Alemanha, o homem doente da Europa

Era um cidadão espanhol que cresceu com a ideia de que a Alemanha era o país de referência. Lá as coisas funcionavam, a indústria automobilística funcionava bem, a economia crescia incansavelmente, os trens funcionavam no horário e, além disso, sempre ganhavam no futebol.

Acontece que, algumas décadas depois, o mesmo cidadão já não vê a Alemanha da mesma forma. Encontra-se com uma economia em recessão ou em crescimento anémico, automóveis ultrapassados ​​pela concorrência chinesa, uma indústria em crise e um governo que deve adoptar um plano de 34 medidas para reactivar a economia que inclui reforma das pensões, imposto sobre o rendimento, seguro de desemprego e política de investimento. Além disso, ainda por cima, seu time de futebol foi mais uma vez eliminado da Copa do Mundo de futebol. Aquela frase de Gary Lineker, grande jogador de futebol e melhor comentador, que define o futebol como um desporto praticado por onze contra onze e onde a Alemanha vence sempre, também ficou ultrapassada. Eles nem vencem no futebol. A Espanha cresce mais no PIB e marca mais gols em campo.

Em suma, a Alemanha faz questão de ser mais uma vez coroada como o homem doente da Europa. Adjetivo cunhado pelo czar russo Nicolau I em meados do século XIX para se referir ao Império Otomano, que passava por um profundo declínio diante das potências da Europa Ocidental. Desde então, o título teve outros destinatários, incluindo a Alemanha. Em duas ocasiões foi colocado pelo “The Economist”; a primeira vez em 1999 como o “homem doente do euro” e a segunda em 2023, quando se preocuparam com uma alegada recaída na Alemanha, diferenciou a crise de 1999, mas acrescentou que precisava de uma boa dose de reforma. É a isso que o governo Merz está agora a tentar evitar que esta abominável coroa seja novamente anexada; um plano de ajustamento, os 34 pontos, um conjunto de medidas, porém, mais reformistas do que focadas em resolver o problema estrutural que a Alemanha tem.

Gigante económico mas míope geoestratégico que abraçou a dependência do gás russo com o apoio unânime de políticos, economistas e da indústria

O país saiu da recessão que se arrastou até 2023 e 2024, mas no ano passado cresceu apenas 0,3% do PIB e para este ano a OCDE estima 0,7%. Para colocar isto em perspectiva, Espanha crescerá três vezes mais até 2026. Além disso, e mais seriamente, tudo sugere que o grande problema da Alemanha não é temporário, mas mais profundo. É o que alerta o FMI, que coloca apenas 40% dos factores relacionados com o ciclo económico, enquanto 60% serão estruturais, nomeadamente grandes desafios de produtividade, inovação e competitividade. Conceitos onde a Alemanha já foi modelo, mas já não é mais.

Este buraco estrutural é algo que Wolfgang Münchau já apontava há algum tempo, no seu livro “Kaput, o fim do milagre económico alemão”, onde salientava que o país não atravessava uma crise temporária, mas sim o colapso do que chama de modelo industrial ultrapassado. Um país que perdeu competitividade devido à sua imobilidade política e industrial que o impediu de se modernizar, à sua dependência energética e à concorrência chinesa.

É um gigante económico, mas míope na geoestratégia, que abraçou a dependência do gás russo porque era certamente barato, mas que mais tarde pagou caro pela interrupção do abastecimento resultante da guerra na Ucrânia. São as 100.000 demissões na Volkswagen que mostram a fraqueza da outrora imbatível indústria automóvel, que agora, nestes tempos, tentará reconverter-se parcialmente numa indústria de defesa.

Energia e automóveis são duas áreas que concentram o declínio alemão. No primeiro, era insustentável a cegueira sobre as consequências de uma dependência da Rússia, partilhada por políticos, economistas e pela própria indústria, que tentava manter relações com a situação. As importações de gás russo representaram 50% do total, e com uma política energética que acabou por aumentar a dependência do gás russo até ao encerramento das centrais nucleares.

Nos carros, eles ficaram com o motor de combustão interna e viveram anos felizes ali. Tal foi a fusão entre indústria e política que foi chamado um dos primeiros-ministros, o social-democrata Gerhard Schröder. Autorretor (chanceler do carro). No entanto, deu errado. No início eles não acreditaram em eletricistas, mas depois, quando quiseram abraçar a nova fé, já era tarde demais. Se um Tesla é um iPad sobre rodas, um carro elétrico alemão é um veículo clássico com software integrado. Resultado: domínio chinês e declínio alemão.

A Alemanha é também aquela que se sente como o grande pagão da UE, o que é verdade, embora tenda a esquecer que é também a maior vantagem a nível de mercado à sua disposição e o parceiro com maior capacidade para impor os seus desejos em Bruxelas. O país que impôs austeridade em abundância durante a crise financeira, que depois corrigiu a situação durante a crise da Covid, com o Next Gen (tudo deve ser reconhecido, porque isto nos salvou), mas que agora está a voltar aos velhos tempos com o próximo orçamento da UE que quer cortar. O ataque frugal novamente.

Se um Tesla é um iPad sobre rodas, um carro alemão é um veículo clássico no qual o software foi integrado

E uma Alemanha que já não está blindada contra a ascensão da extrema direita. O passado nazi condiciona drasticamente a sua atitude em relação a Israel, mas por outro lado não a vacina contra a ascensão da extrema direita, sendo a AfD já a segunda força no país e em ascensão. E com um chanceler cuja popularidade está no fundo do poço. Na verdade, Friedrich Merz não teve um único período de silêncio desde as eleições de Maio passado. A “colheita de reformas” de 2025 que tanto foi anunciada foi uma grande desilusão que agora se tenta restaurar com o pacote de 34 medidas que a coligação governamental conseguiu acordar.

Levará algum tempo para que o cidadão espanhol a que nos referimos volte a ver uma Alemanha competitiva, inovadora e dominante no mercado. Neste momento, é uma Alemanha que procura recuperar o lugar privilegiado que tanto invejava e que não soube manter. E, acima de tudo, não deixe que lhe seja novamente colocada a coroa do doente da Europa.