USMNT aceita cartão vermelho escandaloso de Folarin Balogun
SAN JOSE, Califórnia – A celebração durou apenas algumas horas.
Quando a seleção dos EUA voltou a campo na manhã de quinta-feira no PayPal Park, a música havia parado, a adrenalina havia diminuído e a realidade do que os esperava nas oitavas de final se instalou como uma névoa na Bay Area após o treino.
Os americanos sobreviveram à Bósnia e Herzegovina. Agora eles tinham que se preparar para a Bélgica sem um jogador para ajudá-los a chegar lá.
O polêmico cartão vermelho de Folarin Balogun durante a vitória por 2 a 0 em Santa Clara, na noite de quarta-feira, não apenas forçou os americanos a sobreviver à meia hora final com 10 homens. Isso privou o time de Mauricio Pochettino de sua arma de ataque mais perigosa para a partida de segunda-feira em Seattle contra um dos melhores times do mundo.
Nenhum jogador ou treinador falou com os repórteres após o treino de quinta-feira, deixando o silêncio para contar a história completa.
Enquanto isso, o debate irrompeu em todos os outros lugares.
Rádio esportiva. Programas de entrevistas na televisão. Podcasts. Mídias sociais. Até Merriam-Webster e o ex-técnico da USMNT, Bruce Arena, falaram quando a polêmica decisão do VAR se tornou um dos maiores tópicos desta Copa do Mundo.
Não houve dúvidas no vestiário americano após o jogo sobre como os jogadores encaravam a situação.
“Os caras conversaram sobre isso no vestiário. É claro que o árbitro tomou a decisão que tomou, mas acho que é questionável”, disse o meio-campista Weston McKennie. “Acho que houve muitos outros desarmes como esse durante o torneio com outros jogadores em que eles não receberam nenhum cartão amarelo. É decepcionante. Alguns dos meus companheiros de equipe disseram que não achavam que fosse um cartão vermelho. Talvez um cartão amarelo, mas não foi intencional.”
Mais tarde, Pochettino também não escondeu a frustração.
“Para mim nunca foi um cartão vermelho”, disse o técnico dos EUA. “Nunca houve qualquer intenção. Foi uma acção normal de futebol. Aconteceu por acidente. Para mim nunca é um cartão vermelho.”
Horas depois, enquanto os jogadores assistiam aos replays em seus telefones, as emoções passaram da descrença à resignação.
“Acho que é um cartão amarelo”, disse o capitão Tyler Adams. “Acho que se você desacelerar as coisas, sempre parecerá pior.”
Depois de rever as regras da FIFA que deixam o futebol americano praticamente sem recurso para recorrer da suspensão, Adams encolheu os ombros.
“Típico FIFA”.
McKennie foi ainda menos diplomático.
“Acho que é um pouco falso”, disse ele, referindo-se à impossibilidade de recorrer da decisão. “Independentemente de faltarmos um jogador para o próximo jogo, o próximo jogador irá se apresentar e contribuir o máximo que puder para o time.”
A inconsistência das ligações continua a alimentar a indignação. Os fãs foram rápidos em divulgar clipes de outras partidas de estúdio – incluindo uma envolvendo o co-líder da Chuteira de Ouro, Lionel Messi – que nem resultaram em falta. Um dirigente do futebol americano mostrou aos repórteres em particular uma colagem de incidentes semelhantes que não resultaram em cartões vermelhos nem, em alguns casos, até mesmo em faltas.
Pessoas razoáveis concordam que Balogun cometeu uma falta. Sua chuteira pousou no tornozelo de Tariq Muharemovic enquanto os dois jogadores perseguiam a bola perdida. Merecia punição. Talvez até um cartão amarelo.
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Mas a intenção é importante. O contexto é importante. Balogun não olhou para o defensor. Ele não se apressou em impedir a fuga. Ele não estava tentando machucar ninguém.
Agora os Estados Unidos entram na partida mais importante do torneio, sem o atacante que marcou nas três partidas da Copa do Mundo e foi o jogador mais influente dos americanos. Ele poderia facilmente estar entre os candidatos à Chuteira de Ouro se tivesse permanecido no jogo ou entrado em campo contra a Bélgica. Ele estava, sem dúvida, a caminho de ganhar seu terceiro prêmio de Melhor em Campo.
A Bósnia não conseguiu impedir Balogun.
Mas o VAR conseguiu.
