A vibração dos jogadores de futebol dos EUA é alta durante os treinos da Copa do Mundo
Dois jogos, duas vitórias e os Estados Unidos já estão nas oitavas de final da Copa do Mundo que sediam.
Para o atacante Folarin Balogun, as coisas não poderiam estar melhores.
“Sabe, se alguém tivesse dito antes do torneio, dois jogos e você estaria classificado para as eliminatórias, acho que todos nós teríamos aceitado”, disse ele. “Estamos a caminho.”
Na segunda-feira, os EUA receberam mais boas notícias quando Christian Pulisic, seu meio-campista, voltou a treinar depois de ficar 10 dias afastado devido a uma lesão na panturrilha. Portanto, Balogun disse que a última coisa que a seleção quer é tirar o pé do acelerador para a final da fase de grupos, na quinta-feira, contra a Turquia.
O atacante dos EUA Folarin Balogun comemora após marcar contra o Paraguai durante a abertura da Copa do Mundo no Estádio SoFi, em 12 de junho.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“A questão e o objetivo é ir lá e vencer”, disse ele antes do treino de segunda-feira no Orange County Big Park, em Irvine. “Três vitórias, três jogos. Podemos fazer história.”
É improvável que ele faça parte desse esforço. Balogun, Tyler Adams, Chris Richards e Antonee Robinson receberam cartões amarelos nos dois primeiros jogos americanos, e um segundo gol contra a Turquia os deixaria inelegíveis para jogar na rodada de 32 jogos.
Não haverá necessidade de arriscar um jogo que mudou a classificação da seleção na Copa do Mundo – os EUA já venceram o grupo, enquanto a Turquia foi eliminada e voltará para casa após o jogo. Mas proteger o seu ímpeto é importante para os americanos, que venceram o grupo pela última vez em 1930 e venceram apenas uma partida da fase de Copa do Mundo.
“Jogo a jogo, mesmo minuto a minuto, meio a meio, vai e vem”, disse o capitão Tim Ream sobre a mudança. “Você pode se afastar dos times e criar o seu próprio. Cada gol, cada bloqueio, cada lance de bola parada – tudo o que fazemos é junto. É assim que criamos o movimento.”
O zagueiro norte-americano Chris Richards chuta a bola na frente do atacante paraguaio Julio Enciso, enquanto o meio-campista Tyler Adams observa.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
“O impulso é tudo”, disse o defensor Richards. “Indo para o último jogo da fase de grupos com duas vitórias, espero que possamos terminar em terceiro.
Com vitórias enfáticas sobre o Paraguai e a Austrália, os Estados Unidos venceram Copas do Mundo consecutivas pela primeira vez em 96 anos. Ele nunca ganhou mais de duas vezes numa competição, por isso derrotar a Turquia faria história – e seria uma declaração ousada.
“A crença sempre existiu”, disse o avançado Alejandro Zendejas. “Não só agora, mas nas janelas passadas da FIFA. Temos jogado contra boas seleções, no que diz respeito às seleções, e temos saído com bons resultados. Então continuem acreditando neste grupo.”
Zendejas disse que uma das razões pelas quais o time joga tão bem é porque os jogadores gostam muito de estar perto uns dos outros. E ao contrário de outros acampamentos de seleções, que raramente duram mais de 10 dias, esses 26 jogadores estão juntos há quase um mês, o que ajudou a fechar um calendário já apertado.
“A energia está alta, a equipe está se divertindo”, disse ele. “O treinamento é intenso, mas no bom sentido. Isso é desde o início de todo esse acampamento.
“É divertido estar perto desses caras. É muito divertido. Mas quando se trata de trabalho, treino e jogos, levamos a sério. E temos mostrado isso.”
Com a probabilidade de o técnico Mauricio Pochettino rodar seu time contra a Turquia para proteger os jogadores com cartões amarelos, Zendejas está entre os que entrarão em campo pela primeira vez no torneio. O meio-campista Cristian Roldan, que está em sua segunda Copa do Mundo, mas ainda não disputou, também deveria ter alguns minutos, mas foi impedido de treinar na segunda-feira devido ao que foi vagamente descrito como uma distensão muscular. Seu status é listado como dia a dia.
A vaga de Pulisic no jogo de quinta-feira pode ser a decisão mais difícil de Pochettino. Melhor jogador do time, Pulisic foi eletrizante no primeiro tempo do jogo de estreia contra o Paraguai, marcando dois gols. Mas ele não jogou desde então e sua ausência foi notável contra a Austrália.
Portanto, embora fosse ótimo tê-lo de volta a campo, mais uma semana de descanso e recuperação também seria valiosa, pois não haverá margem para erros nas fases eliminatórias.
