Lionel Messi faz família em Miami e Argentina: ‘Para nós esta é uma oportunidade de celebrá-lo’ | Argentina

Caminhe pelo bairro de Little Buenos Aires, em Miami, e quase todo mundo contará uma história sobre o encontro com Lionel Messi.

Tem o padeiro, que trabalha no balcão, que vai contar sobre a visita de Messi por lá e como está feliz o capitão do Inter Miami e da Argentina. medialunas. Mais adiante, alguém falará na cafeteria vendo Messi no trânsito, ao volante de um SUV caro. Messi, essa pessoa e outras vão te dizer, você vai te dar um largo sorriso enquanto ele espera a mudança do sinal, e a ideia de um autógrafo pode ser emocionante.

E claro que tem gente que vai dizer que se conectou com a história da Argentina no Publix, o supermercado local. Vai parecer uma farsa, é claro, até que a mesma pessoa tire uma selfie. Você vê Messi sorrindo ali, parado com um torcedor no corredor de cereais. É como IA, mas não é.

Três anos depois de chocar o mundo do futebol ao se transferir para a Major League Soccer, o status de Messi como miamiano (pelo menos tanto quanto possível) e seu nome divino como seu país serão igualados na noite de sexta-feira, quando a Argentina enfrentar Cabo Verde no Hard Rock Stadium de Miami. O jogo será um retorno para Messi, que chegou à cidade em 2023 como apenas mais uma celebridade e desde então tem sido recebido de todo o coração como algo mais próximo de um menino de verdade – sem dúvida o maior lar que ele sentiu desde seus tempos no Barcelona.

“Para nós esta é apenas uma oportunidade para o celebrar”, disse Thiago Gomez, de 27 anos, em espanhol. Ele rapidamente se identifica como titular de ingresso do Inter Miami. “É bom tê-lo aqui (todos os dias), mas é muito diferente vê-lo jogar pela seleção nacional… dá a sensação de que ele gosta de jogar pelo Miami, mas obviamente está no momento com a Argentina, com a Copa do Mundo e tudo mais.

A chegada de Messi ao Inter Miami foi inacreditável. Ele é indiscutivelmente o melhor jogador do mundo e o jogador mais famoso do planeta. A mudança tem menos a ver com futebol – embora esteja claro que Messi ainda é uma prioridade – e mais com família e privacidade. Ele tinha acabado de passar por alguns anos assustadores no PSG, temporadas que afetaram Messi, sua esposa e filhos. O Inter Miami ofereceu-lhe a oportunidade de continuar a sua carreira, torná-la uma prioridade e dar um pequeno passo para longe da luz do mundo.

Ao fazer isso, juntou-se a uma longa lista de atletas que se refugiaram de olhares indiscretos nos Estados Unidos: Pelé. Jorge Grande. Johan Cruyff. Thierry Henrique. David Beckham. A lista é infinita. Embora o anonimato fosse uma opção para alguns deles – Henry conseguiu pegar o trem para o estádio em poucos dias – a perda total não era uma opção para o argentino. Ele é admirado em todo o mundo e em Miami, com muita gente na América do Sul e Central, Messi está sempre sob o microscópio.

E, em primeiro lugar, a mídia está acompanhando cada movimento seu e os torcedores esperam pacientemente do lado de fora do centro de treinamento do Inter Miami, na esperança de vê-lo de relance. As coisas ficaram ainda mais loucas na estrada, onde os torcedores lotavam o hotel do time ou seguiam o ônibus até o estádio. Messi foi visto em restaurantes, jogos da NBA e shoppings sofisticados. Vê-lo tornou-se um jogo.

Em 2026, essa energia terá desaparecido quase totalmente. Um pequeno grupo de torcedores – a maioria crianças – ainda o segue, mas a vida pública de Messi em Miami atingiu um nível normal. Em três anos, ele levou a cidade a um campeonato e falou publicamente sobre seu amor pelo lugar e a forma como o fez lá. Miami nunca será Barcelona, ​​onde Messi é filho pródigo e passou a maior parte de seus anos de formação no futebol, ou Argentina, onde é reverenciado. Mas Miami também conquistou uma parte significativa e importante do coração do argentino, algo que ele não esconde.

Ninguém pode ensinar nada ao Inter Miami sobre marketing, e o clube tornou sua assinatura rosa algo comum em sua própria cidade, com milhares de camisas de Messi jogadas todos os dias. Na noite de quarta-feira, essas cores foram combinadas com uma onda de azul e branco quando a Argentina de Messi desembarcou em Miami, junto com todos os seus torcedores. Os atuais campeões estiveram melhor representados do que qualquer outro time no torneio (exceto seus três anfitriões, talvez) e seus torcedores transformaram os estádios de Kansas City e Dallas em uma festa ininterrupta.

Na noite de quinta-feira, o Buenos Aires Bakery & Café se encheu de cariocas e visitantes para jogar albiceleste. O restaurante está localizado no meio de um conjunto de empresas de quatro ou cinco quarteirões que alguns chamam de Little Buenos Aires, na saída da A1A em North Beach. Cumbia e rock argentino tocavam ao fundo enquanto os argentinos revisavam as perspectivas de seu time para o jogo do dia seguinte. A maioria dos cariocas aqui só sonha em participar do jogo e a padaria está pronta para receber muitos deles, desde que paguem US$ 20 e gastem pelo menos US$ 15, longe da regra normal onde alguns clientes acampam por horas com uma xícara de café e um jornal.

A oito quilômetros da Collins Avenue, em South Beach, outra multidão de fãs argentinos se reuniu em frente ao Baires, um restaurante argentino. Nenhum torcedor da seleção nacional precisará de ajuda para expressar seu amor por Messi, mas uma equipe de moradores locais é claramente empurrada por muitas garrafas de vinho enquanto se afasta da Argentina. bandeiras – o grande tour pré-jogo que reúne o maior apoio de viagens do time.

Foi um dia longo, mas um dia de celebração. A discussão centrou-se em grande parte no desempenho de Messi na fase de grupos – seis golos em três jogos fizeram dele o melhor marcador do torneio até agora e o melhor marcador de todos os tempos do Campeonato do Mundo.

Os torcedores em Miami terão muitas oportunidades de ver Messi de rosa. No início deste ano, ele assinou uma prorrogação de contrato que pode amarrá-lo ao time ao final da temporada 2028.

A oportunidade que eles têm esta semana – de ver o melhor jogador da história do futebol entrar em campo na Copa do Mundo em sua casa adotiva – é algo ainda mais raro, algo que parece ser bem conhecido de todos os argentinos em Miami.