Jordan Walker surpreendeu o favorito da casa, Kyle Schwarber, na final do HR Derby
FILADÉLFIA – Mesmo os torcedores partidários do Philadelphia Phillies não conseguiram tirar a estrela do St. Louis Cardinals, Jordan Walker, de seu canto quando mais importava.
Walker acertou as últimas quatro tacadas para estender sua sequência final e obter uma vitória surpreendente sobre o herói da cidade, Kyle Schwarber, terminando com 12 home runs contra 11 de Schwarber para vencer o 2026 Home Run Derby na noite de segunda-feira.
Walker foi de longe o melhor jogador em todas as fases da competição, empatando com Willson Contreras, do Boston Red Sox, com 13 eliminações na primeira rodada, e depois superando o Tampa Bay Rays Junior Kaminer com algumas rebatidas para o fim nas semifinais.
Mas ele precisava de um pouco mais na rodada final, silenciando 43.863 torcedores vaiando, aproveitando a regra da bola magenta que permitia aos rebatedores prolongar sua permanência na base se voltassem em sua última tacada, com jogadas bônus até que a bola passasse por baixo da cerca.
Foi apenas mais um momento de destaque na primeira campanha All-Star de Walker, de 24 anos, em uma carreira que incluiu 22 home runs e 74, o melhor da MLB.
Para Schwarber, foi uma reminiscência assustadora de sua primeira aparição no Derby, oito anos atrás, quando o atual companheiro de equipe da Filadélfia, Bryce Harper, fez uma campanha igualmente notável para vencer o evento de 2018 diante dos fãs de sua cidade natal, em Washington.
Schwarber, de 33 anos, também fez um home run bônus em sua última rodada e, quando terminou, ergueu as mãos para o céu sob os aplausos da multidão, talvez acreditando que já havia feito o suficiente.
Harper também competiu novamente, mas rebateu apenas oito vezes na primeira rodada de 20 rebatidas, uma das quatro que não foi eliminada.
Schwarber venceu Contreras com um home run no nono em sua semi, enquanto Walker superou Kaminer com facilidade na segunda.
Na primeira rodada, Contreras e Walker acertaram 13 home runs cada, enquanto Caminero fez 12 e Schwarber 10 para fechar os quatro primeiros.
O novato do Chicago White Sox, Munetaka Murakami (nove), Jacques Caglianone do Kansas City Royals (oito) e Ben Rice do New York Yankees (sete) juntaram-se a Harper entre os eliminados na primeira rodada.
Schwarber precisou de um salto tardio na primeira rodada para se classificar para a fase final, mas estava em seu elemento quando chegou lá.
Faltando três rebatidas para o final da semifinal contra Contreras, ele ergueu a mão para implorar à multidão por mais barulho, depois acertou seu oitavo e nono home run. Esses fãs então aplaudiram cada falha de Contreras, eventualmente recebendo a aprovação quando ele quase forçou o desempate.
Caminero fez o home run mais longo da noite, com 491 pés em sua semi. E embora Caglianone não tenha ido embora, ele se tornou o primeiro batedor a tocar o terceiro deck no campo certo desde o grand slam de 2009 da lenda dos Phillies, Ryan Howard.
Na cidade de Rocky Balboa, Joe Frazier e Bernard Hopkins, a Filadélfia confiou no seu espírito de luta desde o início.
O famoso boxeador Michael Buffer apresentou os oito competidores, que entraram em um ringue improvisado na segunda base enquanto a multidão vaiava a todos, menos ao herói de sua cidade natal.
–Ian Nicholas Quillen, mídia de campo
