Parapente israelense tenta salvar pássaros velozes que nidificam no Muro das Lamentações: NPR
Os andorinhões fazem ninhos no Muro das Lamentações há séculos. Os especialistas contam pelo menos 88 ninhos nos cantos e recantos deste local sagrado. Os pássaros voam e mergulham sobre os adoradores, pegando insetos para alimentar seus filhotes ou encorajando seus filhotes a voar.
Ruth Sherlock/NPR
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JERUSALÉM — Toda primavera, no Muro das Lamentações, em Jerusalém, um rabino conduz uma cerimônia para saudar a chegada da andorinha comum em sua grande migração, a cerca de 4.500 quilômetros de África. Entre fevereiro e junho, as orações de homens e mulheres junto à muralha misturam-se com os cantos dos pássaros que voam e voam sobre este antigo local religioso.
Estas aves de asas baixas, acreditam os cientistas, têm criado as suas crias nos cantos e recantos destas rochas desde os tempos herodianos, há dois milénios. Os pesquisadores contaram 88 ninhos nos últimos anos. Traduções modernas da Bíblia citam Jeremias contrastando as visitas regulares dos aviões velozes com o fracasso de muitos fiéis em fazer a peregrinação a Jerusalém: “Até a cegonha no céu conhece os seus tempos determinados / E a pomba rola, veloz e veloz / Observa o tempo da sua vinda / Mas o meu povo não conhece o julgamento do Senhor.”
“A ligação entre os pássaros e a Torá é muito profunda”, diz Sarah Wurtzel, uma residente israelense nascida em Nova York, que veio com a família para rezar no muro. Ela diz que se sente mais próxima de Deus quando vê os burros aqui. “A cada momento ele permite que essas criaturas fiquem no ar e vivam, quanto mais ele está pairando sobre nós a cada momento? E essa é a proteção que sinto quando os vejo e os ouço.”
Um símbolo de paz
Na moderna e contestada Jerusalém, os artistas invocaram as tropas de choque como um símbolo unificador de paz. Os pássaros, livres da política e da religião, são um local onipresente na Cidade Velha, que abriga locais sagrados para as três maiores religiões monoteístas do mundo. Além do Muro das Lamentações, eles nidificam na Mesquita de Al-Aqsa e na Igreja do Santo Sepulcro.
O artista britânico Mark Coreth trabalhou com comunidades judaicas, cristãs e muçulmanas para criar uma escultura que inspira unidade – o seu trabalho, uma oliveira com uma copa de cracas como folhas, é exibido no pátio do St. John Eye Hospital, na Cidade Velha de Jerusalém. Ele também afixou esculturas de bronze de andorinhões nas paredes de hospitais em Gaza e na Cisjordânia.
“Onde a pomba branca não conseguiu trazer a paz, esperamos que a rápida o faça”, diz Amnonn Hahn, chefe da Associação dos Amigos dos Andorinhões em Israel, que afirma que Coreth o consultou para o projeto.
Amnonn Hahn, chefe da associação Amigos dos Andorinhões em Israel, dedica-se a trabalhar com o conselho em Tel Aviv e em outras partes de Israel para criar locais de nidificação para andorinhões.
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Uma população em colapso
Os urubus que chegam a Israel para a época de reprodução da primavera seguem uma rota desde a África Oriental, através do Vale do Jordão até Israel, uma rota rica em vida de insetos.
Em toda a sua extensão europeia, as fechaduras estão em declínio acentuado – no Reino Unido, os números caíram cerca de 70% desde meados da década de 1990. Os cientistas atribuem isto ao colapso das populações dos insectos de que se alimentam, ao clima mais imprevisível ligado às alterações climáticas e, principalmente, à perda de locais de nidificação adequados. Hahn também vê este declínio em Israel.
– Mais rápido adaptado para conviver com pessoas, perto de persianas e sob telhas, explica Hahn. Agora, as modernas técnicas de construção – os arranha-céus com fachadas de vidro e as construções elegantes nas cidades – “não deixam espaço para andorinhões”.
Swifts adotam crianças que precisam de ajuda
Os andorinhões adultos são forçados a nidificar em locais cada vez menos adequados, como pequenos buracos entre tijolos partidos, diz Hahn. Então, quando os filhotes eclodem, “dentro de duas ou três semanas não há espaço suficiente para todos eles e pelo menos um cai”.
Hahn, 72 anos, viu isso em primeira mão e agora passa grande parte da temporada de nidificação correndo para locais onde foi notificado sobre ninhos caídos para salvá-los. Em 2018, a situação era crítica, com pessoas trazendo dezenas de ninhos para o Hospital de Vida Selvagem de Israel. O hospital ligou para Hahn e pediu ajuda para encontrar uma solução para os pássaros que caíram dos ninhos.
