Em Nova Jersey, vacas chamadas Blossom, Misty e Flurry pastam sob painéis solares enquanto os cientistas testam se uma fazenda pode produzir alimentos e energia limpa. notícias do mundo
Em Nova Jersey, as terras agrícolas estão ajudando os pesquisadores a determinar se a pecuária e a energia solar podem compartilhar com sucesso a mesma terra. No centro do projeto está um pequeno rebanho de gado de corte pastando em fileiras de painéis solares verticais, instalados sem substituir a grama abaixo deles. Enquanto as vacas continuam a sua rotina normal de alimentação, descanso e movimentação pela fazenda, os cientistas monitoram como os painéis afetam tanto os animais quanto os campos da fazenda.Estação Experimental Agrícola de Nova Jersey: De acordo com o programa AgriVoltex da Rutgers, que mede a qualidade das pastagens e ao mesmo tempo mede onde as vacas escolhem pastar, descansar e procurar sombra, o projeto espera compreender se a terra pode continuar a apoiar um gado saudável sem abrir mão do seu papel na geração de energia renovável.
Como as vacas em Nova Jersey estão provando que as terras agrícolas podem produzir alimentos e eletricidade
O projeto faz parte do programa de pesquisa AgriVoltages da Universidade Rutgers, que explora formas de usar terras agrícolas para produção de alimentos e energia solar.Ao contrário dos painéis solares inclinados normalmente vistos nas estradas ou em parques solares dedicados, estes painéis são verticais. Eles também são bidirecionais, o que significa que coletam a luz solar de ambos os lados. Esse arranjo deixa largas faixas de pasto entre cada fileira, dando espaço para o gado pastar e permitindo que as máquinas agrícolas continuem trabalhando.Em vez de tratar o gado como uma barreira às energias renováveis, o processo questiona se os animais que pastam podem continuar a ser uma parte normal de um local solar em funcionamento.
Como Blossom, Misty e Flurry estão ajudando os cientistas a estudar o comportamento animal
O gado envolvido pertence ao rebanho docente da Universidade Rutgers, onde já é utilizado para ensino agrícola de graduação. Quatro vacas Angus: Adarsh, Rani, Fizzle e Blossom pastam ao lado de duas Herefords, Misty e Flurry.Para os pesquisadores, os hábitos diários das vacas são tão importantes quanto a grama abaixo delas. Câmeras instaladas no local tiram fotos a cada cinco minutos, criando um registro detalhado de onde cada animal passa seu tempo. Isto permitiu à equipa comparar se os animais preferiam áreas próximas dos painéis solares, viviam em pastagens abertas ou, em vez disso, amontoavam-se sob abrigos sombreados especialmente construídos.O estudo também examina se diferentes layouts afetam o comportamento. Algumas fileiras de painéis ficam mais próximas umas das outras, enquanto o espaço sob os painéis varia em diferentes seções do local. Essas sutis diferenças de design podem afetar a liberdade de movimentação do gado no pasto.
PC: Programa Agrivoltaico da Rutgers
As pastagens podem permanecer produtivas sob painéis solares?
A pesquisa não se limita aos animais. A própria grama está sob inspeção minuciosa.Painéis solares verticais lançam faixas variáveis de sombra à medida que o sol se move no céu, criando pequenas diferenças de temperatura, umidade e níveis de luz. Estas alterações podem alterar a rapidez com que a forragem cresce ou afectar o seu valor nutricional para os animais que pastam.Se a qualidade das pastagens permanecer forte nestas condições, os agricultores poderão continuar a criar gado sem sacrificar pastagens produtivas para infra-estruturas energéticas. É pouco provável que a resposta seja a mesma para todos os locais, razão pela qual medições detalhadas ao longo da estação de cultivo são tão importantes como a electricidade gerada acima do campo.
Como uma região pode produzir alimentos e energia renovável
O local experimental é cuidadosamente organizado para que diferentes layouts solares possam ser comparados em condições semelhantes.Três blocos replicados separados incluíam múltiplas configurações de painel com pastagens de controle sem quaisquer painéis solares. Dentro de cada configuração, as fileiras diferem em espaçamento e distância ao solo, tornando possível comparar como as escolhas de projeto afetam o comportamento da vegetação e do gado.Ter versões repetidas de cada arranjo também fortalece a confiabilidade estatística dos resultados, reduzindo a probabilidade de que as diferenças sejam simplesmente o resultado do clima ou da variação natural entre pastagens. O ensaio ilustra uma questão mais ampla que a agricultura enfrenta à medida que a procura por energias renováveis continua a crescer. Os empreendimentos solares competem frequentemente com as explorações agrícolas, especialmente em áreas onde as terras agrícolas produtivas são limitadas.A agrivoltaica oferece uma abordagem diferente ao perguntar se o mesmo campo pode servir a mais de um propósito. Se as pastagens permanecerem saudáveis enquanto a produção de energia continuar de forma eficiente, os agricultores poderão ter outra opção para utilizar as suas terras sem abandonar a produção pecuária.Por enquanto, Blossom, Misty, Flurry e o resto do rebanho estão seguindo uma rotina familiar de pastar, descansar, beber e perambular pelo pasto. Esses comportamentos comuns estão a fornecer aos investigadores as provas de que necessitam para compreender se os painéis solares cuidadosamente concebidos podem tornar-se uma parte viável da agricultura quotidiana, em vez de os substituir.
