A Escócia começa o campeonato com a Argentina sem Russell – mas o craque deve se encaixar bem contra o Springboks

A Escócia iniciará o Campeonato das Nações contra a Argentina sem Finn Russell, que retornará à plena forma.

Mas o técnico Gregor Townsend está confiante de que o meia estrela estará disponível para jogar contra a África do Sul neste fim de semana.

Os escoceses estão em Córdoba para uma difícil tarefa no início do torneio contra o Los Pumas, no Estádio Mario Kempes.

Uma torcida de cerca de 50 mil pessoas poderia aguardá-los contra os argentinos, que venceram por 33 a 24 quando os times se enfrentaram em Murrayfield em novembro passado.

Foi um jogo em que a Escócia foi derrotada por apenas 21 pontos e Townsend não tinha ilusões quanto à dificuldade do desafio.

O treinador principal da Escócia escolheu uma equipa forte, Tom Jordan foi substituído no meio-campo na ausência de Russell, enquanto Sione Tuipulotu é o capitão no meio.

Sobre a ausência de Russell, Townsend explicou: ‘Não o consideramos para seleção. Ele treinou totalmente na quarta-feira, então acreditamos que estará disponível para seleção na próxima semana.

Mas veremos como será nos próximos dias. É claro que temos que tomar decisões no início da semana.

‘Finn fez toda a sua parte no treino de quarta-feira e este é um bom passo em termos do que veremos na próxima semana. Teremos que ver como ele progride.

“Obviamente ele não estava disponível para os últimos jogos com Bath, mas há alguns bons passos.

‘Tomamos a decisão de que sentíamos que ele poderia jogar neste torneio, por isso ele foi selecionado. Sentimos que ele pode fazer isso com base no que vimos nos treinos”.

O ex-Glasgow Warriors Jordan terminou a temporada em boa forma no Bristol, com Fergus Burke também atuando pelo Saracens.

Atrás de Russell, Townsend continuou: ‘Queremos mais do mesmo de Tom em termos da maneira como ele jogou em seu clube.

Fomos abençoados com 10 de nós neste torneio. Tom jogou uma temporada completa aos 10 anos pelo Bristol. Ele também jogou 12 para nós e 15 também. Ele é um animal de pesquisa perfeito.

‘Fergus Burke no banco pode ser o número 10 da Inglaterra nos últimos dois meses da temporada.

Ele tem um corpo forte e cheio de confiança, por isso esperamos que ele contribua no fim de semana.

Tem profundidade. Sinto que é uma situação muito importante. Para ganhar um jogo de futebol, 10 é a posição mais importante na minha opinião.

“É ótimo termos profundidade além da próxima Copa do Mundo. Acho que os torcedores da Escócia deveriam esperar o que quer que aconteça na Copa do Mundo e, certamente, que alguém como Finn tente jogar o maior tempo possível.

Eu sei que ele está motivado para fazer isso. Mas temos agora uma concorrência real e profunda a esse respeito.’

Após a partida contra a Argentina, a Escócia viajará para enfrentar a África do Sul, em Pretória, antes de encerrar a série de verão com Fiji, em Murrayfield.

A segunda rodada de jogos do Campeonato das Nações acontece no outono, com a Escócia preparada para receber a Nova Zelândia, Austrália e Japão.

Townsend admitiu que a derrota para a Argentina em Murrayfield, em novembro, foi uma experiência dolorosa para ele e seus jogadores.

Mas ele desafiou sua equipe a estar à altura da situação e começar a campanha com força quando as equipes se encontrarem novamente amanhã à noite.

“Não sei exatamente quais são as vendas de ingressos, mas quando a Nova Zelândia jogou lá (em Córdoba) no ano passado, a atmosfera do jogo foi incrível”, acrescentou.

‘Parece que está esgotado. Há um verdadeiro caos no futebol argentino. Passamos alguns dias em Buenos Aires.

A visão do clube, do clube amador, dá certo. Nós nos lembramos disso há quatro anos, quando estávamos aqui. E a seleção nacional certamente está bem.

“Eles estão em quinto lugar no mundo, com alguns dos melhores jogadores do mundo jogando na Europa, então, sim, acreditamos que será uma torcida barulhenta. Ainda está na Argentina.

Mas é uma ótima experiência para nossos jogadores. Que grande desafio para nossos jogadores iniciantes.

“Sair e jogar contra a Argentina é uma das experiências mais únicas que você terá em sua carreira no futebol.

“O que aconteceu no jogo de novembro doeu e já discutimos isso. Este é um novo desafio e para o qual nos sentimos preparados.’

Seleção Escocesa: Rowe, Steyn, Hutchinson, Tuipulotu (capitão), Dobie, Jordan, White; Schoeman, Ashman, Millar-Mills, J Gray, Cummings, M Fagerson, Darge, Dempsey.

Substituições: Hiddleston, Sutherland, Z Fagerson, Samuel, Brown, Horne, Burke, Graham.