O único jogador do clube que é um herói desconhecido na Espanha

Antes de cada jogo na Espanha nesta Copa do Mundo, um nome dominou as costas das camisas usadas pelos torcedores: Lamine Yamal.

Ele também foi o foco das câmeras no Estádio de Los Angeles quando chegou para a partida das oitavas de final contra a Áustria, na quinta-feira – e novamente no centro das atenções quando os jogadores entraram em campo.

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Mas o jogador que não é o maior nome desta seleção espanhola pode não ser o mais brilhante até agora – Mikel Oyarzabal.

O atacante da Real Sociedad, de 29 anos, marcou dois gols na vitória do atual campeão europeu sobre a Áustria por 3 a 0, conquistando a primeira vitória em 16 anos e avançando para as oitavas de final.

“É tão claro que (Yamal) é o líder do time, que tudo o que todos fazem está relacionado a ele”, disse o especialista em futebol espanhol Guillem Balague à BBC Radio 5 Live.

“Mikel Oyarzabal é o homem invisível, marcou em todas as finais que disputou.

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“Ele é um dos jogadores mais inteligentes que temos e é o outro que pode ser vencedor.

“As duas últimas temporadas são as melhores da sua carreira”

Durante grande parte de sua carreira internacional que começou há uma década, aos 19 anos, Oyarzabal não teve muitos holofotes.

Ele perdeu a Copa do Mundo de 2022 no Catar devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA) no joelho esquerdo.

Mas quatro anos depois – e antes do início da Copa do Mundo – ele estava no melhor momento de sua vida, com 12 gols em 12 partidas internacionais.

A dobradinha contra a Áustria ampliou essa série para 17 nas últimas 16 partidas como titular, com quatro gols neste torneio.

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“As suas últimas duas temporadas, desde a recuperação, foram as melhores da sua carreira”, disse Balague.

“Quatro gols na Copa do Mundo – nosso jogador mais confiável, sem dúvida”.

A Espanha jogou de forma memorável sem um atacante reconhecido na Euro 2012, mas Oyarzabal está agora no centro de seus ataques com duas finalizações brilhantes contra a Áustria.

“Às vezes as pessoas duvidam da Espanha por causa do centroavante, mas Oyarzabal está fazendo o trabalho”, disse o ex-zagueiro espanhol Cesar Azpilicueta à BBC One.

“Há alguns anos, Oyarzabal jogava um pouco mais pelo lado direito e se deslocava mais para o meio.

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Desde o início do ano passado, o único jogador europeu com mais golos internacionais do que Oyarzabal é o avançado norueguês Erling Haaland, com 22.

Ele também se tornou o primeiro jogador espanhol a marcar dois gols em uma partida eliminatória da Copa do Mundo desde Emilio Butragueno contra a Dinamarca nas oitavas de final do torneio de 1986.

As estatísticas impressionam, mas isso não quer dizer que ele seja ofuscado por Lamine Yamal, com o jovem de 18 anos desempenhando um papel fundamental para que Oyarzabal possa brilhar.

O excelente controle de bola e as habilidades de drible do atacante do Barcelona claramente desalojam as defesas e atraíram os defensores austríacos para criar mais espaço para Oyarzabal.

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“Quando você tem alguém em seu time como Lamine Yamal, que atrai tanta atenção, você sabe que terá mais espaço”, disse o ex-meio-campista alemão Thomas Hitzlsperger.

“Oyarzabal aproveita esse espaço, pega a bola e faz gol.

Como os ‘gols cheirosos’ do hóquei ajudaram um homem de um só clube

Oyarzabal também é uma raça rara no futebol moderno, já que jogou apenas por um clube ao longo de sua carreira – o Real Sociedad.

Ele desfrutou de sua melhor temporada de gols com eles no ano passado, com 15 gols no campeonato, coincidindo com sua impressionante campanha por seu país.

Oyarzabal revelou recentemente que sua fome de gols começou quando ele era jovem praticando diversos esportes.

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“Eu costumava jogar hóquei e marquei muitos gols”, disse ele. “Sempre tive essa voz na cabeça: ‘Não importa se você perdeu um, haverá mais’.”

“Eu podia sentir o cheiro dos gols e aquela voz estava sempre na minha cabeça.”

É claro que jogar mais centralizado agora combina com Oyarzabal e com essa vontade de continuar marcando gols.

Ele disse: “Os jogadores em outras posições precisam passar mais tempo com a bola ou se envolver mais para sentir que estão tendo um bom desempenho.

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“Muitas vezes temos que cheirar onde a bola pode cair ou onde é preciso ficar para ter a oportunidade de marcar.”

‘A Espanha tem mais marchas pela frente’

Oyarzabal não é a única razão pela qual a Espanha deseja seguir o triunfo na Euro 2024 com um troféu da Copa do Mundo.

A equipa está actualmente na segunda maior série de invencibilidade, com a vitória sobre a Áustria a estender esse número para 34 jogos e a igualar o recorde anterior de 35 se chegar aos quartos-de-final.

Eles começaram este torneio lentamente, com um surpreendente empate sem gols com o estreante Cabo Verde, mas desde então têm se tornado cada vez mais fortes.

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Já marcaram oito vezes em quatro jogos e não sofreram. A seguir temos uma eliminatória interessante contra Portugal ou Croácia.

“Acho que a Espanha tem mais desafios pela frente”, disse o ex-atacante inglês Dion Dublin ao vivo da BBC Radio 5.

“Eles estavam confortáveis ​​jogando o terceiro ou quarto jogo contra a Áustria porque sabiam que o adversário não tinha nada a oferecer.

“Essa é a chave. Quando jogarem contra a França ou Portugal, seja quem for, eles farão o seu jogo novamente.

“Acho que eles têm muito mais a oferecer, o que é algo assustador para as outras equipes na competição”.