Administração Mamdani torna permanente o programa piloto de dinheiro por seringa de Nova York

A administração Mamdani tornou discretamente permanente um controverso programa piloto que paga dinheiro aos drogados para doarem seringas usadas – uma medida que, segundo os críticos, apenas encorajará o consumo de drogas ilegais.

O enorme orçamento de 126 mil milhões de dólares da cidade para o novo ano fiscal que começa a 1 de Julho inclui 3 milhões de dólares para manter o Programa Comunitário de Recompra de Seringas do Departamento de Saúde, ao abrigo do qual o público paga 20 cêntimos por seringa.

O anúncio foi feito sem alarde nos documentos orçamentais que a agência apresentou ao Conselho da Cidade de Nova Iorque em 30 de Junho, pouco antes de os membros aprovarem o primeiro plano de gastos de Zohran Mamdani como presidente da Câmara.

A Addiction Response Resources, uma organização sem fins lucrativos que lançou um programa semelhante em Boston em 2020, continuará a operar o programa Big Apple sob um contrato de US$ 11,1 milhões até o final do próximo ano.

Os participantes podem devolver até 50 seringas usadas por dia – arrecadando US$ 10 – entregando-as em oito locais designados: cinco no Bronx e uma no Brooklyn, uma em Manhattan e uma no Queens.

Não existem actualmente planos para expandir o programa de remoção de seringas perigosas das ruas, parques e outras instalações da cidade. Foi originalmente aprovado como um piloto ao abrigo de uma legislação apoiada por membros da Câmara Municipal de extrema esquerda em 2022, e lançado oficialmente em março de 2025.

O programa é financiado por mais de US$ 189 milhões em fundos de liquidação que a cidade obteve dos principais fabricantes e distribuidores de opioides.

A vereadora Joann Ariola (R-Queens) rejeitou a iniciativa, dizendo que o dinheiro do acordo “deveria ser usado inteiramente para serviços de tratamento de dependência, e não pagar aos usuários para doarem seringas em troca de dinheiro.

“Tudo o que isto faz é colocar dinheiro no bolso dos viciados para que possam continuar a alimentar os seus hábitos, em vez de ajudá-los a acabar com a doença.”

O programa, que começou como piloto há quase 16 meses, já coletou mais de 2,3 milhões de seringas, segundo o Departamento de Saúde. Em seu primeiro ano, as autoridades disseram que a campanha distribuiu US$ 292 mil em dinheiro para mais de 1.700 participantes.

A popularidade do programa significou menos agulhas para o Departamento de Saúde recolher, mas a agência insiste que está a dedicar os mesmos recursos à remoção de agulhas em parques e outros locais públicos como fazia antes do início do programa.

Os trabalhadores do saneamento recolheram 26.229 seringas este ano, quase três vezes menos do que as 64.560 que recolheram durante o mesmo período de 2025, disse a agência.

O vereador Oswald Feliz, um democrata do Bronx cujo distrito inclui dois locais de coleta em Fordham Heights e Tremont, elogiou os esforços de limpeza, mas alertou sobre os benefícios ambientais do programa.

“Muitas vezes, as seringas usadas acabam fora das escolas e parques infantis, e esta questão deve ser tratada com a seriedade que merece”, disse ele. “Não devemos criar imprudentemente condições que possam ameaçar a segurança das comunidades vulneráveis.”

Alguns consumidores de drogas que admitiram acolheram bem a notícia, mas perderam mais pontos de recolha e não houve limites para o número de seringas que podiam levar consigo.

“É definitivamente uma agitação lateral para mim. Sim, definitivamente!” gritou Tamia Wright, 43, após devolver as agulhas no Walter Gladwin Park, no Bronx. “Neste momento vou comprar maconha com (meu salário) e alguns cigarros.”

A porta-voz do Departamento de Saúde, Rachel Vick, elogiou o programa, dizendo que “todos merecem viver numa comunidade livre de lixo de seringas” em espaços públicos.

“O programa de troca de seringas da cidade permite que os nova-iorquinos em bairros com alta demanda ajudem a manter suas comunidades limpas, ao mesmo tempo em que descartam resíduos médicos com segurança e garantem que os necessitados tenham acesso a cuidados próximos”, disse Vick.

“Esperamos continuar este importante trabalho nos próximos anos.”