Alphadi, o estilista que não desanima de pregar a moda africana – franceinfo

Nos corredores do salão Africa Fashion, que percorre o mundo e cuja passagem por Paris termina no dia 12 de julho, Alphadi é um dos considerados pioneiros em termos de moda no continente. É portanto sem falsa modéstia que o criador endossa o título.

Em Niamey Paris ou Nova Iorque o designer nigeriano deixou a sua marca com os seus corpetes “espartilhos bordados e martelados com prata maciça” e outros metais. “Inspirado no povo tuaregue, trabalhei muito tempo com joias que transformei em espartilhos e corpetes”, explica o criador que combinou essas criações cabelo uma variedade de têxteis trabalhados de acordo com sua imaginação. Como bogolan, ráfia, tecelagem manjak do Senegal, terra terra do Níger e todos os materiais disponíveis nos mercados africanos.

Em 1998, Alphadi lançou o Festival Internacional de Moda Africana (Fima) com grande alarde. A sua ambição: fazer do deserto o pódio onde se desfila a criação de um continente inteiro. “Foi uma loucura total. Ninguém nunca tinha feito isso, Alphadi diz com orgulho. Fui o primeiro a organizar um evento desta envergadura no deserto, trazendo os melhores designers do mundo: 70 deles vestiram 120 modelos. No total, mais de 10 mil pessoas compareceram à Fima, incluindo sete chefes de estado e dez primeiras-damas.”

O nascimento de Fima ilustra um traço de caráter que prevalece no criador: brincar coletivamente. A Alphadi sempre avaliou a sua arte à escala dos 54 países do continente e da indústria que representa a moda. “Sozinho, é muito bom. Mas não teria o financiamento que queria. Se formarmos uma equipa, se formos um grupo, podemos encontrar soluções porque somos apoiados por países, doadores. Foi o que aconteceu: a Fima tornou possível organizar concursos para jovens estilistas, concursos para top models, joalheiros… E acima de tudo, permitiu dar uma imagem bonita e boa daquilo que sempre quisemos que África demonstrasse. Isso é moda.

Em 1999, um ano após o seu lançamento, Alphadi exportou Fima para a Croisette onde foi convidada pelo Festival de Cannes. “Organizamos o desfile sob uma tenda tuaregue.” Toda a equipe vai subir as escadas Cachorro fantasma do americano Jim Jarmusch.

Sidahmed Alphadi Seidnaly, seu nome verdadeiro, nasceu em 1957, em Timbuktu, Mali, filho de mãe marroquina e pai tuaregue, originário do Níger, onde Alphadi cresceu. Seu interesse pela moda começou desde a infância, “desde os 9 anos (…). Eu fazia a maquiagem da minha mãe, o cabelo dela, mas na nossa família era proibido. Era proibido homem vestir mulher. Em casa a gente não sabe disso, enquanto os maiores estilistas hoje são homens. É preciso dizer que eu também era um pouco feminina, bastante refinada em tudo que fazia. Meus pais tinham um pouco de medo do filho.”

Para satisfazer uma família que sempre cuidou dele, mesmo que não valorizasse sua vocação, Alphadi estudou turismo. Após a matrícula, chegou a Paris em 1977. Quer administrar moda e turismo ao mesmo tempo porque é um estudioso do estado nigeriano: aulas, durante o dia, desfiles, à noite. “Trabalhei com Paco Rabanne que sempre quis que eu fosse figurinista nos grandes desfiles. Foi assim que conheci Yves Saint Laurent, Givenchy e todos os grandes estilistas da época. Desenhei modelos que lhes mostrei. Tive mentores que me apoiaram no que eu fazia.”

Depois de obter o BTS e a licença, regressou ao Níger, mas regressou a França alguns anos depois para completar o terceiro ciclo. Em Angers ele conheceu sua esposa. Juntos eles retornam. Alphadi trabalhou então por alguns anos no Ministério do Turismo da Nigéria. O artista aproveitou um programa de aposentadoria voluntária do serviço público para se dedicar à sua paixão no início dos anos 1980. Lançou a moda em 1983 e ganhou o prémio de melhor designer africano em 1987.Deixei tudo em 1989 para focar apenas na moda.”

“No Níger, nunca entendemos o que Alphadi faz porque eles mandam você costurar quando você falha. Eles acham que você é louco. Minha esposa sempre lhes disse que o marido dela não veio do nada para costurar. Ele estudou e pensou cuidadosamente antes de fazer o que faz. Sou um intelectual criativo.” No total, ele fez três anos de cursos regulares de estilismo, especialmente no Atelier Chardon Savard em Paris. Ele é treinado e treinará sua equipe graças a um fundo europeu “por mais de oito meses” no Níger. “Todos os meus funcionários que tenho hoje – alguns estão na empresa há mais de trinta anos – foram treinados.”

