Melhor Arte Nova do Ano (até agora)

Não, esta não é a controvérsia sobre os direitos de primogenitura que o Supremo Tribunal deverá decidir esta semana, embora a cidadania por direito de nascença esteja garantida na 14ª Emenda da Constituição dos EUA. Sobre o que o dramaturgo Jonathan Spector escreve outro Birthright em sua nova peça maravilhosa, polêmica e altamente divertida, que estreou na segunda-feira no MCC Theatre após sua estreia mundial em 2024 no Miami New Drama.

“Birthright” é facilmente classificada como a melhor nova peça do ano (até agora) e uma das mais longas. Esta extensa peça de três atos e três horas e 20 minutos se estende por quase duas décadas e segue os destinos variados de seis amigos de vinte e poucos anos que vão para Israel gratuitamente por 10 dias sob os auspícios do Taglit-Birthright Israel e nunca se recuperam totalmente da experiência. Os atos relevantes ocorrem em 2006, 2016 e 2024.

“Birthright” pode ser melhor descrito como o “Big Chill” judaico, e o terceiro ato da peça de Spector é uma reunião em que cinco dos seis amigos lamentam coletivamente uma morte recente em seu grupo. É como se o diretor de “Big Chill”, Lawrence Kasdan, também fizesse duas prequelas estreladas por Kevin Costner (uma famosa versão do clássico do cinema de 1983). Em “The Big Chill”, Glenn Close & Company falam sobre o que deu certo e o que deu errado, e não apenas no caso de seu amigo falecido. “Birthright” não apenas fala sobre o que está errado, mas também o dramatiza de maneira brilhante. Com exceção do jornalista Michael Gold, interpretado por Jeff Goldblum em The Big Chill, os personagens de Kasdan não são judeus, senão totalmente maliciosos. Os problemas da classe média alta não são realmente um problema para a grande maioria das pessoas.

Por serem judeus, os seis amigos de Spector carregam muito mais angústia, e ainda por cima de tudo isto está o facto de terem acabado de regressar de Israel em 2006, quando a guerra de George W. Bush no Iraque ainda abalava o mundo. A viagem original a Israel foram férias divertidas e gratuitas. Houve muitos passeios turísticos, bebidas e sexo. Uma das seis conseguiu perder a virgindade com um soldado israelense que tem o hábito de atirar com jovens americanos em Taglit.

No primeiro ato, os amigos unem-se ostensivamente para dissuadir a ex-virgem de desistir dos estudos de doutoramento nos Estados Unidos e de se mudar para Israel. Eles dizem a ela que essa jornada de primogenitura foi incrível, mas não mudou sua vida. Ela discorda. Claramente, a situação está propícia para explorar todos os tipos de questões sobre o estado de Israel e o estado de ser judeu, e Spector escreve admiravelmente com as mãos esquerda e direita, se não falar pelos dois lados da boca ao mesmo tempo. Muitos discursos longos, mas são excelentes, muitas vezes digressões muito espirituosas sobre alguns dos tópicos mais importantes do mundo. Eles são um grupo rico de amigos, mas pelo menos esses personagens percebem que estão falando de uma posição privilegiada.

Este grupo de seis pessoas joga muitas palavras hebraicas ao longo do caminho, e Spector é atencioso o suficiente para explicar (eventualmente) o que cada palavra estrangeira significa sem ser muito óbvio em suas explicações e exposições.

A acção de Spector tem lugar no Acto 2 em 2016, na véspera da corrida presidencial Clinton/Trump, e no Acto 3 em 2024, pouco depois do massacre do Hamas de 7 de Outubro, em que a crise Israel/Gaza dividiu velhos amigos e até famílias inteiras. Somente a morte repentina e inesperada de um amigo querido poderia reuni-los novamente. Quão explosivo ele é? Spector relata que o falecido Sheldon Adelman ajudou a financiar a Taglit-Birthright Israel.

Nenhum ator é mencionado nesta crítica porque a verdadeira alegria de passar mais de três horas de “Birthright” é ver por si mesmo para onde Spector leva seus personagens. Essa relação ator-personagem deve primeiro ser vista no teatro, e não lida em uma crítica.

Em vários casos, é possível que Spector não tenha escrito personagens femininas, mas sim vários falantes: um pró-Israel, outro pró-Palestina. Nesse caso, a direção de Teddy Bergman suaviza esses limites rígidos. Muito mais ousada é a criação de dois personagens masculinos por Spector, ambos os quais emergem como as figuras mais religiosas da peça, se estudar para ser rabino ou realmente se tornar um rabino for um sinal de piedade religiosa. Os dois homens vivenciam as maiores e mais maravilhosas mudanças de personalidade teatral ao longo de “Birthright”. Se esta é uma crítica não tão sutil que liga a religião ao fanatismo, ela funciona.

Nos palcos de Nova York, Bergman dirigiu “Mãe Rússia”, de Lauren Yee, pela última vez, a única peça inédita deste ano que rivalizou com a emoção de assistir “Birthright”. Bergman não só tem um gosto teatral impecável, mas também sabe adicionar um toque cômico e irônico até mesmo aos temas mais sérios.

Finalmente, o elenco incrivelmente talentoso de Birthright inclui Molly Bernard, Eli Gelb, Nate Mann, Molly Ranson, Zoë Winters e o incrivelmente carismático Hale Appleman como os seis amigos. Liz Larsen interpreta uma generosa mãe judia cuja casa (com excelente cenografia de Scott Pasek) é palco de todo o drama.