França x Espanha: quem era o favorito da Inglaterra na final da Copa do Mundo?
A Inglaterra tem prioridades muito maiores do que a preocupação com a final.
A equipe de Thomas Tuchel deve primeiro vencer a Argentina em Atlanta se quiser chegar à sua primeira final de Copa do Mundo desde 1966.
Não será uma tarefa fácil, mas com França e Espanha a defrontarem-se na outra meia-final, vale a pena perguntar: supondo que a Inglaterra chegue lá, quem seria o seu adversário preferido?
A temível capacidade ofensiva da França tem sido mostrada ao máximo, com Kylian Mbappe, Michael Olise e Ousmane Dembele destruindo as defesas e travando batalhas físicas com sorrisos nos rostos.
A Espanha, por sua vez, tem sido a pior seleção da Copa do Mundo, sofrendo apenas um gol em seis jogos e, infelizmente, com Lamine Yamal ainda trabalhando ao máximo, todos sabemos que ele é capaz.
Mergulhamos nas atuações fundamentais de ambos os lados com o Machine Football para ver qual dos dois contendores Tuchel e sua equipe foram os favoritos na final.
França: favoritos e rivais favoritos
O registro francês fala por si. Seis jogos. Seis vencedores. Dezesseis gols foram marcados. Apenas dois admitiram.
Mais importante ainda, a equipa de Didier Deschamps ainda não sofreu qualquer golo na fase a eliminar, vencendo Suécia, Paraguai e Marrocos sem parecer perto de perder o controlo.
Mbappe é o maior motivo. Em toda a competição, ele tem uma média de 1,28 gols e 0,48 assistências por 90 minutos – 1,76 contribuições de gol por jogo – junto com 0,90 gols esperados, 1,44 passes importantes e 5,91 toques dentro da área adversária.
Apesar de ter perdido um pênalti contra o Marrocos, sua finalização tem sido completamente consistente – mas sua criatividade não é tão grande. Duas de suas três assistências e quatro de seus nove passes importantes aconteceram na vitória por 4 a 1 sobre um time norueguês derrotado.
Nos cinco jogos seguintes em França, ele marcou apenas um golo por jogador. Ele tem sido o artilheiro mais confiável da competição, mas não necessariamente o atacante mais completo.
O forte sistema de Deschamps
O instinto óbvio é encontrar um ponto fraco na defesa francesa. Os números de William Saliba são mais interessantes do que muitos esperariam.
Embora Saliba tenha se saído bem – destacou-se principalmente sua velocidade para recuperar a bola de Miguel Almiron contra o Paraguai – o Machine Football o classifica no 51º percentil em duelos defensivos vencidos e no 1% mais baixo em interceptações.
Individualmente, não são números defensivos de elite. Juntos, porém, eles quase não importam. Saliba está no 72º percentil em passes para a imprensa, embora ainda seja um dos melhores defensores do futebol mundial, entre os 5% melhores em criatividade e o 1% melhor em precisão de passes.
A França simplesmente impede que os adversários cheguem a situações em que Saliba tenha que defender vários duelos um contra um. É isso que os torna tão difíceis de quebrar – simplesmente não existe um elo fraco óbvio para o isolamento.
A campanha menos certa na Espanha
A Espanha também está invicta há seis jogos, mas os resultados contam apenas parte da história. Precisaram do golo tardio de Mikel Merino sobre Portugal e Bélgica nos últimos jogos a eliminar e destacaram-se pelo empate sem golos com Cabo Verde na fase de grupos.
Embora a Espanha possa dominar os jogos, nem sempre aparece no marcador. Lamine Yamal ilustra perfeitamente esse padrão. Seus números básicos ainda são especiais – uma média de 0,47 gols esperados, 4,55 chutes e 6,73 toques dentro da área a cada 90 anos, enquanto ele completou mais de 75% de seus dribles – mas ele marcou apenas 0,20 gols a cada 90 minutos e ainda espera pela primeira assistência.
O palco está aí. O resultado final simplesmente não foi seguido de forma consistente. A França, e quem quer que a Espanha enfrente se avançar para a final, esperam que isso não acabe sendo a sua vida.
Por que a Espanha combina melhor com a Inglaterra
O registo competitivo da Inglaterra ajuda a explicar por que razão a Espanha pode ser o menor dos dois males para os Três Leões. Em quatro jogos, a Inglaterra sofreu sete chutes valendo 0,22 gols contra a República Democrática do Congo, 12 chutes e 1,17 xG contra o Panamá, 13 chutes e 1,58 xG contra a Noruega e 19 chutes valendo 1,89 xG contra o México.
À primeira vista, parece que a Inglaterra sofre mais quando os jogos são prolongados. Os dados, no entanto, contam uma história um pouco diferente.
A extrema periferia é a República Democrática do Congo. Cada chute que eles conseguiram valeu em média apenas 0,03 gols esperados. Contra Panamá, Noruega e México, esse número sobe para entre 0,10 e 0,12 xG por tacada.
São três jogos muito diferentes que produziram um nível de perigo muito semelhante, quando a Inglaterra permitiu que os adversários criassem oportunidades.
Isto é importante porque mostra que a vulnerabilidade da Inglaterra não se limita ao futebol caótico e de ponta a ponta. O Panamá não dominou grande parte do jogo, mas criou oportunidades de relativa qualidade ao conseguir jogar através da estrutura defensiva da Inglaterra.
A França é indiscutivelmente a melhor seleção que resta no torneio para aproveitar esses momentos. Mbappé continua sendo o jogador transferido mais devastador do torneio, capaz de transformar até mesmo pequenos movimentos defensivos em gols.
A Espanha tem um desafio diferente, preferindo longos períodos de posse de bola e paciência em vez de atacar repetidamente o espaço atrás da defesa inglesa.
A decisão
Se Tuchel pudesse escolher, as evidências apontam para que a Espanha fosse a escolha preferida – não porque a Inglaterra esteja suficientemente equipada para os enfrentar, mas porque a Espanha mostrou mais vulnerabilidade ao longo do torneio do que a França.
É uma conclusão mais restrita do que parece à primeira vista, mas é também aquela que os dados apoiam mais fortemente.
A Inglaterra tem qualidade na frente do gol para punir qualquer pênalti espanhol em um piscar de olhos, como evidenciado pelos dois gols impressionantes no primeiro tempo da partida, quando a Inglaterra enfrentou o México nas oitavas de final.
Nenhuma equipa é verdadeiramente imparável e o futebol é um desporto onde qualquer um, por mais improvável que seja, pode vencer um jogo único – mas a França é favorita por uma boa razão e os adeptos ingleses deveriam fazer tudo para uma eliminação francesa no início desta noite.
Porém, Tuchel e seus jogadores não podem se deixar levar por isso, pois há muito trabalho a fazer na noite de quarta-feira, antes que a escalação para a final esteja completa.
Pode vir.
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