Décadas de pesquisa sobre diarreia bacteriana geram nova tecnologia de vacina
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Um esforço de décadas para desenvolver uma vacina contra uma das principais causas mundiais de doenças digestivas graves atingiu um marco, de acordo com uma nova investigação.
Os investigadores desenvolveram recentemente uma tecnologia que visa a Escherichia coli enterotoxigénica (ETEC), uma bactéria responsável por milhões de doenças diarreicas todos os anos.
A tecnologia foi agora licenciada ao fabricante francês de vacinas Valneva para posterior desenvolvimento.
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As descobertas surgem após várias décadas de pesquisas lideradas por pesquisadores da Universidade de Bergen e do Centro Norueguês de Pesquisa (NORCE).
Uma das causas bacterianas mais comuns de diarreia grave em todo o mundo, a ETEC é conhecida por afectar desproporcionalmente crianças em países de baixo e médio rendimento. Apesar de anos de pesquisa, atualmente não existe uma vacina amplamente eficaz para prevenir a infecção, de acordo com o estudo.
Os cientistas fizeram um grande avanço no esforço de uma década para desenvolver uma vacina contra a ETEC, uma das principais causas de doenças diarreicas em todo o mundo. (iStock)
Os investigadores concentraram-se numa toxina produzida pela ETEC que há muito é considerada um dos maiores obstáculos ao desenvolvimento de vacinas.
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James Fleckenstein, MD, professor de medicina e microbiologia molecular na Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis, disse que as descobertas representam um passo promissor.
“Ainda temos muito trabalho a fazer para traduzir estas descobertas numa vacina real”, disse Fleckenstein, que não esteve envolvido na investigação, à Fox News Digital. “Mas a abordagem parece promissora na medida em que as proteínas provocam fortes respostas de anticorpos que parecem oferecer protecção contra doenças diarreicas após a primeira infecção em crianças em países em desenvolvimento”.
A ETEC é uma das principais causas bacterianas de diarreia grave em todo o mundo, especialmente entre crianças em países de baixo e médio rendimento. (iStock)
Se a vacina chegar aos pacientes, os investigadores esperam que possa ajudar a proteger as crianças de algumas das formas mais graves de doença diarreica causada pela ETEC.
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Entretanto, Fleckenstein disse que os viajantes podem tomar medidas para reduzir o risco de doenças diarreicas. Ele recomenda evitar alimentos de alto risco – incluindo refeições de vendedores ambulantes em áreas onde o saneamento pode ser deficiente – beber água engarrafada em áreas de maior risco e praticar uma boa higiene das mãos.
Embora ainda falte anos para uma vacina, os especialistas recomendam evitar alimentos de alto risco, beber água engarrafada e lavar as mãos para reduzir o risco de ETEC. (iStock)
Fleckenstein também observou que estão disponíveis vacinas para proteger contra a febre tifóide e disse que os viajantes devem consultar o seu médico antes de viajarem internacionalmente.
A pesquisa teve algumas limitações, observaram os pesquisadores.
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A tecnologia ainda está em desenvolvimento e ainda não foi testada como vacina aprovada entre o público.
Embora o acordo de licença permita à Valneva continuar a avançar na investigação, serão necessários estudos laboratoriais adicionais, ensaios clínicos e revisão regulamentar antes de a vacina estar disponível.
