Folarin Balogun teve pouco impacto na derrota dos EUA na Copa do Mundo para a Bélgica
Folarin Balogun (20), dos Estados Unidos, sai de campo depois de perder para a Bélgica na partida das oitavas de final da Copa do Mundo em Seattle, segunda-feira, 6 de julho de 2026. (AP Photo / Ted S. Warren)
SEATTLE (Reuters) – A presença de Folarin Balogun em campo pelos Estados Unidos contra a Bélgica teve um efeito devastador no mundo do futebol, mas ele acabou desempenhando um papel memorável na derrota dos Estados Unidos por 4 a 1 nas oitavas de final, na segunda-feira.
O atacante de 25 anos, que marcou três gols nesta Copa do Mundo, recebeu cartão vermelho durante a vitória dos EUA sobre a Bósnia-Herzegovina, mas a FIFA suspendeu sua suspensão para o jogo na segunda-feira, depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, interveio em nome de Balogun.
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A decisão da FIFA fez com que os responsáveis do futebol questionassem a integridade do Campeonato do Mundo, com a entidade europeia de futebol, a UEFA, a dizer que a FIFA tinha “ultrapassado a linha vermelha” e a federação belga de futebol a contestar a elegibilidade de Balogun.
Balogun não marcou na segunda-feira. Ele ajudou a preparar o gol de Malik Tillman aos 31 minutos, quando sofreu falta do zagueiro belga Brandon Mechele a cerca de 25 metros dos Red Devils.
Tillman marcou na cobrança de falta seguinte. Antes de chegar ao gol, Balogun acenou com as mãos e animou o time americano.
Folarin Balogun, dos Estados Unidos, tenta controlar a bola durante a partida de futebol das oitavas de final do mundo contra a Bélgica, em Seattle, segunda-feira, 6 de julho de 2026. (AP Photo / Manu Fernandez)
Os EUA tentaram montar Balogun várias vezes. Ele usou sua velocidade em vários lances, mas não conseguiu ultrapassar o goleiro belga Thibaut Courtois. A sua melhor oportunidade surgiu aos 82 minutos, quando Courtoi cabeceou com o pé esquerdo. Balogun foi substituído por Haji Wright aos 92 minutos.
Na última quarta-feira, na vitória dos EUA por 2 a 0 sobre a Bósnia-Herzegovina, Balogun recebeu cartão vermelho do árbitro brasileiro Raphael Claus por pisar no tornozelo de um adversário, resultando em suspensão automática de um jogo.
Depois que Trump falou ao telefone com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, o comitê disciplinar da FIFA suspendeu a ação disciplinar por um ano no domingo.
Infantino disse que não teve participação na decisão do comitê disciplinar, que multou Balogun em US$ 40 mil, multa que pode ser paga pela Federação de Futebol dos Estados Unidos.
O presidente da FIFA assistiu ao jogo, numa sala com Pascale Van Damme, presidente da Federação Belga de Futebol, e Cindy Parlow Cone, presidente da USSF. O secretário de Segurança Interna dos EUA, Markwayne Mullin, sentou-se perto.
Os torcedores belgas cantaram “FIFA Mafia” durante sua primeira marcha até o Lumen Field.
Os três gols de Balogun empataram com Landon Donovan em 2010 pelo segundo maior número de gols marcados pelos EUA na Copa do Mundo. Bert Patenaude detém o recorde dos EUA com quatro no primeiro turno em 1930.
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Balogun, que disputou sua primeira Copa do Mundo pelos Estados Unidos, tornou-se o primeiro americano a marcar dois gols em uma partida do torneio desde 1930. Mas não conseguiu levar os EUA ao que teria sido sua primeira vitória consecutiva. O melhor jogo dos Estados Unidos desde 1930 continua sendo a corrida até as quartas de final em 2002.
