Frida Kahlo, além do símbolo global
À medida que um novo show de grande sucesso é inaugurado na Tate Modern, perguntamos: Quem foi o original? Frida Kahlo?
Embora a artista mexicana Frida Kahlo tenha passado a maior parte de sua vida acamada em La Casa Azul, ela ganharia reconhecimento muito além de suas paredes coloridas. Ao honrar o legado do artista Frida Kahlo: a construção de um ícone Na Tate Modern – uma das exposições mais esperadas do ano que quebrou recordes na história da pré-venda de ingressos da Tate.
A demanda é incrível. Durante décadas, Kahlo se tornou um ícone da cultura mercantil na forma de bugigangas de loja de presentes de museu, sacolas, pôsteres de parede, bonecas e canecas de café. Esta ‘Friedamania’ – uma secção dedicada dentro da exposição maior – incorpora uma admiração fervorosa pela mulher notável que criou a auto-mitologia, derramando o seu coração, alma e dor na pintura. “Eu pinto autorretratos porque muitas vezes estou sozinho”, admitiu Kahlo certa vez.
Mas, para além do seu estatuto de ícone – uma marca global – o que sabemos realmente sobre a verdadeira mulher, música e artista?
Nascida em Coyoacán, Cidade do México, em 1907, Kahlo era travessa e obstinada, rebelando-se contra o rigor de sua devota mãe católica. Quando adolescente, ela era moleca e seu estilo de vestir era andrógino. Ela costumava usar terno de três peças e gravata, e usava o cabelo penteado para trás, como visto em um famoso Retrato de família de 1924 Com suas irmãs. Na escola – ela frequentou uma escola preparatória de prestígio para meninas – Kahlo era conhecida como perturbadora, uma violadora de regras. Diz a lenda que ele e seus amigos jogaram bombas de fogos de artifício na escola, fazendo com que ele fosse expulso temporariamente. Foi na escola que ela conheceu seu futuro marido, o famoso artista Diego Rivera, em 1922, quando Rivera pintou seu primeiro mural importante encomendado pelo governo, Composição.. A curiosa Kahlo entrou em seu estúdio para observar o artista trabalhando, o que deixou uma impressão duradoura em Rivera, 20 anos mais velho que ela. Anos mais tarde eles se encontrariam novamente, casando-se pouco depois, em 1929.
Aos seis anos, Kahlo foi diagnosticada com poliomielite, o que deixou uma de suas pernas mais curta que a outra. Então, em 1925, com apenas 18 anos, ela sobreviveu a um terrível acidente de ônibus. O acidente a deixou com vértebras, costelas, clavículas, pélvis e pernas quebradas – e incapaz de ter filhos. Grande parte da vida de Kahlo foi moldada por dores crônicas, recaídas e intervenções médicas. De acordo com a biografia de Hayden Herrera, em 1951 Kahlo havia passado por mais de 30 operações. É por isso que a cama aparece tantas vezes na arte de Kahlo como um lugar de sofrimento e de cura.
Após o acidente, acamada e entediada, Kahlo voltou-se para a pintura em sua recuperação solitária. Tomando emprestadas as tintas do pai, montou um cavalete na cama ainda engessado e começou a pintar autorretratos. Autorretrato com vestido de veludo A partir de 1926, há um dos primeiros exemplos de recuperação da figura após o acidente que mudou sua vida. Como escreve Herrera: “Ele construiu um eu que seria forte o suficiente para resistir aos golpes que a vida lhe lançaria.”
Testemunha da Revolução Mexicana (1910-1920) e mais tarde, em 1927, membro do Partido Comunista (PCM), juntamente com muitos dos criativos e pensadores boémios com quem se associou a Rivera, Kahlo tinha convicções políticas inabaláveis. Kahlo e Rivera faziam parte de um círculo intelectual que contribuiu para uma redefinição pós-revolucionária da mexicanidade. Notoriamente, Kahlo esteve romanticamente envolvido com o antigo líder soviético Leon Trotsky, que se refugiou com a sua esposa na Cidade do México, em La Casa Azul, depois de ter sido exilado da Rússia Soviética sob o regime de Estaline. Trotsky e Kahlo logo começaram seu caso amoroso. Trotsky foi assassinado em 1938.
Ainda casada com Rivera, Kahlo resistiu ao papel de esposa submissa e solidária. Em 1933, enquanto viajava com o marido pela América, Kahlo foi entrevistada pelo Detroit News, que publicou um artigo sob o título: A esposa do mestre mural pintor se interessa alegremente pela obra de arte. O tom humilde mostra como Kahlo era visto; Durante a entrevista ele se defendeu, corrigindo o entrevistador dizendo que era real para ele – não Rivera – que foi o “grande artista”. Ela iria provar seu valor, eventualmente saindo da sombra do marido.
