Feira Mundial do Livro de Delhi: uma feira como nenhuma outra

Thomas Abraão

Estamos novamente naquela época do ano em Delhi, quando editores, distribuidores e varejistas estão movimentados freneticamente, garantindo que tudo, desde os pontos de venda até o estoque, esteja em ordem. Trata-se da Feira Mundial do Livro (WBF), que acontece uma vez a cada dois anos e se espalha pelos gigantescos salões do Pragati Maidan. Esta é a 20ª edição da feira e, embora se possam ver sósias por todo o país, esta é sem dúvida a mãe de todas.


Nas décadas de 1980 e 1990, a Feira do Livro de Calcutá era uma feira que valia a pena participar. No entanto, com a mudança de Maidan, além de outros problemas de habitação e organizacionais, Calcutá teve que renunciar ao seu título. Hoje, Delhi WBF é um evento gigantesco que vai além de uma mera exposição de varejo.

Na verdade, nenhuma feira do livro na Índia seria qualificada como uma “feira” como Frankfurt ou Londres, onde negócios e acordos de direitos são a norma. Mas, tal como no Festival Literário de Jaipur, o que nos falta em foco ou “ordem e método” é compensado em números.

WBF é um carnaval gigantesco. A última edição foi visitada por mais de 800 mil pessoas e os organizadores questionam-se se será possível ultrapassar a marca do milhão este ano, tendo em conta que Pragati Maidan tem agora ligação directa ao metro e a entrada é gratuita. O número de expositores certamente aumentou desde a última vez para cerca de 1.300. Isto representa, naturalmente, ainda menos de um décimo do número total de editoras no país, de acordo com as diversas federações, que estimam que o número seja bem superior a 15.000.

O mês de março

Este ano, pela primeira vez, as datas do WBF foram transferidas do tradicional final de janeiro para o início de fevereiro, para um mês inteiro depois. Isto foi recebido com alguma consternação, pois muitas editoras sentiram que era tarde demais para os orçamentos das bibliotecas e muitas escolas teriam exames, o que poderia afetar ligeiramente a frequência. O júri já está neste caso – o veredicto será anunciado no dia 4 de março, quando tudo acabar. Então, quais são as estatísticas de negócios da feira? Esse é o problema – eles não existem. Ironicamente, para uma indústria onde a mudança tecnológica está a ocorrer a um ritmo sem precedentes e que normalmente ainda lida com informação de gestão, não existem dados fiáveis ​​disponíveis para além das estimativas.

Os organizadores da feira National Book Trust (NBT) culpam a forma tradicional de pensar entre as editoras e o conceito arcaico de “segredos comerciais”, segundo o qual os expositores não divulgam números. Mas mesmo por extrapolação conservadora, assumindo um volume de negócios médio por participante de 2,5 lakh de rupias (aliás, as principais livrarias estão em 20 milhões de rupias), pode-se observar um volume de negócios justo de mais de 30 milhões de rupias de vendas em dinheiro, o que é mais de três vezes o volume de negócios alcançado em todas as principais livrarias em toda a Índia numa determinada semana. Depois, há compras comerciais, acordos de direitos, vendas de assinaturas, acordos de impressão e outros “negócios auxiliares”.

Comércio e direitos

A WBF – e na verdade toda a indústria – deve levar esta questão ao próximo nível, dedicando dois dias ao “comércio e direitos”. Anos atrás, as primeiras duas horas de cada dia da feira eram designadas como horário de funcionamento, durante o qual bibliotecários e vendedores podiam navegar pelos recursos ininterruptamente, prática que desde então foi descontinuada. No entanto, se a feira comercial de nove dias pudesse ser reduzida para sete dias para os consumidores que têm dois dias úteis, a Índia ainda poderia ver o impacto necessário na sua indústria de direitos à medida que constrói redes de direitos locais e internacionais.

A Índia tem um grande contingente que vai para Frankfurt, mas a maioria deles são editores-distribuidores ingleses, diretores visitantes ou outros comerciantes que compram ações excedentárias. O tamanho do pavilhão de direitos da Índia prova que a nossa participação no bolo dos direitos é insignificante.

Quando foi a última vez que você ouviu falar de uma tradução indiana que explodiu como resultado de uma compra de direitos, da mesma forma que Wolf-Totem foi adquirido do chinês e The Devotion of Suspect-X foi adquirido do japonês? Somente se construirmos um módulo de direitos dentro da WBF será possível trabalhar gradualmente (sim, levará anos) para aproveitar o potencial dos direitos da língua indiana na tradução.

Então, para que servem as feiras? Isso ainda importa diante do aumento do número de livrarias online? Acredito que ainda tenha grande importância. É simplesmente a mais fundamental, a única interface direta e verdadeira que os editores têm com os leitores finais. Este é o único momento em que você pode colocar o intervalo desejado e observar seus leitores enquanto eles navegam.

Para a maioria dos editores, um dia longo e chato passado brincando de frentista e policial de trânsito ao mesmo tempo tem sua recompensa ao assistir um fã obstinado perseguir um livro obscuro que você pensou que nunca venderia. O êxtase de encontrar um livro há muito perdido, a agonia de ver algo com preço acima do seu orçamento, o espanto de ver uma pechincha ou oferta combinada… tudo isso está presente todos os dias, hora após hora. Para os leitores, esta é uma oportunidade única de ver, tocar, navegar e navegar por toda a gama como nunca antes.

A Internet tem suas conveniências, mas de modo geral, você precisa saber qual livro deseja, apesar das recomendações mútuas sobre quais sites melhores oferecem. É aqui que o leitor poderá vivenciar a alegria da descoberta – onde verá séries completas, publicações pouco conhecidas e títulos raros.

Depois, há oportunidades. Regras justas evitam grandes descontos, mas há muitas mesas de barganha com “preços justos” e ofertas combinadas. Durante os nove dias de feira, somos brindados com a maior livraria do mundo – mais de um milhão de metros quadrados de livros à escolha – em todas as línguas indianas, muitas línguas estrangeiras e, claro, inglês.

(O autor é Diretor Geral da Hachette Índia)