “Paul será o piloto que a França estava esperando. Ele tem dons que apenas alguns, como Tadej Pogačar, têm. Ele tem tudo em seu repertório”. Patrick Lefevere, que liderou a bem-sucedida equipe Quick-Step durante muitos anos, escreveu em uma coluna: “Paul Seixas é um prodígio”. Até o seu concorrente, campeão mundial e quatro vezes vencedor do Pogačar Tour, está impressionado com Seixas. Após a vitória sobre Seixas no difícil clássico do Strade Bianche, em março, Pogačar disse: “Esse garoto vai ser um monstro na moto. Veremos muito mais dele no futuro.”

O diretor desportivo de Seixas, Julien Jurdie, disse numa entrevista ao ZEIT: “O que mais me impressiona no Paul é a maturidade que ele tem aos 19 anos. A sua sensibilidade muito precisa para as corridas e o seu vasto conhecimento de todos os aspectos do ciclismo – seja recuperação, nutrição ou treino.” Ele ainda tem muito que aprender, é claro, “mas não muito”. Seixas é um líder nato.

Ele já venceu sua primeira competição de corrida de bicicleta, disse Seixas em entrevista em outubro passado Equipe. Foi em Bourg-en-Bresse quando eu tinha oito ou nove anos. O que aconteceu a seguir? “O sucesso veio passo a passo, corrida após corrida comecei a vencer e a melhorar.”

Aos 19 anos, nove meses e dez dias, segue sua estreia no torneio. Seixas é o participante mais jovem do Tour de France desde 1937. O italiano Adrien Cento tinha 19 anos e pouco menos de quatro meses quando a prova começou em Paris.

Em junho, no Tour de Auvergne-Rhône-Alpes, corrida de preparação para o Tour de France, Seixas caiu no penúltimo dia, mas junto com seus companheiros da Decathlon CMA CGM conseguiram compensar uma desvantagem de três minutos na subida final. Mas então ele abandonou a fase final. Por causa de suas escoriações e hematomas, ele não pôde mais participar da luta do dia e da vitória geral. E isso é tudo que importa para Seixas, que disse: “Quando eu começar, quero vencer”.

Os ferimentos da queda continuaram a afetá-lo nos dias que se seguiram. Seu joelho estava lhe causando problemas. Uma ressonância magnética deixou claro: nenhuma fratura, apenas um forte inchaço. »Achei que tudo iria sarar em dois ou três dias, mas demorou mais. Não consegui pedalar na semana seguinte. Foi difícil. Mas agora está tudo bem. “Estou em ótima forma”, disse Seixas. Recentemente, ele trabalhou “extensivamente e muito bem” em sua forma física em um campo de treinamento em alta altitude em Les Arcs, no alto dos Alpes franceses, disse ele em entrevista há alguns dias. Equipe.

Antes da apresentação da equipe na quinta-feira, Seixas apareceu casualmente com calças de linho bege e camisa branca na coletiva de imprensa das estrelas da prova. Seixas foi o próximo, à frente dos favoritos Tadej Pogačar e Jonas Vingegaard. Ele subiu ao pódio com agilidade e respondeu de maneira descontraída e espirituosa em francês e inglês fluentes. Lá estava sentado um jovem que parecia surpreendentemente relaxado, considerando a agitação e a expectativa que o acompanhavam antes do início do torneio. Esta calma e equilíbrio são simplesmente o seu estilo, disse Seixas em entrevista ao ZEIT. “Isso – além de tudo o que é físico – é o pré-requisito para ter sucesso.”

Mas as expectativas de toda uma nação, as esperanças que lhe são atribuídas – o que é que isso lhe causa? Seixas vê o assunto com muita calma: “Vejo o Tour como qualquer outra corrida. Tenho consciência que esta é uma dimensão diferente. Poucos dias antes, Seixas tinha dito numa entrevista ao ZEIT: “Estou a preparar-me o melhor que posso para tudo o que o torneio implica. Dentro e fora da corrida. Não é apenas uma declaração, é a minha firme convicção interior: estou ansioso pelo meu primeiro torneio.”

19 anos, grande potencial, já é um piloto vencedor – Seixas é atualmente o piloto mais procurado do mundo. O seu contrato expira em 2027 e ele já está ligado a equipas financeiramente muito fortes dos Emirados Árabes Unidos, para quem Pogačar também dirige, e aos Granadeiros Ineos. Contudo, há iniciativas que tentam manter o Seixas numa seleção francesa. Eles são liderados pelo presidente Emmanuel Macron. Seixas disse: “Ainda tenho contrato e sinto-me muito confortável na minha actual equipa”.