Um senador republicano e falcão da política externa morreu aos 71 anos
Atualizado ,publicado pela primeira vez
Washington: Os líderes mundiais estão de luto pela morte de um gigante da política americana, o senador republicano Lindsey Graham, que foi lembrado pelo seu humor, compromisso inabalável com a aliança israelita e amizade em todo o espectro político.
O presidente dos EUA, Donald Trump, revelou que conversou com Graham poucas horas antes de sua morte na noite de sábado (horário dos EUA) – possivelmente até 30 minutos – e o senador não mostrou sinais de problemas de saúde além de cansaço após retornar de uma viagem à Ucrânia naquele dia.
“Esta poderia ter sido sua última conversa”, disse Trump à NBC Conheça a imprensa. “Ele era como um membro da família para mim. Na verdade, é muito difícil… pensei que ele viveria para sempre, mas ele não viveu.”
O homem de 71 anos da Carolina do Sul é político há mais de 30 anos. Ele foi eleito pela primeira vez para a Câmara dos Representantes em 1994 e transferido com sucesso para o Senado em 2002.
Graham foi um dos mais ardentes falcões de guerra e intervencionistas na política externa de Washington, conhecido por ser o último membro sobrevivente dos chamados “três amigos”, ao lado do republicano John McCain e do democrata independente Joe Lieberman.
Ele também foi um dos membros mais pró-Israel do Congresso e um dos principais líderes de torcida dos ataques ao Irã que Trump e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, lançaram no final de fevereiro.
Netanyahu, também aparecendo em Conheça a imprensaele disse que ficou em choque após a morte repentina de Graham.
“Ele estava tão cheio de energia e dedicação que é difícil aceitar que não esteja mais aqui”, disse o primeiro-ministro israelense.
“A América perdeu um grande patriota, Israel perdeu um dos grandes campeões da aliança EUA-Israel e, honestamente, perdi um amigo querido… Simplesmente não há ninguém como ele.”
Netanyahu disse que enquanto Israel chorava, o Irã comemorava. “Lindsey nunca confundiu o certo com o errado. Ele sabia exatamente onde estava o regime iraniano e acreditava que era um grande perigo.”
O ministro israelense de extrema direita, Itamar Ben-Gvir, também elogiou Graham como um dos maiores amigos de Israel que apoiou o Estado judeu “não porque fosse fácil, mas porque ele acreditava que era certo”.
Graham morreu na noite de sábado (horário dos EUA) após uma doença curta e repentina, informou seu escritório em comunicado, sem fornecer detalhes.
Os paramédicos foram chamados à sua casa em Washington para atender um homem que sofria de dores no peito. Uma gravação de áudio posterior indicou que os paramédicos estavam realizando reanimação cardiopulmonar para um possível ataque cardíaco.
Dada a sua posição e o recente regresso do estrangeiro, tem havido fortes suspeitas nos EUA de que Graham possa ter sido envenenado ou de outra forma alvo da Rússia ou do Irão. A especulação foi ampliada pela teórica da conspiração aliada a Trump, Laura Loomer, que tem 2 milhões de seguidores no X.
Dias antes de sua morte, Graham compartilhou nas redes sociais um clipe do funeral em Teerã do líder supremo iraniano assassinado, Ali Khamenei, que mostrava iranianos carregando fotos de autoridades americanas – incluindo Graham – com escudos vermelhos.
“Pelo menos eles usaram uma boa foto minha”, escreveu Graham. “Julgue-me pelos meus inimigos.”
Mas no domingo à noite, o gabinete de Graham anunciou que as conclusões preliminares do médico legista do Distrito de Columbia mostraram que o senador morreu de uma dissecção aórtica causada por uma doença cardiovascular relacionada com a aterosclerose – uma ruptura da aorta devido ao endurecimento das artérias.
O presidente finlandês, Alexander Stubb, que desenvolveu um bom relacionamento com Trump, elogiou Graham como amigo pessoal e apoiador da Ucrânia, da OTAN e da aliança transatlântica.
“Não passou uma semana sem uma troca de ideias”, disse ele. “Obrigado por tudo que você fez para manter os Estados Unidos e a Europa intactos. Muitos de nós sentiremos sua falta.”
O ex-presidente Joe Biden, que serviu ao lado de Graham no Senado, disse que embora muitas vezes discordassem abertamente, partilhavam uma compreensão mútua da importância do serviço público.
“Assim como eu, ele amava o Senado como instituição, mesmo com todas as suas falhas e complexidades”, disse ele.
O filho de Biden, Hunter, relembrou um documentário de 2015 em que um emocionado Graham chamou Joe Biden de “a pessoa mais legal que já conheci na política” e “o melhor homem que Deus já criou”.
O vice-presidente J.D. Vance, que tem opiniões mais isolacionistas em matéria de política externa e é cético em relação à guerra com o Irão, disse, apesar do desacordo em algumas questões: “Não pude deixar de gostar dele”.
Graham começou modestamente para se tornar “um dos legisladores mais poderosos do país mais poderoso do planeta”, disse Vance. “Sua história era fundamentalmente americana… Lindsey tinha o melhor senso de humor do Senado. Uma figura única em nossa política.”
Assim como Vance, Graham foi um ferrenho oponente de Trump antes de se tornar um firme defensor. Graham desafiou a nomeação presidencial republicana em 2015, depois renunciou e apoiou Trump.
No domingo, as bandeiras em frente à Casa Branca foram hasteadas a meio mastro.
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