Embora nunca tenha se proclamado feminista, Kahlo pintou temas tabus relacionados à experiência feminina que estavam praticamente ausentes da história da arte – assuntos como parto, aborto e adultério. Sua feminilidade também pode ser lida no desrespeito às normas sociais, bem como no olhar desdenhoso em seus autorretratos. Como resultado, ela inspirou gerações de artistas feministas como Judy Chicago, Ana Mendieta, Carrie Mae Weems e Catherine Opie.
Kahlo foi abraçada pelos surrealistas, que conheceu em Paris na década de 1930. André Breton, figura influente no movimento, ficou particularmente impressionado com Kahlo, declarando que ela era “uma surrealista que se fez sozinha”. Mas Kahlo rejeitou o rótulo e não gostou de Britton. Mais tarde, ela comentaria casualmente: “Eu nunca soube que era surrealista até que Andre Breton veio ao México e me disse que sim.” No entanto, não se pode negar que muitas de suas pinturas, incluindo uma de suas obras mais famosas, conhecida como The Two Kahlos, 1939, parecem adotar uma influência surrealista. Nesta pintura onírica, dois Kahloes – em trajes mexicanos e europeus – sentam-se próximos um do outro, os seus corações ligados por um único vaso sanguíneo. A mexicana Kahlo segura um pequeno retrato do marido, enquanto a vestida de europeu Kahlo segura uma tesoura, sangrando e manchando o vestido branco.
Mexicana orgulhosa, Kahlo adorava roupas e fez questão de usar um guarda-roupa tradicional mexicano, adotando o vestido Tijuana, usado pelas mulheres indígenas zapotecas. Seu vestido inspirou a famosa estilista Elsa Schiaparelli, que, ao descobrir Kahlo em Paris na década de 1930, criou um vestido Madame Rivera baseado na aparência de Kahlo. A automodelação do artista reflete mais do que uma preferência satírica idiossincrática. As saias largas permitiam-lhe cobrir a sua deficiência física, mas também comunicavam o seu orgulho nacional e as suas crenças políticas. Após a Revolução Mexicana, as vestimentas indígenas tornaram-se particularmente populares entre intelectuais e criativos, contribuindo para a recriação de um sentimento de nacionalidade. Os pêlos faciais de Kahlo, um bigode macio e o seu identificador mais universal – a monocelha – eram indiscutivelmente auto-modelados e uma rejeição deliberada dos padrões de beleza europeus.
Kahlo era abertamente bissexual, desafiando os estereótipos do México do século XX. Ele teve muitos amantes, homens e mulheres, ao longo de sua vida, incluindo a cantora mexicana Chavela Vargas e, segundo rumores, sua colaboradora criativa, a radical fotógrafa italiana Tina Modotti, que também era membro do Partido Comunista Mexicano. Refletindo o seu papel na história da arte LGBTQ+, a exposição da Tate enfatiza como ele abraçou a sua masculinidade e queeridade. Kahlo estava certamente a responder à atmosfera sexualmente progressista dos círculos de vanguarda aos quais estava associada, particularmente às roupas experimentais dos dadaístas, ao estilo melindroso de figuras como Claude Cahun ou à poetisa e modelo mexicana Carmen Mondragon.
Apesar de muitas crises de solidão devido a problemas de saúde, Kahlo era uma criatura social com muitos amigos, como evidenciado no desfile da Tate, que revela o seu amplo círculo social com muitas figuras culturais, incluindo fotógrafos e artistas como Imogen Cunningham, Nicholas Murray, Lola Alvarez Bravo, Catio Horna e Rayon Leonoring. Através de interesses intelectuais e criativos partilhados – bem como de crenças políticas – Kahlo formou uma comunidade de elite em torno dela e de Rivera. Em sua biografia, Herrera descreveu Kahlo como charmoso e magnético, argumentando que Kahlo e Rivera eram pessoas que trabalhavam muito e se divertiam muito.
Kahlo é frequentemente contextualizado pela dor e pela tragédia. Mas o que muitos não conseguem enfatizar, talvez incluindo o Tate Show, é o seu perverso senso de humor e como ele encontrou força através da leveza. “Nada é mais valioso do que o riso”, ele brincou certa vez. Em sua primeira exposição individual na Cidade do México em 1953 (pouco antes de sua morte), ela ignorou os conselhos dos médicos para ficar em casa, mostrando sua resiliência e ludicidade. Em vez disso, insistiu que sua cama fosse transferida para a galeria de Lola Alvarez Bravo. Ela chegou de ambulância com seu amado vestido Tehuana, recebendo gritos e aplausos da multidão. “Rir e se deixar levar, ser leve, é força”, disse Kahlo. “A tragédia é a coisa mais ridícula.”
Frida: The Making of an Icon continua na Tate Modern até 3 de janeiro de 2027
