Raptors contratam o técnico Rajakovic para extensão de vários anos
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O Toronto Raptors concordou com uma extensão de contrato de vários anos com o técnico Darko Rajakovic, anunciou a equipe na quinta-feira.
Rajakovic levou o Raptors a um recorde de 46-36 na temporada passada, melhorando a franquia para 16 vitórias e terminando em quinto lugar na Conferência Leste.
Toronto empurrou o Cleveland Cavaliers para sete jogos na primeira rodada dos playoffs.
Ele tem um recorde de 101-145 em três temporadas em Toronto.
“A forte filosofia de desenvolvimento e o compromisso de Darko com a cultura da equipe são demonstrados diariamente”, disse o gerente geral e vice-presidente executivo do Raptors, Bobby Webster, em um comunicado.
“Vimos essas qualidades aparecerem em quadra: nosso time joga duro, joga junto e luta até o fim. Darko sabe que ainda há muito a ser feito e estamos ansiosos para ver esse time continuar crescendo.”
Rajakovic terminou em 10º na votação de Treinador do Ano da NBA e se tornou o primeiro treinador principal na Europa a liderar um time da NBA durante uma temporada inteira e chegar aos playoffs.
Os termos da extensão não foram divulgados.
“Estou orgulhoso do progresso que fizemos, mas nossa equipe sabe que ainda há muito trabalho a ser feito e estou ansioso para continuar a construir e vencer com os Raptors”, disse Rajakovic em comunicado à imprensa.
“Continuaremos a crescer, a trabalhar juntos e a nos esforçar para melhorar a cada dia à medida que alcançamos nosso objetivo de nos tornarmos campeões da NBA.”
Esse objetivo foi recentemente reforçado pela readquirição do astro Kawhi Leonard por Toronto em uma negociação com o Los Angeles Clippers.
Leonard foi o líder do time Raptors que venceu o campeonato da NBA 2018-1919 em sua única temporada com a franquia.
Sua aquisição dá a Rajakovic outro defensor de elite para adicionar a uma escalação já sufocante que inclui a estrela Scottie Barnes, o promissor estudante do segundo ano Collin Murray-Boyles e o robusto defensivo Jamal Sheed.
Os Raptors contrataram Rajakovic em 13 de junho de 2023, para substituir Nick Nurse, que ajudou Toronto a conquistar o título em 2019, mas foi demitido depois que os Raptors perderam para o visitante Chicago em um jogo de torneio play-in. Rajakovic foi encarregado de reconstruir a cultura do time de Toronto enquanto os Raptors tentavam dar um passo decisivo para longe da era do campeonato.
O primeiro ano de Rajakovic como técnico foi repleto de obstáculos, incluindo a reconstrução do time dos Raptors por meio de grandes negociações, múltiplas lesões em jogadores como Scottie Barnes e o pivô reserva Jontay Porter sendo suspenso para sempre devido à manipulação do jogo.
Toronto registrou um recorde de 25-57 em 2023-24, incluindo a pior derrota da franquia em 15 jogos em março e abril.
As lesões continuaram a atormentar os Raptors na temporada 2024-25, com a escalação inicial programada do time não jogando um único minuto juntos até 35 jogos da temporada. Toronto terminou a campanha com um recorde de 30-52 e terminou em 11º lugar na Conferência Leste.
O presidente do time Raptors, Masai Ujiri, foi demitido na entressafra, e o gerente geral Bobby Webster assumiu como chefe de operações de basquete.
Webster ficou com Rajakovic e foi recompensado com um retorno às vitórias no basquete na temporada 2025-26.
Rajakovic já treinou em sua terra natal, a Sérvia, Espanha, como técnico do Tulsa 66ers da G League e como assistente do Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns e Memphis Grizzlies.
