Wimbledon | Osaka para Sabalenka; Djokovic segue em frente

No final de suas carreiras, as lendas são mestres em racionar a excelência. É um ato de autopreservação, porque tentar exalar classe por períodos prolongados pode muitas vezes consumir energia. Em vez disso, eles optam por permanecer firmes, aguentar quando necessário e atacar em rajadas curtas.

Em uma tarde quente de domingo na quadra central daqui, Novak Djokovic fez exatamente isso para adiar o desafio de Roman Safiullin por 7-6(6), 6-3, 3-6, 6-3.

Foi a 106ª vitória recorde do sérvio de 39 anos em Wimbledon, quando ele ultrapassou Roger Federer e isso o levou à nona partida consecutiva nas quartas de final de simples no All England Club.

Muito bem

Na largada foi Safiullin, com aparência desgrenhada, camiseta larga e estilo expansivo, quem foi melhor. Ele alcançou uma vantagem de 5-2 enquanto Djokovic lutava com profundidade e parecia incomodado com o sol atingindo seus olhos diretamente enquanto ele sacava.

Safiullin também teve uma velocidade considerável no início da partida. A grama é uma superfície onde o valor dos resultados da rodada inicial aumenta. O russo começou na qualificação, derrotando o 12º cabeça-de-chave Andrey Rublev na primeira rodada e depois eliminando a estrela em ascensão João Fonseca na terceira.

Seis partidas geralmente são boas o suficiente para sentir o gramado e encontrar o equilíbrio na grama escorregadia, e Safiullin, cujo melhor resultado em um torneio importante também foi em Wimbledon (quartas-de-final em 2023), parecia calmo.

Coisas de campeão

Mas não é à toa que Djokovic é sete vezes campeão do SW19 e mostrou isso no oitavo game do primeiro set ao apagar dois set points com um serviço vencedor e um ás perfeito.

O valor deste movimento foi plenamente percebido no jogo seguinte, quando ele quebrou o saque de Safiullin após recalibrar sua força e alcance. O set foi garantido no tie-break pela perda de seis pontos.

Na segunda estrofe, Djokovic novamente escolheu cuidadosamente seus momentos. Ele quebrou no sexto game depois de ganhar um break point com um forehand decisivo, e então executou dois pontos de saque e voleio de primeira classe em 5-3, 30-30.

No terceiro set, porém, o nível do 24 vezes campeão do Slam caiu. Depois de uma troca inicial de pausas, ele lutou muito no sexto game para negar a Safiullin cinco chances de fazer 4 a 2, acertando ases, passes corridos, lobs e voleios. Mas a pressão acabou fazendo efeito, já que o número 132 do mundo aproveitou a sexta oportunidade, segurando o 6-3.

Mas a lua de mel do jogador de 28 anos terminou aí, quando Djokovic subiu um degrau para avançar por 3 a 0 no quarto set. Safiullin murchou e o impressionante voleio rasteiro no match point resumiu a superioridade geral de Djokovic. “Não me sinto inferior muitas vezes no fundo da quadra, mas hoje me senti”, disse Djokovic mais tarde.

“Eu não queria ficar (muito) nos ralis. Tive que mudar as coisas e minha exatidão e precisão nos primeiros saques me livraram de problemas.”

“Sobreviver para prosperar” era o seu mantra, acrescentou o sérvio. E ele fez isso com perfeição.

Mais tarde, porém, Naomi Osaka só prosperou ao chegar à sua primeira quarta-de-final em Wimbledon por 6-2, 7-6(2) sobre a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka.

Isso quebrou as 14 performances consecutivas ou melhores da bielorrussa nas quartas de final e as 20 vitórias consecutivas no tie-break em Majors, e foi sua primeira derrota consecutiva em um Slam desde o Aberto dos Estados Unidos de 2020.