Um ou dois, talvez mais: a última grande descoberta de Sajan Prakash em sua carreira

Durante a maior parte de sua carreira, Sajan Prakash fez questão de medir a paixão em quilômetros. São sete da manhã, sete da noite, outro dia, outra série, outra tentativa de aproximar a natação indiana da velocidade do mundo.

Agora, naquela que ele diz ser a sua última temporada, a caça é cada vez menos intensa. Não pequeno no sentido, mas no final. Um segundo. Talvez mais.

Aos 32 anos, Sajan voltou à água após a queimadura que se seguiu às Olimpíadas de Paris, preparando-se para os Jogos da Commonwealth em Glasgow e os Jogos Asiáticos de Aichi-Nagoya com um objetivo simples, mas difícil.

Seu recorde pessoal nos 200m borboleta foi 1m56s38, estabelecido no Troféu Sette Colli de 2021 em Roma, onde se tornou o primeiro nadador indiano a quebrar o padrão de qualificação olímpica ‘A’. No início deste ano, ele marcou 1m57s09 no Campeonato Nacional de Natação por Grupos Etários de Cingapura.

Entre esses dois momentos está a última grande busca de sua carreira.

“Sei que agora estou em 1m57s0, o que fiz no mês passado em Cingapura. Na verdade, se eu reduzir mais um segundo, posso ter uma chance de subir ao pódio. Será a primeira vez na Índia”, disse Sajan. Estrela do esporte. “Sei o que tenho que fazer, quanto tempo tenho que cumprir, estou focando em áreas específicas de treinamento”.

Essa clareza moldou tudo ao seu redor. Antes de Glasgow, Sajan treinou em grandes altitudes na Sierra Nevada, Espanha, e agora está em Edimburgo para três semanas de treino de velocidade para se aclimatar ao clima e afiar o seu ritmo de corrida.

A oposição nos 200m borboleta deverá ser muito forte, e as equipes de natação australiana e britânica costumam ser fortes nesta prova. Em Birmingham 2022, as medalhas foram conquistadas em 1m55,60, 1m55,89 e 1m56,77, um lembrete de que o objetivo de Sajan não é a diversão, mas sim a matemática.

Mas a parte mais interessante do seu retorno não é o número, mas o método.

Sajan ingressou no Inspire Institute of Sport (IIS) em 2025, rumo a um ambiente de alto desempenho onde os sistemas de piscina, academia, alimentação, acomodação, fisioterapia e reabilitação residem em um campus. Para um atleta em sua última etapa, isso se torna tão importante quanto outra aula difícil.

“É um centro de alto desempenho e eles acreditam em todo o sistema, onde em um campus atendem tudo”, disse. “Não interferimos, não precisamos ir a nenhum outro lugar para depender de mais nada.”

Também existe um relacionamento no meio deste anúncio. Sandeep Sejwal, ex-companheiro e competidor de Sajan, agora é seu treinador. O bronze de Sejwal nos Jogos Asiáticos de 2014 continua a ser um dos momentos mais emblemáticos da Índia e, para Sajan, a imagem permanece. Em muitos anos, desde que todos estes homens seguiram o seu próprio caminho, agora estão a trabalhar juntos, impulsionando na mesma direção.

“Sandeep tem sido um companheiro de equipe, um amigo e agora meu mentor”, disse Sajan. “Ele está nesta área há muito tempo e tem experiência como jogador. Agora, a transferência de treinador, falamos detalhadamente. Temos uma relação para decidir o que fazer e o que perder.”

Essa última palavra é muito importante: pule.

Para o jovem Sajan, progredir significa sempre fazer mais. Para esta versão, significa fazer apenas o necessário. O corpo reforça essa lealdade. Muitos anos de natação borboleta habituaram-no aos ombros, pescoço e costas, os impostos habituais que o desporto cobra. A restauração, uma vez que a classe esteja pacífica, torna-se o evento principal em si.

“O que é mais difícil é que não sou a mesma pessoa que era há 10 anos nos Jogos da Commonwealth”, disse ele. “A recuperação é muito mais lenta. Tenho que fazer a coisa certa e ser específico em vez de treinar para muitos eventos.”

Os 200m borboleta precisarão dessa precisão em Glasgow. Um mergulho rápido não é suficiente. O candidato à medalha deve sobreviver à luta e retornar para a final com espaço físico suficiente para fazê-lo novamente. Sajan vive nessa ordem há anos, mas agora está se preparando para isso: mais sono, melhor alimentação, melhor recuperação, exercícios respiratórios, fisioterapia e disposição para ouvir quando o corpo diz não.

“Entendo que a recuperação é a parte mais importante do treino”, acrescentou. “Se eu não me recuperar, não treino. Vou com calma assim.”

Para a natação indiana, Sajan sempre foi o atleta que fez o impossível parecer mais fácil. Glasgow pode lhe dar a medalha que ele deseja, mas ele já deu um olhar forte à sua última temporada: bicampeão olímpico, ex-competidor em seu corner e uma última tentativa de transformar 1:57 em algo que pertence ao pódio.

Postado em 05 de julho de 2026