Hahn começou a colocar os filhotes resgatados aos cuidados das andorinhas, que criavam seus filhotes nas caixas mais espaçosas que Hahn havia montado ao redor de sua casa. Os andorinhões criavam os jovens com facilidade. “Para minha surpresa, eles alimentaram o recém-chegado antes dos seus”, diz Hahn. “Os pais notaram que o novo estava com mais fome que os outros.”
Um compromisso para ajudar os andorinhões a viver
Hahn se apaixonou por andorinhões durante um campeonato nacional de parapente em 1999 quando ele seguiu esses pássaros para encontrar as térmicas que precisava para se levantar. Enquanto manobrava em direção a eles, ele foi repentinamente puxado para cima e voou com os andorinhões por cerca de 25 minutos, até mais de 6.500 pés.
“Eu circulei com eles nas térmicas. Foi como mágica”, diz ele.
Nesses momentos, Hahn desligava seu variômetro, que emite um sinal sonoro para sinalizar a taxa de subida ou descida, deixando-o em comunhão silenciosa com os pássaros ao seu redor, em forma de flechas com envergadura de cerca de 16 polegadas. “Você vê os olhos grandes que eles têm, o pescoço branco e a maneira como eles se comunicam e manobram. Se você voar com o sol atrás de você, você os verá completamente pretos”, diz ele. “E se você circulá-los ao sol, eles são dourados. Fiquei encantado. E é claro que ganhei o concurso.”
A experiência mudou Hahn. Quando se aposentou do trabalho importando motocicletas para Israel, dedicou-se a salvar os velozes. Em 2005, a escola da sua filha foi renovada e Hahn lembra-se de ter ouvido os gritos desesperados dos andorinhões quando regressaram de África e descobriram que não tinham onde fazer ninho. Hahn adaptou o prédio da escola, obtendo caixas de munição do exército israelense e instalando as caixas de nidificação que fez nas paredes externas da escola. “Dezoito eu coloquei na escola e o resto nas casas, até na minha casa”, diz ele.
Os característicos chamados estridentes dos petréis misturam-se com as canções e orações daqueles que vêm a este local de culto judaico.
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Em seu trabalho com a Associação Amigos da Swift, ele trabalhou com conselhos municipais e escolas em Israel e viu caixas de nidificação instaladas em edifícios em todo Israel. Num berçário em Tel Aviv, ele ajudou a instalar 222 locais de nidificação e instalou câmeras em alguns dos ninhos.
Uma vida voando
Numa noite quente de maio, no jardim de infância, ao pôr do sol, as andorinhas do celeiro voaram em alta velocidade ao redor do playground no telhado – pequenas flechas pretas contra um céu dourado. Os cientistas chamam esse comportamento de “festival de gritos”, devido aos gritos muito altos que eles fazem quando estão juntos assim. Eles fazem isso por vários motivos, mas naquela noite, diz Hahn, eles provavelmente estavam mostrando suas habilidades aos filhotes, tentando convencê-los a deixar seus ninhos. “Eles gostam de se exibir”, brinca Hahn.
Quando os jovens levantam voo, podem não voltar a aterrar durante os primeiros dois ou três anos. Eles comem e dormem e até se lavam nas asas – diminuindo a velocidade de seu vôo para pegar as gotas de chuva. Eles acasalam no céu e até fazem ninhos com delicados pedaços de material – penas de outros pássaros, palha apanhada pelo vento – que flutuam no ar.
Eles acasalam para o resto da vida, mas Hahn diz que migram separadamente – viajando milhares de quilómetros, possivelmente, para diferentes países africanos e apenas se reencontrando nos seus locais de reprodução. Se ambos sobreviverem à viagem, o casal encontrará-se ano após ano, no mesmo local de nidificação. Eles só pousam para criar seus filhotes.
Os ataques com mísseis iranianos a Tel Aviv durante a guerra com Israel fizeram com que muitos casais reprodutores fugissem da área de criação, diz Hahn. Mas restam mais de 30 pares. Do telhado do berçário, Hahn olha para o bairro de Tel Aviv onde está. – Todos esses lugares por aqui serão demolidos e esses arranha-céus serão construídos, e não haverá mais espaço para os andorinhões fazerem ninhos, diz ele.
As caixas de nidificação que Hahn ajudou a instalar significam que quando as andorinhas regressarem de África, ainda terão um lugar para criar as gerações futuras.
