Messi deixou a fase da Copa do Mundo com uma marca inconfundível, apesar de ter negado o último grito

Em 120 minutos, a Espanha fez o que nenhuma outra seleção conseguiu nesta Copa do Mundo.

Eles encontraram uma maneira de silenciar Lionel Messi.

O plano era simples na teoria, mas extremamente complexo na prática. Cada vez que o jogador de 39 anos se deslocava para a lateral direita, outro camisa vermelha aparecia. Todas as suas faixas de ultrapassagem foram fechadas e cada slalom familiar com o pé esquerdo encontrou corpos em vez de espaço.

“A primeira ideia era manter Messi à distância”, admitiu mais tarde o seleccionador espanhol, Luis de la Fuente. Ele aprendeu a lição quando Messi, de 16 anos, aterrorizou seu time do Sevilla em uma partida de sub-19 em 2004.

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Mas aqui, em vez de patrocinar o talismã argentino, o treinador espanhol decidiu cortar fornecimentos e isolar Messi. O capitão argentino conseguiu apenas 15 toques no primeiro tempo e 54 ao longo da final. Não houve finalização em curva característica, nenhum passe defensivo, nenhuma intervenção decisiva.

A grande maioria dos 80.663 espectadores veio na esperança de testemunhar uma nova coroação. Eles queriam que o homem que já lhes havia proporcionado uma das maiores finais do futebol acrescentasse outro capítulo final ao vencer uma segunda Copa do Mundo.

Em vez disso, os fiéis assistiram enquanto ele saía aos prantos.

Foi aqui na MetLife, em 2016, que Messi perdeu a disputa de pênaltis na final da Copa América contra o Chile e anunciou sua aposentadoria das missões internacionais, retornando 47 dias depois para completar seu arco de redenção. Dez anos depois, voltou ao mesmo estádio em busca do título final, mas novamente lhe negou.

Enquanto a Espanha comemorava a vitória no círculo central, Messi e seus companheiros caminhavam em direção aos torcedores argentinos reunidos no portão sul. Os aplausos que os saudaram foram tão altos quanto os que foram ouvidos durante toda a noite. Os jogadores espanhóis também compreenderam o momento. Alguns, incluindo Lamin Yamal, cruzaram o campo para abraçar Messi após o apito final. Mais tarde, enquanto a Argentina subia ao pódio para receber as medalhas de vice-campeão, os novos campeões mundiais formaram uma guarda de honra. Alguns deram tapinhas nas costas dele, Messi tentou sorrir, mas a decepção foi difícil de conter.

No entanto, uma partida não pode reescrever uma carreira.

Messi deixa a Copa do Mundo como o jogador mais antigo: 34 partidas, 23 vitórias, 21 gols, 27 partidas como capitão, sete gols de fora da área, 10 assistências nas oitavas de final e, acima de tudo, como o homem que finalmente completou a maior história do futebol ao erguer o troféu em 2022. Ele continua sendo o único jogador a marcar em todas as oitavas de final de uma campanha vitoriosa na Copa do Mundo.

A Espanha pode ter-lhe roubado um triunfo final, mas ninguém pode roubar-lhe a marca que deixou naquele torneio. Para as gerações futuras, a história da Copa do Mundo será recontada através de muitos campeões, mas poucos nomes ressoarão tão profundamente quanto o de Lionel Messi.

Publicado em 20 de julho de 2026