Drama tardio leva Áustria e Argélia às oitavas de final da Copa do Mundo para partir corações iranianos | Copa do Mundo 2026

Antes mesmo de a bola ser chutada, os apelidos para esse esporte eram muito comuns. O biscotto é um deles – um clássico italiano que mostra algo que precisa ser assado duas vezes; eles se complementam. Ou talvez você queira a “Humilhação de Kansas City”, que traz à mente a “Humilhação de Gijón”, um retrocesso à Copa do Mundo de 1982, onde a Alemanha Ocidental se contentou com uma vitória por 1 a 0 sobre a Áustria, num resultado que qualificou ambas as seleções para a fase eliminatória, enquanto a Argélia foi eliminada.

Mas o que aconteceu aqui foi algo completamente diferente. Um novo clássico do gênero. Chame isso de “Compromisso do Missouri”. Em uma noite sufocante no oeste americano, Argélia e Áustria lutaram muito, mostrando coração e paixão durante grande parte do jogo, com um empate de 3 a 3 que permitiu que ambas as equipes se classificassem para a fase eliminatória. Em detrimento do Irã, sua felicidade efêmera com o gol de Riyad Mahrez no terceiro minuto da prorrogação foi repentinamente encerrada por uma cabeçada de Sasa Kalajdzic e quase a última ação da partida.

Para a Áustria, esta é a primeira vez que se classifica para a segunda fase da Copa do Mundo desde aquele torneio em 1982. A Argélia, por sua vez, está de volta à fase eliminatória, depois de sair da fase de grupos em sua última participação na Copa do Mundo em 2014.

As condições deste jogo foram ainda questionadas à medida que a terceira rodada de jogos da fase de grupos avançava, com cada resultado tornando mais aparente uma das fraquezas do aumento da Fifa no número de 48 equipes. Como os oito melhores terceiros classificados de todos os grupos poderão entrar na fase a eliminar de 32 equipas, a possibilidade de uma situação como esta – onde duas equipas sabem que ambas irão beneficiar – está sempre presente. Havia temores pelo pior – que as seleções aparecessem para um pontapé inicial surpresa, em vez de um jogo de alto nível da Copa do Mundo.

Se foi isso que realmente aconteceu, os jogadores fizeram um bom trabalho ao esconder isso durante os primeiros dois terços do jogo, especialmente porque era uma noite estranhamente pegajosa em Kansas City. O início tardio, às 21h, horário local, pouco fez para amortecer o nevoeiro espesso, mesmo com o sol desaparecendo. De vez em quando havia muita brisa agradável nos palcos, mas às vezes não era suficiente para melhorar um clima de pântano.

Desde o início, a Argélia parecia estar fugindo. Os Desert Warriors fizeram muitas contribuições malucas, com um ataque combinado que não foi ameaçado. Isso custou-lhes quando a Áustria marcou primeiro, aos 28 minutos, por intermédio de Marko Arnautovic. Um passe alto de David Alaba na defesa encontrou o goleiro argelino Oussama Benbot. O jogador de 37 anos deu um toque perigoso e depois fez uma jogada inteligente para passar a bola por Benbot e ir para o fundo da rede.

Na primeira parte do que muitas vezes será um jogo de vaivém, a Áustria parecia confortável com a sua liderança e recuou, aparentemente convidando a Argélia a protestar. Mas embora pudessem ter previsto que a pressão estava a chegar, não poderiam ter previsto a natureza assustadora do jogo.

Mais uma vez, o passe longo vindo de trás deu a oportunidade, mas a bola saltou surpreendentemente do canto da bandeira para se manter no jogo, e o time austríaco Phillipp Mwene lutou com Mahrez, e acabou arrastando-o até os tornozelos com um lance direto dos jogos da NFL que costumam lotar este antigo coliseu. O árbitro, talvez a melhor decisão da noite, acenou para o jogo, permitindo que Rafik Belghali voltasse a atacar a bola, desviasse, depois recebesse, entrasse na área e finalizasse com força no topo da rede no poste mais próximo.

Mas, novamente, o lado que marcou está atrás, mas o lado que está atrás também está certo. Aos 55 minutos, a Áustria marcou mais um gol em passe longo, desta vez para Konrad Laimer na direita. O jogador do Bayern de Munique facilitou o trabalho do zagueiro no meio-campo e cabeceou para a grande área argelina. Seu corte encontrou Marcel Sabitzer sozinho no segundo poste e ele finalizou.

O padrão repetiu-se, com a Áustria aparentemente a afundar-se, tal como o desespero que impulsionou a Argélia para a frente. O que se seguiu foi um período de poder e posse de bola, com Mahrez a aproximar-se nos mesmos 60 minutos. O gol chegou de forma semelhante ao Sabitzer – desta vez, o argelino Houssem Aouar correu e reduziu para a finalização, ultrapassando facilmente um zagueiro.

As equipes entraram no segundo tempo limpas na água depois de marcarem quatro gols entre si, para a alegria de uma multidão lotada de 69.045 pessoas que lotou o Kansas City Stadium. Muitos torceram pela Argélia – o que é adequado, dados os laços estreitos da equipe com seu centro de treinamento perto de Lawrence, Kansas.

A partir daí, pela primeira vez, começou a surgir o primeiro semblante de uma conspiração. Os ônibus laterais seguem os ônibus laterais. Os torcedores acenaram e vaiaram os jogadores para sua satisfação. Uma trégua parece ter sido acordada.

Mas então havia Mahrez novamente. A lenda do seu país, de 35 anos, subiu para finalizar com habilidade e confundiu a maior parte do apoio argelino.

E então Kalajdzic. O jogador do Wolves, de 28 anos, só havia substituído Mwene um minuto antes, mas se levantou para enfrentar um desafio terrível na linha – deixando seu time, seus companheiros e ambos os lados em campo vivos para ver outro dia.