Galaxy All-Abilities Park abre novo capítulo nos playgrounds inclusivos do condado de Fort Bend – Houston Public Media

Numa manhã quente de junho em Sugar Land, o novo Galaxy Park, com seu playground temático espacial, estava pronto para decolar.

Autoridades dos condados de Fort Bend e Sugar Land, bem como grupos de crianças enérgicas, reuniram-se em 13 de junho para o corte da fita e abriram oficialmente o primeiro parque do condado para crianças de todas as habilidades, incluindo aquelas com deficiência.

O parque de US$ 1,6 milhão foi aprovado e financiado pelos contribuintes do condado por meio de títulos em 2020 e 2023.

“Como o primeiro parque para todos os tipos de habilidades no condado de Fort Bend, ele foi projetado para garantir que crianças de todas as idades e habilidades possam brincar, aprender, explorar e criar memórias juntas”, disse a prefeita de Sugar Land, Carol McCutcheon.

O colorido parque ao ar livre de 1,6 acres possui uma tirolesa, um túnel sensorial laranja brilhante para as crianças caminharem e tocarem estrelas de acrílico, um carrossel acessível para cadeiras de rodas e, no centro, uma imponente nave espacial branca com escorregadores.

Ryan Cicatello trabalha com a Lone Star Recreation, empresa que projetou os equipamentos do playground. Ele disse que o Texas está vendo uma demanda crescente por playgrounds projetados para atender aos padrões da Lei dos Americanos com Deficiências, tornando-os acessíveis a crianças de todas as habilidades.

“Você tem rampas ADA com tudo incluído para todos os elementos de jogo aqui”, disse Cicatello. “Você inclui baldes moldados. Você tem uma cúpula sensorial aconchegante aqui, que é um item perfeito para crianças com autismo.”

O Diretor de Parques e Recreação, Darren McCarthy, disse que o condado está trabalhando para abrir parques mais inclusivos.

“Com um parque para todos os níveis, literalmente qualquer pessoa com qualquer habilidade pode jogar lado a lado com todos os outros”, disse ele.

O parque marcou o início de um novo capítulo para o condado de Fort Bend.

“Quando projetamos nossos parques, queremos projetar todos os nossos parques para que todos possam aproveitá-los”, disse McCarthy.

Até o final deste ano, o condado espera abrir um parque acessível em Fulshear com splash pad e playground, disse McCarthy.

Leigh Barrios, terapeuta ocupacional, levou seu filho de dois anos, Lucas, ao parque. Ela explicou a Lucas o funcionamento e o design por trás da cadeira de tirolesa em que ela estava sentada.

“Uma cadeira de tirolesa?” — perguntou Barrios. “Então, talvez pessoas com diferentes habilidades de equilíbrio, se não forem capazes de fazer a tirolesa normal, possam fazer esta e é igualmente divertido.”

O comissário do condado de Fort Bend, Andy Meyers, disse que está empenhado em criar um parque para pessoas de todas as habilidades.

“Como um dos condados mais diversos do país, é fundamental que honremos as nossas diferenças únicas ao mesmo tempo que estabelecemos ambientes e experiências onde todos possam partilhar um sentimento de pertença e divertir-se”, disse Meyers.

Depois de percorrer os escorregadores com o filho, Barrios disse que o novo playground preencherá uma lacuna.

“Brincar é a ocupação número um das crianças”, disse ela. “Portanto, é muito importante, especialmente ter acesso a equipamentos de playground que todos possam usar”.

Cathy Campbell estava empurrando a cadeira de rodas de seu paciente não-verbal pelo parque. A enfermeira disse que eles adoravam passear juntos no carrossel.

“Eu adoro isso aqui”, disse Campbell. “Gosto que a área seja tranquila e acessível para cadeiras de rodas, por isso acho que viremos aqui com mais frequência.”