Exame de sangue para Alzheimer pode prever declínio cognitivo uma década antes
Novo exame de sangue pode prever risco de Alzheimer
Dr. Jeremy Koppel, co-diretor do Litwin-Zucker Center, discute um novo exame de sangue capaz de prever o risco de Alzheimer com até 10 anos de antecedência. O teste identifica níveis elevados de um biomarcador da proteína tau, P-tau217, o que indica uma maior probabilidade de declínio cognitivo. Koppel destaca o potencial para diagnóstico precoce e compreensão da progressão do Alzheimer.
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Um simples exame de sangue que detecta uma proteína específica ligada à doença de Alzheimer pode ajudar a prever o futuro declínio cognitivo em adultos mais velhos até uma década antes do aparecimento de quaisquer sintomas visíveis, de acordo com um novo estudo.
A investigação liderada por Harvard, apresentada na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer em Londres e publicada simultaneamente no The Journal of the American Medical Association, poderá mudar a forma como os médicos avaliam o risco de demência e ajudar os pacientes a prepararem-se para a doença.
Ao medir um biomarcador sanguíneo chamado p-tau217, que rastreia o acúmulo de proteínas prejudiciais no cérebro, os médicos poderão em breve ser capazes de avaliar o risco de Alzheimer, da mesma forma que usam testes de colesterol para estimar o risco de doenças cardíacas, dizem os pesquisadores.
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Numa das maiores análises do género, os investigadores acompanharam cerca de 2.700 adultos cognitivamente saudáveis, com uma idade média de 70 anos, durante até uma década.
Um simples exame de sangue que mede a proteína p-tau217 pode prever o declínio cognitivo futuro em idosos sem sintomas até 10 anos antes do início de quaisquer problemas de memória perceptíveis. (iStock)
Eles descobriram que indivíduos sem sintomas com níveis muito elevados de p-tau217 tinham uma chance estimada de 78% de desenvolver comprometimento cognitivo em 10 anos, e cerca de uma chance em três em cinco anos. Mesmo aqueles com níveis moderadamente elevados enfrentaram um risco de 45% ao longo de uma década.
A proteína p-tau217 é uma forma modificada de tau, que forma emaranhados no cérebro e está associada à perda de memória. O exame de sangue forneceu informações além do que os exames cerebrais padrão e os testes genéticos podem oferecer, de acordo com os pesquisadores.
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Rachel Buckley, principal autora do estudo e professora associada de neurologia na Harvard Medical School, disse que as descobertas fornecem algumas das evidências mais claras de que o risco de demência pode ser detectado anos antes do início dos problemas de memória.
Mesmo indivíduos com níveis apenas moderadamente elevados do biomarcador enfrentam um risco significativo de 45% de declínio cognitivo ao longo de 10 anos. (iStock)
“Uma vez verificadas, estas amostras de sangue poderão ser usadas para recrutar pacientes para ensaios clínicos de tratamentos para prevenir o declínio cognitivo e a demência”, disse ela num comunicado de imprensa.
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“No futuro, quando os tratamentos forem aprovados para utilização no início do processo da doença, estes testes poderão ajudar a orientar a monitorização, as decisões de tratamento e o aconselhamento para pacientes e familiares”, acrescentou Buckley.
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Os investigadores alertaram que o p-tau217 não pode prever completamente o futuro de um indivíduo por si só. Outros fatores como idade, genética, função renal e raça também podem afetar os níveis de biomarcadores e o risco de demência.
Os investigadores encontraram padrões de risco idênticos e consistentes em quase 2.700 participantes de seis grupos de investigação internacionais. (iStock)
A equipe enfatizou a necessidade de estudos mais longos em grupos mais diversos para aperfeiçoar estas estimativas de risco.
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Maria Carrillo, diretora científica da Associação de Alzheimer em Chicago, disse que focar no estágio silencioso da doença antes que os problemas de memória ocorram é onde os tratamentos futuros podem ter maior impacto.
“Identificar mais cedo as pessoas em risco pode mudar fundamentalmente a forma como diagnosticamos, tratamos e potencialmente prevenimos a demência”, disse ela à Fox News Digital, observando que a detecção precoce poderia permitir que as pessoas iniciassem intervenções antes que os sintomas se desenvolvessem.
