A revolução do futebol no Canadá: como a seleção masculina se tornou candidata à Copa do Mundo
Depois de se classificar pela terceira vez na história do país, a seleção canadense de futebol masculino fez uma corrida histórica até o top 16 da Copa do Mundo de 2026. Esta equipe não apenas venceu seu primeiro jogo no torneio, mas também saiu do grupo e venceu nos pênaltis. Depois de marcar um gol no total nas duas vezes em que se classificou, o Canadá vem construindo uma potência estável no mundo do futebol. Aqui estão algumas das maneiras pelas quais o país fez grandes progressos.
Mais jogadores estrangeiros e multinacionais
Uma das maiores mudanças na escalação do Canadá para a Copa do Mundo de 2022 é o aumento de jogadores que jogam em clubes europeus. As equipas de clubes na Europa são amplamente consideradas como os melhores lugares para jogar futebol no mundo. Ter jogadores competindo em ligas como a Premier League inglesa e a Bundesliga permite-lhes enfrentar a melhor concorrência de todo o mundo e aprimorar suas habilidades contra os melhores do mundo.
Em 2022, a seleção masculina canadense tinha 12 jogadores no elenco de 26 jogadores jogando por times de clubes da Europa. O elenco de 2026 apresenta um aumento de quatro jogadores que atuam em clubes europeus, para um total de 16. Nove dos jogadores restantes jogam em times da Major League Soccer dos Estados Unidos. Espera-se que o número de jogadores que jogam no exterior aumente após o sucesso da Copa do Mundo de 2026.
Outro ponto de destaque que o Canada Soccer estabeleceu é o recrutamento de jogadores binacionais. A partir de 2015, com a contratação do ex-jogador Junior Hoilett, nascido no Canadá, filho de pais de ascendência jamaicana, a federação sabia que tinha acesso a um novo conjunto de talentos. Sob o comando do técnico Jesse Marsch, a seleção da Copa do Mundo de 2026 era composta por 15 jogadores nascidos no Canadá, mas elegíveis para jogar por outro país. Outros sete jogadores nasceram fora do país, mas optaram por jogar pelo time. Isso inclui jogadores como os titulares Jonathan David e Alfonso Davies.
Mais estabilidade e investimento
28 de junho de 2026; Inglewood, Califórnia, Estados Unidos; O técnico do Canadá, Jesse Marsch, reage após a partida das oitavas de final contra a África do Sul na Copa do Mundo FIFA de 2026, no Estádio de Los Angeles. Crédito obrigatório: Kirby Lee-Imagn Images
Quando o Canadá foi escolhido como co-anfitrião da Copa do Mundo de 2026 em 2018, um novo impulso foi estabelecido para desenvolver o futuro do futebol masculino no país. Este desenvolvimento foi demonstrado no torneio de 2022, quando o país não só se classificou, mas também marcou o seu primeiro golo. Indo para o torneio de 2026, grandes mudanças de investimento e treinamento contribuíram para a posição dos 16 primeiros.
Em 13 de março de 2024, uma nova era no futebol masculino canadense começou com a contratação de Marsch. O ex-técnico do ano da MLS em 2015 retomou a carreira e treinou a seleção nacional, com passagens pela Bundesliga e pela Premier League inglesa. Marsch deu ao time um novo sistema ofensivo, permitindo-lhes acompanhar outras nações importantes. Em busca de estabilidade, Marsch assinou uma prorrogação de contrato que o manterá como técnico principal até a Copa do Mundo de 2030.
Para ajudar Marsch e seus jogadores a alcançarem os patamares que desejam, o Canada Soccer fez um investimento significativo. A federação anunciou planos para desenvolver um centro permanente de treinamento de futebol de US$ 250 a US$ 300 milhões. Embora o centro de treinamento ajude na atual iteração da seleção masculina, o Canada Soccer se concentrou no futuro, dobrando seu investimento em suas equipes juvenis em 2025, com mais investimentos esperados em 2026.
Ligas nacionais e caminhos para jogar
Futebol – Copa do Mundo FIFA 2026 – Treinamento no Canadá – Toronto FC Training Ground, Toronto, Canadá – 11 de junho de 2026 Joel Waterman do Canadá e companheiros de equipe durante o treinamento REUTERS/Bernadett Szabo
Tal como no resto do mundo, o futebol é o desporto de participação mais popular no Canadá, praticado por 50% dos jovens canadianos. O Canada Soccer promoveu um ambiente de liga profissional, proporcionando mais oportunidades para os jogadores rurais seguirem carreiras no futebol no país. Com o objetivo de melhorar o programa nacional masculino, mais ligas surgiram no Canadá nos últimos anos.
O Canadá tem sua própria liga principal, a Canadian Premier League, que consiste em oito times de todo o país. Criada em 2017, a CPL possui diversas regras para desenvolver talentos do futebol nacional. Isso inclui uma cota mínima de jogadores canadenses nas escalações de times e escalações iniciais, requisitos para jogadores nacionais com menos de 21 anos e um recrutamento para uma universidade canadense.
Embora a CPL seja a principal liga de futebol masculino do Canadá, as províncias de todo o país desenvolveram suas próprias ligas. Atualmente hospedando 52 times em três ligas, a Ontario Premier League (anteriormente Ontario League 1) viu 350 jogadores, homens e mulheres, passarem pela liga e assinarem contratos profissionais no Canadá ou no exterior. Isso inclui o jogador da seleção masculina Joel Waterman. O sucesso do OPL ajudou a gerar Premier Leagues em outras províncias, como Alberta, British Columbia e Quebec.
Fim do meu discurso sobre o Futebol Canadá:
Com um programa feminino já bem-sucedido, o Canada Soccer mudou seu foco para tornar o programa masculino uma potência. Depois que a seleção masculina ficou em 122º lugar no ranking mundial em 2014, o Canadá fez grandes mudanças para dar ao país a chance de ser um dos melhores times do mundo. Isto incluiu o desenvolvimento de novas ligas em todo o país e um novo foco em jogadores binacionais. Isto, combinado com o aumento do investimento, fez com que a seleção masculina alcançasse o top 16 na Copa do Mundo de 2026 e ocupasse a 30ª posição no ranking mundial, com metas ainda maiores voltadas para o torneio de 2030.
