Abordar estes 14 fatores de risco de demência pode reduzir mais casos
Uma nova investigação sobre os factores de risco da demência está a levar os leitores a olhar para os hábitos quotidianos de forma diferente, depois de a actualização de 2024 da Comissão Lancet ter identificado 14 comportamentos e condições modificáveis que poderiam prevenir ou atrasar quase metade dos casos em todo o mundo. Duas novas adições, colesterol LDL elevado e perda de visão, juntaram-se à lista este ano.
Quais são os 14 fatores de risco de demência identificados pela Comissão Lancet?
De acordo com a atualização de 2024 da Comissão Lancet, 14 fatores de risco de demência abrangem as fases iniciais, intermediárias e tardias da vida, e abordá-los poderia prevenir ou atrasar quase 45% dos casos de demência em todo o mundo.
A lista é dividida por fase da vida. Baixa escolaridade incluída na primeira infância, associada a 5 por cento dos casos. Os factores da meia-idade são perda auditiva (7%), colesterol LDL elevado (7%), depressão (3%), lesão cerebral (3%), inactividade física (2%), diabetes (2%), tabagismo (2%), hipertensão (2%), obesidade (1%) e consumo excessivo de álcool (1%). Os factores mais avançados da vida são o isolamento social (5 por cento), a poluição do ar (3 por cento) e a perda de visão (2 por cento).
Colesterol LDL elevado e perda de visão são novidades em 2024, expandindo a lista de 12 fatores de 2020. A comissão, escrita por 27 especialistas líderes mundiais em demência, argumenta que quanto mais cedo estes riscos forem abordados, maiores serão os benefícios.
Quais fatores de risco modificáveis de demência são mais importantes para a prevenção?
Quatro fatores têm maior peso na categoria de risco de demência modificável. A deficiência auditiva e o colesterol LDL elevado representaram 7% dos casos, seguidos pela baixa escolaridade no início da vida e pelo isolamento social mais tarde na vida, com 5% cada, de acordo com a Comissão Lancet.
Tanto a perda auditiva quanto o colesterol são preocupações da meia-idade que respondem à intervenção. O uso de aparelhos auditivos parece reduzir o risco adicional de perda auditiva, e a comissão recomenda a detecção e o tratamento do colesterol LDL elevado por volta dos 40 anos. A baixa escolaridade no início da vida indica o valor de experiências cognitivamente estimulantes que criam reservas ao longo do tempo, enquanto o isolamento social na vida adulta aponta para o papel protector da ligação comunitária.
Autor principal, Professora Gill Livingston da psicologia da UCL, disse que o momento é importante. “Com oportunidades para causar impacto em qualquer fase da vida, nunca é cedo ou tarde demais para agir”, disse ele.
Como prevenir o Alzheimer e a demência através de mudanças no estilo de vida?
A comissão descreve 13 recomendações para que indivíduos e governos possam tomar medidas para reduzir o risco de demência, tornar acessíveis os aparelhos auditivos para tratar a depressão, prevenir lesões na cabeça e reduzir a exposição à poluição atmosférica.
As medidas prioritárias incluem a oferta de educação de qualidade, o apoio à actividade cognitiva ao longo da vida, o rastreio e tratamento de deficiências visuais, a gestão da hipertensão arterial e da diabetes, a redução do tabagismo e do consumo nocivo de álcool, a prevenção da obesidade através de uma alimentação saudável e a construção de comunidades inclusivas que reduzam o isolamento. Detectar e tratar o colesterol LDL elevado é uma prioridade específica da meia-idade a partir dos 40 anos.
Mudanças no estilo de vida também podem atrasar o início, disse Livingston. “Estilos de vida saudáveis que incluem exercício regular, não fumar, atividade cognitiva (incluindo educação formal ao ar livre) na meia-idade e evitar o consumo excessivo de álcool podem não só reduzir o risco de demência, mas também retardar o aparecimento da demência. Portanto, se as pessoas desenvolverem demência, é provável que vivam menos anos com ela”, disse ele.
Por que os 14 fatores de risco para demência são mais importantes agora?
De acordo com a Comissão Lancet, prevê-se que os casos globais de demência quase tripliquem, passando de cerca de 57 milhões de pessoas em 2019 para 153 milhões em 2050, em grande parte devido ao envelhecimento da população. Os custos globais associados à demência já ultrapassam 1 bilião de dólares anualmente.
Esta medida é a razão pela qual a Comissão insta os governos e os indivíduos a agirem ao longo da vida, concentrando-se nos mais vulneráveis. Wendy WeidnerO Diretor de Pesquisa e Publicações da Alzheimer’s Disease International disse que as intervenções direcionadas são mais importantes em ambientes com poucos recursos e grupos desfavorecidos.
“Embora ainda não tenhamos encontrado uma cura para a demência, cada passo proactivo para abordar o risco de demência pode fazer a diferença a nível pessoal e social, e os decisores políticos têm um papel a desempenhar”, disse Weidner.