Quanto às suas inspirações, ele também as extrai de seu cruzamento. “Eu sou um nômade, lembra o designer. Sou árabe, tuaregue. Tudo isso misturado com Songhai de Timbuktu, Mali. Casei-me com uma mulher Zarma. Minha raça mestiça me deu acesso a uma variedade de matérias-primas. Foi assim que consegui construir coleções malucas por mais de quarenta anos.” Esta é uma das roupas que Madonna escolheu para comemorar seu 60º aniversário.

Para entender Alphadi é preciso vê-lo durante uma edição da Fima. Ele é um maestro: um artista que dirige outros artistas e cuida da logística ao seu redor. O homem é jovial, extrovertido e animado. Sua boa natureza não o impede de falar o que pensa. Só é igualado pela sua determinação, que o leva apesar dos obstáculos muitas vezes deixados de lado. Como qualquer líder, ele obviamente não é unânime. No entanto, o presidente da Federação Africana de Criadores, desde 1994, continua a unir-se. Há algumas semanas, pediu ajuda à União Africana para relançar a organização.

“Quero compartilhar o que sei fazer”, diz Alfadi. Transferir e educar: dois leitmotivs caros ao designer. Fima, ele observa, “também deu uma chance a muitos jovens.” Desde 2023, surgiu uma escola para treinar meninas em carreiras de moda no Níger. “Temos 240 alunos hoje.” A última campanha, que inclui 70, será lançada em outubro. “Procuramos financiadores que queiram nos apoiar. O interesse para mim é ter alunos que também retornem com o bacharelado..” Nosso objetivo é o empoderamento da jovem. O projeto educacional de Alphadi beneficia do apoio do Fundo de População das Nações Unidas. “Nossos países devem dar mais espaço à educação e à cultura”, insiste o artista.

Entre duas edições da Fima, que acontecem a cada dois anos, também acontece a Alphadi Caravanas pela Paz. “escolhendo os melhores talentos: designers e modelos para a próxima Fima”. Estas caravanas são uma oportunidade para lançar um apelo à paz nos países atravessados. Nos últimos anos, a caravana viajou para o Níger e o Mali, que sofreram golpes de estado. “As Agulhas pela Paz foram concedidas a artistas e atores sócio-políticos porque a agulha costura, tece correntes”. Desde 2016, Alphadi é Artista pela Paz da UNESCO.

A outra mensagem que Alphadi tenta transmitir há décadas é que a moda é uma indústria que precisa de financiamento no continente. “No começo eu só fazia alta costura, peças únicas. Mas depois tive que fazer pronto-a-vestir.” A marca Alphadi inclui também perfumes, joias e malas comercializadas em Marrocos, Níger, Costa do Marfim, França e Estados Unidos. Atividades sempre realizadas com recursos próprios. “Nunca tivemos financiadores africanos querendo investir dinheiro na marca.”

Quando você ouve, pode soar como um refrão antigo. Mas Alphadi aponta o que os criadores do continente estão sofrendo. A ausência de políticas públicas e mesmo de uma estratégia económica e financeira para o sector da moda que funcione nestas bases noutras partes do mundo. “Os políticos e os doadores precisam de disponibilizar dinheiro aos criadores africanos. E aqueles que existem precisam de ser reconhecidos. Receber royalties pode ajudá-los a crescer ainda mais”, ele explica. Alphadi ainda hoje lamenta que os criadores africanos “não tenho essa chance, como os europeus” beneficiar do apoio dos doadores”,dos patronos, banqueiros”. A moda africana não é apoiada por financiadores. LVMH apoia Vuitton, Chanel. (…) Os criadores não vivem da sua arte de forma alguma”, entre outras coisas devido “que são copiados, mal copiados e não financiados. (…) Um criador deve poder ter pelo menos 30% do faturamento de sua marca, o que é impossível sem financiadores.” A sua luta também diz respeito aos seus compatriotas. “Continuamos trabalhando, mas também devemos ser comprados”, ele ainda implora. “Já é tempo de os africanos começarem a comprar africanos.”

Ele está trabalhando em uma coleção de 40 peças de alta costura, “dedicado ao Níger, à África e a si mesmo”, que pretende apresentar em Abidjan e depois em Paris. Ele descreve isso como “uma coleção muito mais jovem e moderna para mostrar que Alphadi ainda existe”. E para isso, “ainda precisamos de encontrar bons parceiros financeiros que nos apoiem.” Assim como o criador espera encontrar as pessoas certas para organizar a próxima edição da Fima que deveria ter sido realizada em 2024.

“As pessoas não entendem tudo o que fiz durante toda a minha vida, novamente observa Alphadi que nunca perde seu pragmatismo. Também estou tentando escrever minhas memórias.” Uma ótima maneira de contar a extraordinária aventura de um “mago do deserto” que serve criações, roupas e moda no continente, mas também uma homenagem a todos os seus entes queridos. Alphadi, pai de seis filhos que “entre 39 e 20 anos”, sempre pôde contar com sua família para ajudá-lo a realizar seus sonhos enquanto construía os seus próprios.