Antonelli venceu na Bélgica, mas Mercedes ainda tinha problemas para resolver

Quando George Russell e Kimi Antonelli garantiram a primeira fila durante a qualificação antes da abertura da temporada na Austrália, em março, as coisas pareciam sombrias.

Não é raro que dois companheiros se classifiquem um contra o outro, mas entre oito décimos e cinco décimos, respectivamente, do terceiro colocado, isso é um sinal de que a Mercedes pode ter uma corrida ventosa em ambos os campeonatos nesta temporada. Mas a temporada de 2026 que se seguiu foi tudo menos tranquila para os Silver Arrows.

Apesar da alta velocidade de seus rivais mais próximos, a equipe de Brackley não traduziu isso em um alto nível, principalmente em termos de pilotos. A deusa da sorte virou o rosto muitas vezes nesta temporada.

Antonelli, de dezenove anos, foi sem dúvida o piloto de destaque nesta temporada. A sua vitória no Grande Prémio da Bélgica desta semana foi a sexta da temporada, mas dois jogos sem sofrer golos nas últimas quatro corridas significam que o italiano permanece perto da zona de despromoção. Na última vez em Silverstone, Antonelli sofreu uma batida no para-choque que danificou o volante do carro. Outra penalidade por cruzar repetidamente os limites em um carro destruído acabou tirando-o dos pontos e deu à equipe de Russell a chance de diminuir a diferença.

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Em Spa-Francorchamps, foi a vez de Russell ser abandonado pela sorte. Os britânicos começaram bem na linha de chegada, mas ficaram apenas alguns lugares atrás na reta de Kemmel. Ele então colidiu com a Ferrari de Lewis Hamilton e se viu na brita, causando seu segundo abandono da temporada. Imediatamente após o evento, a frustração de Russell por não ser mais rápido na reta do que aconteceu o fez girar. Em sua entrevista com o time na televisão na época, ele foi rotulado de ‘racista’ em vez de culpar seu antigo time. Surpreendentemente, Hamilton recebeu uma penalidade de cinco segundos pelo acidente, o que lhe deu a chance de terminar no pódio.

“Quando isso acontece, torna-se normal”, disse Russell após a corrida. “Por alguma razão, a bateria não se recuperou na curva 1 e cheguei ao topo da Eau Rouge sem porcentagem de bateria. Estava cercado por três carros e não deveria estar naquela posição em primeiro lugar, e é por isso que estou mais irritado”, disse ele.

O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, explicou mais tarde que todos os pilotos também sofreram com uma falha de bateria na primeira curva, o que resultou em uma reinicialização fracassada. Isso também explica por que Antonelli ficou atrás de Max Verstappen na primeira volta antes de alcançá-lo mais tarde.

“Temos um motor muito potente e um carro rápido, mas o conjunto não é confiável o suficiente, algo que precisamos melhorar porque está nos custando pontos importantes no campeonato de construtores”, disse Wolff aos repórteres.

A voz de Russell após o acidente foi ouvida na transmissão principal, mas um clipe amplamente divulgado nas redes sociais mostra a Mercedes atingindo a equipe em um acesso de raiva. Esta é a maior surpresa do jogador de 28 anos nesta temporada. Tem 50 pontos de chance de fabricar seu menor par, e a fábrica ainda não chegou à raiz do problema da bateria, então parece que este não é o fim de seus problemas rumo à Hungria.

“Apesar da vitória aqui, ainda temos problemas com esses regulamentos. É algo que todos estamos trabalhando duro para fazer melhor, mas é claro que há muito aprendizado pela frente. Precisamos melhorar se quisermos aumentar nossos pontos”, afirmou o diretor de engenharia da Mercedes, Andrew Shovlin.

A Ferrari marcou muitos pontos em uma pista que deveria estar em desvantagem na reta para seus rivais. O segundo lugar de Charles Leclerc após uma intervenção sortuda do Safety Car Virtual, com Hamilton permanecendo em quarto lugar apesar da sombra de outra penalidade por abertura insegura entre os dois primeiros, está apenas 73 pontos atrás da Mercedes no campeonato de construtores.

Com uma pista menos sensível à potência nas restantes corridas do calendário, os Silver Arrows terão de encontrar uma forma de superar os seus contínuos problemas de fiabilidade para permanecerem entre os favoritos em ambos os campeonatos. Caso contrário, apesar da temporada impressionante de Antonelli, a luta pelo título poderá chegar a um impasse.

Publicado em 20 de julho de 2026